刘永安不知道乔朝阳是否知道了刘氏去他家要秘方的事，但却记得自打那件事之后，乔朝阳这几年都没有去他家了。
如今乔朝阳提出要跟他一起去，让他颇感意外。
“行。”刘永安顿了一下，说道。
乔朝阳笑起来，“那我到时候来书院找你，我家和书院只隔一条街，要不等你休沐的时候，请你到我家去玩一天？”
刘永安道：“等我抽出时间，自要登门拜访姑太太和表哥。”
乔朝阳：“那愚兄就静侯佳音了，最好早一起，太晚我可能就不在家了。”
两人都是彬彬有礼的样子，可刘永安到底没去乔府拜访刘氏，至于乔朝阳，也没有再坚持。
直到乔朝阳走了好几天，还有人问刘永安，“那天跟你说话的那位就是乔知府家的公子乔解元啊？
刘永安淡淡地点头。
“果然风姿不凡，难怪许多师兄们都说，就算是在大街上，也有人对他扔水果鲜花呢。”有人十分羡慕地说道。
刘永安心道：那些姑娘的眼光真有问题，只知道喜欢小白脸。
还没等刘永安心情平静下来，濠州府又出了件大事，来年二月乔解元在进京会试的时候中了头名，殿试时被皇帝钦点为探花。
非乔探花殿试时发挥失常，实则前十名中间要数这位长相最为俊美，而其他人不是年纪太大，就是长得不够“好”。
本朝进士及第之后，有隆重的庆典。活动之一便是在杏花园举行探花晏，事先选择同榜进士中最为年轻且最为英俊的人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花，并将鲜花献给状元。
所以这历代的探花，不仅要求学识过人，更对长相有高标准的要求。
乔探花人还未回濠州，喜讯已经传回来了。
特别是做为他曾就读过的鹿鸣书院，已经轰动了。
“瞧，那就是探花郎的表弟，去年中了小三元呢。”有人善意地说道。
“看着倒也不错，但我还是觉得中了探花的乔师兄更好一些，读过他文章的人，无不夸他“文采之华丽，竟境之深远，妙词之极致，辩据之彻骨，实则百年难得一遇也”。
百年难得一遇的天才乔探花，在五月初四这一天，风尘仆仆地回了濠州。当天晚上就来了书院，问刘永安“表弟是否要归家给妹妹庆生辰？”
尽管有些不情愿，端午那天刘永安还是带着乔朝阳回家了。
乔朝阳这次给王菁带的礼物是一只色彩鲜艳的鹦鹉，一进门就被一群姑娘们围住了。
“妹妹好，恭喜发财。”鹦鹉开口道。
那声音有些嘶哑，并不是很好听，但也足以让一群姑娘们围着看稀奇了，况且拎着鸟笼的少年是如此的出众。
乔朝阳今天穿了身白色葛布长袍，腰间佩了块上好的羊脂玉，头发用玉簪束起，姿貌端华，眉目如画；立若芝兰玉树，笑似朗月入怀；风姿过人，才华横溢。
单单是立在那里，就俘获一干少女的芳心；何况他的笑起来的时候，那双狭长的丹凤眼就像长了勾子一般，一屋子姑娘全被勾得魂不守舍，有事没事总拿眼睛去睃他一下。
等到王菁出来，看到这副景像，不由抿了嘴笑。其实她也明白，小姑娘们来她生辰晏的目的，不过是想着看一眼这位新出炉的探花郎罢了。
“妹妹，这是我送给你的生辰礼物。”刘永安看到王菁，将一枝桃木簪子递了过去。
王菁伸手接了，细细地看了一眼，笑道：“这是你自己雕的？”
刘永安淡淡地点头。
王菁道了谢，将簪子交给了杜鹃。
这是前年张氏买给她的丫头，比她大两岁，手脚伶俐，脑袋灵活，一向最有眼色，不等王菁吩咐，她已经把东西收好，给乔朝阳和刘永安各奉了一杯茶，伸手去接那鸟笼。
乔朝阳却没有将鸟笼递给她，而是快步来到了王菁面前，“给，生辰快乐。”
那鹦鹉很应景地开口道：“妹妹好。”
一群姑娘全都羡慕地看着王菁。
“难不成这鹦鹉也是认得人的？”二伯娘家的红英笑道。
“凑巧而己。”王菁笑着接过了鸟笼。
她手上还有软软的还未褪去的窝儿，声音还像以前一样，又软又糯，正如他第一次拿着斗鸡去找她帮忙，她跟他说“谦谦君子，温润如玉”。
她那时候的声音要更脆一些，全身上下全部肉嘟嘟的，油光水滑的一团，让人见了不由就想去捏一捏。
但是现在，那些婴儿肥全部消失得无影无踪，端看她秀眉如黛，杏眼桃腮，柳腰纤臂，灵气逼人。可以想像成年之后将是何等的倾国倾城。
好在她那双眼睛一点也没变，依然如在水里濯过了的玛瑙一般，玲珑剔透，至纯至美。
他对她的记忆还停留在她是肥团子的那个阶段，如今看到全然陌生的少女，不由愣了一下。
“乔探花来了府里，菁姐儿也舍不得给大家介绍一下。”一个穿着大红衣色撒花烟罗衫的姑娘说道。
这话说得实在……轻佻又失礼。
说话的姑娘今年十五，是本府达鲁花赤的女儿。自本朝建立以来，各级政府均设达鲁花赤，是当地最高的长官，不过本官职向来管官不管民。吴知府已经调任，新接手的黄知府跟上司走得颇近，得知上司的姑娘倾慕探花郎，不由分说让女儿黄淑媛带着她过来了。
王菁道：“乔探花貌似潘安，才比子建，出则掷果盈车，万人空巷