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王菁专门托人给兔子做了笼子,放在牛棚里,每天割了青草喂它们。
所有的动物中间,兔子算是繁殖比较快的,又正好是一公一母,过了两个月,兔妈妈就生了四只小兔仔,全是母兔。
张氏也比较喜欢小动物,特意跟有经验的人打听了喂养方法,小兔仔一出生,就把兔爸爸隔开了,等到小兔子满月,又把它们放在了一起。
到了重阳前后,兔妈妈生了第二窝,这一窝是十只。
不仅如此,小母兔们也开始生肓后代了,短短几个月的时间,牛棚里一下子住进了上百只兔子,张氏一下子变得忙碌起来,福伯专门割青草喂兔子。
春生夏长,秋收冬藏。
到了秋末,没青草可割的时候,兔子全都膘肥毛密起来。
张氏的心情比之前好了许多,特意焖了一锅兔肉,一家人坐在一起,美美地吃了。
严格来说,兔肉并不好吃,肉质有些粗老,比不上猪肉、羊肉、鸡肉和鸭肉。当然,大周是不可以杀耕牛的,一般情况下是吃不到牛肉的。
不过,这兔子是自己家养的,吃起来便格外不同。
兔皮是福伯剥的,十分完整,“过几天拿去卖了,还可以换十几个制钱。”张氏说道。
“您去年给我买的兔皮坎肩不是花了三十多两银子吗?”小团子歪着脑袋问道。
“咱这是生皮,人家那是衣裳。”
“要不然咱们也把制成熟皮子吧,我看别人弄过。”小团子笑嘻嘻地说道。
张氏没说话。
其实,是不忍打击小团子而己。五岁的娃,可不就是童言无忌,想哪说哪。
王菁也明白张氏沉默的意思,“要不娘就把这张皮给我吧,我真看别人家弄过。”
张氏默了一下,想到自家依王菁的话,嫁接活了桃树,还是有些意动。
“你说,娘来给你弄。”张氏说道,闺女也只是看人家弄过而己,年纪这么小,她才舍不得让她干活。
王菁接受了她娘的好意,若是一个五岁的小女娃什么都会,让太打眼了。
“要先把蹄、唇、尾、耳割了,再拿一块竹片,把上面的肌肉、脂肪、杂质清理干净,放在通风的地方晾。等到晾干,放进清水里,泡上八九个时辰,加入皂角水,清洗干净晾到六成干,浸泡在加了芒硝的水里,每天翻动一次,泡二十天才拿了出来清洗干净,再晾干,抹上石膏用刃刀铲去浮肉,擦试干净,晾上一夜,再抹石膏铲一次,也就差不多好了。”
张氏确实是个能干的,听了一遍,试着鞣了几张皮出来,又软又滑,也没有异味。
“我的个乖乖,你真的只有五岁吗?”她说道。
王菁吓了一跳,“娘!这不是很简单吗?我专门问过乔表哥家的管家的。”
张氏倒也信了,前些时候乔家确实派了个能干的管家过来,给小团子送了月饼、大匣蟹、柿子等,自家的小团子倒是真的跟那管家叽咕了一会儿,难道就是那时候请教了人家?
不然怎么解释她这五岁的闺女为何这么能干?
刚好这段时间在催秋粮,家里来往的人也多,天天烧兔子肉,张氏索性在家里鞣制起兔皮来。
到了腊月,一共鞣了五十张皮子,三两银子一张往外卖,全卖给了李记衣裳铺子,一共卖了一百五十两。算起来,比种田合适多了。
张氏的脸上,渐渐的笑容又多了起来。
刚好李记的掌柜给银票的时候,遇到了刘永安的三伯娘周氏,被这个大嘴巴回到庄子上一说,不到半天功夫,一个庄子上的人都知道张氏靠着养兔赚了钱。
这还不算,下午的时候,周氏又来了王菁家,东扯西扯,一直扯到太阳落山,才贼眉鼠睛地笑着问张氏,“张妹,你这兔子能不能给我逮几只养养?等到卖了钱,自然是不敢忘了你和四弟的,就是爹跟娘在地下知道了,也只有高兴的份。”
刘成方父母去得早,兄弟们早分了家,妯娌之间的关系还算过得去,不过刘老爹在临死前,却是拉着刘成方的手,要他多听哥哥嫂子的话。
张氏也是最了解自己这位三嫂,来借东西的时候说得比唱得还好听,借了之后却从来没有还过。
“三伯娘,两只小兔子就行了,当初我们家也是从两只刚满月的小兔子养起来的。”小团子似笑非笑地说道,“刚才吉云她娘六百个制钱买了两只回去呢。”
“啊,六百!这么贵!”周氏几乎没跳起来,“算了,我就要两只吧。”
等周氏一走,张氏就笑着嗔了小团子一眼,“等你三伯娘去吉云家里一问,回头岂不是要怪你骗了她?”
吉云她娘姓秦,嫁到兴隆镇这边就是张氏做的媒,两人关系相当不错。她来讨兔子张氏自然是直接送的,分文不取。
“秦姨才不会跟她讲实话。”王菁肯定是说道。
“那倒也是,我就担心养兔子的人多了,明年的兔皮就不值钱了。”张氏说道。
也难怪她担心,单这半日,就有好几个人来向她讨兔子了,都是住了一辈子的邻居,张氏也不好意思跟人家收钱。
就像张氏的菜园子里种那么多蔬菜,吃不完全送给邻里吃了,一般不会拿去卖。一是离街还有一里多路,二是她毕竟是亭长的媳妇,没得在街上摆个摊子卖东