她擦干了眼泪，回到做工的店铺。掌柜的人好，怜惜她是带孩子的寡妇，雇了她，还包吃包住。今天她是送货途中发现顺路偷偷去看的，原本送货这种活是男人做的，但店里缺人手，掌柜也会多给她点钱。为了攒钱，她是什么脏活累活都可以干的，她的小宝今年五岁了，城里的李娘子开了一间义塾，只需少许的钱就可以让孩子在那启蒙识字，她还需要更多钱，想明年也送小宝去读书。
全身灰扑扑的，柳二娘子想去打瓢水洗把脸，俯身瞧见水缸的水面上照出的自己的模样顿时就愣住了。水面上照着的女人素面朝天、形容枯槁、头发凌乱，她都记不起来自己六年前是什么样子的了，那时的她还是父母宠爱的娇娇女，整日为了父母偏心小妹生气，争一朵珠花半团线，当年她是不缺胭脂水粉的，那个顾傻子会巴巴地给她送去，连带她娘亲和姊妹的份，只是在小姐妹里还是抬不起头，因为顾雪洲长得太丑了，说话还结结巴巴的，被骂以后就更结巴了。那会儿她一想到自己要和这么一个人过一辈子，她就觉得快疯了。
顾雪洲貌丑无盐、木讷结巴，只有一间破破烂烂半死不活的胭脂铺子；而赵郎是时常来卖货的挑货郎，舌灿如莲，还生得高大英俊，虽家无恒产，可彼时他们情投意合，她总想着自己带了那么多钱，他们去了外地开起间小铺子，凭着她的伶俐，赵郎再勤恳些，日子一天一天地越过越好，这才叫盼头。可是娶则为妻，奔则为妾，因为她是私跑出来的，户籍不明，只能和情郎不清不楚地过着，待后来她生了孩子，孩子也胡乱地养，但起初他们钱帛还算多，过得也算甜蜜，后来几次生意不成，渐渐地困顿下来，赵郎挑货一走就是十天半个月，一个铜板都拿不回来，她不得不出去给人浣洗衣服赚点口粮，否则她和孩子早就饿死了……再后来，赵郎有次出了门说去定江卖货，却一直没回来，她租子都缴不出来了，夜里抱着孩子偷偷跑了，来定江找人，怎么也找不到，想回娘家，可爹娘早就当她死了，连户籍都销了。她只能自找生路，如今在酒肆做活，倒也过得比以前踏实。
这些年她总是记起顾雪洲来，记得他总是红着脸结结巴巴地将胭脂盒子递给自己，怯弱小意地道：“二、二娘子，这、这是给、给你的。”而她每回都嫌弃他丢人现眼，长得丑也就算了，连话都说不好！
因着最近反复想起来，所以那天在酒楼柳二娘子一眼就认出来了顾雪洲，这些年过去，他倒是几乎没什么变化，只是脸上原本的红斑已经不见了，再不能说丑，至少也算是个清秀干净的小男人，穿的是锦衣绸缎，吃饭还是在酒店楼上的包厢。
柳二娘子哄的孩子睡了觉，自己怎么也睡不着，心像在油里煎熬，难受得紧。她摸摸自己的脸庞，虽然消瘦，但应该还有几分姿色，前段时间还有人给她介绍了个鳏夫，凑伙儿过日子，她都快同意了。
明天还要干活，得早点睡了。她闭上眼睛，脑海里却不停浮现出昔日顾雪洲在她面前低声下气任打任骂的窝囊模样，心里一会儿冷一会儿热的：
听说他这些年一直没有再成亲……
当年他就是被欺负得狠了也从不生气的……
他可是连路边的病猫小狗都捡回去养的人……