潇月儿见到阳玉兰非常高兴道：“玉兰妹子，你们来得这么晚，让姐等得急死了”。
阳玉兰笑道：“月姐，不好意思，路上出了一点意外，担误了时间，让月姐久等了”。潇月儿关心道：“妹子，路上意外严重吗”？阳玉兰道：“不碍事，一点小意外，几名武士受了伤”。潇月儿道：“那就放心了，对了姐给你们预订了五间上好客房，不知你们够用不”？
阳玉兰笑笑道：“谢谢月儿姐姐，替我们想得周到，有五间上好客房那当然够用了”。潇月儿对小竹道：“小竹你陪阳城朋友去看看那五间客房，不知他们满意不，我陪玉兰妹子说说话”。
在不远角落的湘莲和苏百铃明白了这家“平安大客栈”今晚为什么缺少上等客房的原因。
虽然苏城和湘城同阳城与潇城之间予盾重重，不过两方都是有心事，今夜双方各忙自己事情就不再冲突。于是湘莲陪苏百铃去自已客房休息。而潇月儿也同阳玉兰去自己房间商量事情。
湘莲陪苏百铃到了自己客房，首先按排她洗漱然而准备一些点心小吃，还有清茶，她们两准备喝茶聊事。这时候客房里只有湘莲和苏百铃还有待候丫头湘叶，其它人苏城和湘城武士合起来守在外面。
这次苏百铃去和亲，她带了二大二少，四名亲信丫头外，二名年纪大的丫头都是快三十岁了，显然有丰富江湖经验；年纪少的二个是十八岁左右，聪明伶俐；还有是随带五十名苏城武士做守卫。
虽然苏城实力是花州五城中最弱的，但是同样去和亲。苏百铃的排场比湘莲大了许多。其实这也难怪，毕竟湘莲不过是湘城主的干女儿，这次去和亲完全是为了应付皇帝任务。当然湘莲有自己另外想法那另当别论。而苏百铃作为苏城大小姐，文武全能，属于苏城实权人物，她在苏城威望比现在少城主“即她弟弟”还高。至于她去作和亲之女完全有她自己的想法和缘故。否则她也可以派别女人去当和亲之女，滥竽充数去冒充应付一下。
湘莲见苏百铃还有潇城的潇月儿，阳城的阳玉兰都去当和亲之女，她也多有不解。特别是苏百铃她在苏城几乎是女城主的地位，她干麻也去当和亲女，难道苏城没有别的女子了。
苏百铃见湘莲一脸不解望着自己，她叹了口气开始解释缘故了。
首先苏百铃向湘莲解释楚国南部花州下属五城各自势力分布和各城主的野心与企图。苏百铃作为苏城大姐大，过去她帮助父亲管理苏城多年，她具有很好政治谋略和不错军事才能。
苏百铃道：“现有楚皇朝已经没落了，不久将出现各地诸侯拥兵自立情况，一旦地方诸侯拥兵自立，那么各地方诸侯之间发生吞并战争在所难免”。
至于楚皇朝没落就是连高大尚这样流寇都看到了，所以苏百铃这么一说湘莲也明白。
其实湘莲过去不过是—个善良医女，她的医术不错，过去她医好过苏百铃的中毒，让她同苏百铃成为非常好结拜姐妹。但是她缺少军事才能也没有政治谋略。过去湘莲作为一个善良小女子，她的心里就只有湘三公子湘水锋，只有一个小女人的情与爱，更本没有什么胸怀天下的雄心壮志。
不过现在情况发生了翻天覆地变化，首先湘莲明白自己作为和亲之奴的渺小与处境危险，其次湘莲从高大尚那里明明得知小石子消息，可惜自己依旧无能为力，更本见不到小石子。另外她从慕蓉的表情敏感意识到慕蓉可能知道湘水锋下落。可是湘莲明白即使自已知道湘水锋下落，如果自己没有实力救他离开，那么一切都是空。
突然之间湘莲明白实力重要，她渴望提高自已实力，如果自已能拥有辽军主帅寒江雪这样实力，那么剑指四方，天下唯我，自己救自已恋人不过举手之劳。
苏百铃接着又道：“现在花州五城中实力最强是阳城，野心最大则是潇城潇南天。而阳城和潇城是亲家，也是联盟关系，这二城一联合，就是花州最强大势力。过去潇南天一直在找机会想吞并花州其它各城。苦于当时朝廷在花城驻有重兵，潇南天不敢轻举妄动”。
湘莲点点头，这个她明白，她过去也听湘水锋说过，当时湘水锋告诉湘莲，苏城和湘城是花州五城中力量最弱二城，为了对抗阳城和潇城的挑衅，这二城必须结盟。
苏百铃接着道：“现在楚国被辽国打败。楚国皇帝为了保卫京城特从花城调去精兵五万北上，这样朝廷在花州力量大大减弱，苏城作为花州实力最弱的城，是潇南天首先想吞并的目标，接着就是湘城·····”。
湘莲没有接口，继续听她分析。苏百铃又道：“虽然潇南天和阳顶天二人野心勃勃，不过潇南天想吞并其它各城也非容易。首先作为朝庭势力在花州代表花州镇守使，他是不会充许潇城和阳城吞并苏城和湘城，最后威胁到他亲自管理的花城。因为一旦苏城和湘城被吞并入他们势力范围，那么他的花城也独木难支，于是他的花城一定会支持咱们苏城和湘城，所以现有花州下面五城是一种暴风雨来临之前的弱平衡”。
湘莲见苏百玲分析得头头是道，有理有据，内心也佩服她的才华，可惜个人才华最优秀也改变不了大处势。她苏百玲也只能是和亲女，辽人屠刀下的羔羊。
苏百铃没理会湘莲想法，接着又道：“现在花州各势力脆弱的平衡维持不了多久，因为各方都在找