落枫朝外一挑，从路边突然跃起的黑衣人便被楚羽笛挑飞了数步。
他随后转身往四面一扫，被枪芒溅起的碎雪，染上了几滴滚烫的鲜血。
追音往前几步，落枫的枪尖就在黑衣人的喉间停住。
“说吧，姓甚名谁，因何伏我？败者就要有败者的自觉。”
“閣下はすごいです、これで失礼します！”
一阵紫雾从黑衣人的全身向四周砰地爆发开来，把楚羽笛整个人笼罩其中。
枪尖下已经没有了黑衣人的身影，楚羽笛抬头一扫，已经把两位伏击者的去向看得清清楚楚。不过他没有追出去，或者说他懒得追出去。
“切，两个东瀛忍者，实力一般般就算了，逃跑的功夫也这么俗烂，你说是吧，老追音。”
楚羽笛把落枫重新挂在得胜钩上，继续驱马缓行。
不一会，他终于进入了由诡异气息笼罩着的地带。
阴森的西北风吹得荒野人影幢幢，远方似有狰狞凶兽在紧盯着行路之人。
追音默不作声地继续往前走着，楚羽笛也没有做声，因为破庙已经进入了楚羽笛的视线范围。
拦在他面前的是一左一右两个方阵。
方阵士兵背对着他呆呆地站着，全身上下覆盖了厚厚的一层积雪都没有拭去。
楚羽笛在破庙的庙顶看到了他的兄弟玄鸣刘明二人的身影。
同时还有……
一个幻影？
楚羽笛发现他抓不住那名浑身笼罩在黑雾里的黑袍人的实状，在追音停下之后，他想要定睛再看，却再也看不到了。
铜铃声由刺耳变得空灵，由压迫变得随和，由近在咫尺变得远在天边。
黑袍人走了，带着他把玄鸣二人团团围困着的军队，诡异的寒冷也随着这只队伍的离去而慢慢消散。
坐忘真气再起，玄鸣往这只队伍离去的西边虚望了几望，把侵入身体的寒气全都导到归魂剑上，从庙顶跳回了山神庙内。
老旧的庙门吱呀呀地被玄鸣重新打开，楚羽笛也骑马近前。
“玄鸣兄，刘明兄弟，什么情况？”
“不知道，这豫州郡的水有点深了。刚刚那堆东西，贫道一个都看不真切。我们先回吧。”
楚羽笛道：“好，我们回去再议。”见玄鸣不欲在这里久留，楚羽笛也没有其他想法。
“你们先回，我到西边看看，”刘明道，“这些东西吞了轩辕城那么多乞儿，我身为丐帮弟子，不查个水落石出我心难平。”
“……”
玄鸣默然不语，刘明的想法在他意料之中。
“我自认没有追赶这群人的动力，刘明兄弟，你确定你要独自前去？”楚羽笛道。他这是实话，谋定而后动是他最近的习惯，当然有时候性子依旧跳脱，这是天性使然。
刘明朝西望了望，只见茫茫大雪，诡异的敌手已经消失在山麓。
他很肯定地道：“我必须去，你们回去轩辕城之后，记得跟故城述说今晚的情况，看看武侯府有没有什么线索。就凭我的本事，他们拦不住我。”
“那倒也未必，”玄鸣冷笑一声，“今晚这群东西，可不是你的降龙掌法所能完全应付的。”
他从腰包里取出一张折得工工整整的符纸，递给刘明道：“这东西是我从我师姐手上拿来的，应该会对你此行有些帮助，带着吧。”
刘明开口邀请：“玄鸣兄，你既然有这样的本事，何不跟我同行一遭？”
“这是我师姐的本事，我醉心武道，这些神神鬼鬼的手段，也就十窍通了九窍——一窍不通。”
“过度谦虚了，你别以为我回归得晚，就不知道你在别院画归魂曲的事情。不过你不愿同去便算了，事先一无所知的探查，本就是独行最好。”
楚羽笛道：“刘明兄弟，兴汉大业初起，万事小心。”
“废话，放心吧。”
三人的离别并没有太多的伤感，玄鸣不欲探查只是因为忌惮，不是无力，所以他并不是很担心刘明的安危。
算算时间，武侯府里的那只应该要蜕变完了。
不知道为什么豫州郡这里的尸毒，要比韩刚所中尸毒的毒效强这么多，他初步认为是死人和活人的区别。
他与楚羽笛说了此事，两人一个轻功一个飞马，开始尽快地返回轩辕城。
——————————————————
轩辕城东燃起火光的时候，叶志耀是正对着的。他放下手边的龙井，望着窗外道：“真是热闹。”
“陶陶。”叶志耀把坐在不远处的师妹叫了过来。
“你在轩辕城盘桓了这么久了，剑庄的豫州生意一直是你在打理。就没发现这豫州武林的暗面？”
“其实有些端倪，不过对方藏得实在太深，抱歉，师兄。”
“你没做错，道什么歉。起火的那里是什么地方？”
“东边集市的边缘，属于城市的阴影地带，轩辕城的黑暗大多发生在这类地方。”
“武侯府不管么？”叶志耀的杯盖敲了敲盖碗，问。
“豫州郡的武侯数量严重缺额，一直以来就对豫州缺乏监管，轩辕城作为州府，已经算好了。”
“哼，尸位素餐！”叶志耀的脸色不怎么好看。
“竹大人自从‘卧病’在床之后，豫州郡的局势就越来越没有起色。现在武侯府是他的二女儿竹间以及弟子故城代管。”
叶陶陶在卧病两个字上咬了重音，叶志耀没再多问。他吩咐道：“师妹，你带几个弟子去城