“往前看，看得远一些，想得深一些，乐观可能还言之过早，悲观却是极为错误。”杨天风微微一笑，说道：“鬼子在走下坡路呢，我的参谋长，你没有看出来吗？”
从抗战进入相持阶段后的特点来分析，以武汉会战作为顶峰，以后，日军的素质和战斗力在整体上是逐步下滑的状态，毕竟历经数次会战，伤亡很大，特别是老兵，那可是日军的中坚。
短期内灭亡中国的幻想破灭，迫使侵华日军拉长战线，分散兵力。在旷日持久的全民抗战中，侵华日军战前累积的高素质兵员和军需物资逐渐被消耗掉，导致其战斗力逐步下降。
直接的表现便是一九三八年以后，日军开始大量编成负责后方警备任务的独立混成旅团。这些部队以征召的预备役军人为主体，不仅编制装备比现役师团差，战斗力也与现役野战师团有相当差距。
在战争初期，日军士兵中百分之九以上为现役兵或预备、后备兵，年龄多在二十至三十岁之间，并经过较充分的军事训练，动作机敏、射击技术良好，身体也健壮。
但从一九三八年四月起，日军中开始大量编入军事、身体素质较差的“补充兵”，以补充部队减员。补充兵一般仅经三个月左右的训练，军事技能较差，身体素质也远远不如原先的现役兵和后备兵。
战争初期，新兵入伍体检非常严格，其后逐年放宽。一九三八年，侵华日军新兵平均身高1.66米，体重56公斤；一九三九年分别降至1.58米，52.5公斤；一九四零年又分别降为1.5米，50.6公斤；一九四一年分别降到1.49米、50公斤；到了一九四三年，则分别降至1.46米和47公斤。
而到了四三年，入伍的新兵按抗战初期标准，合格率仅为百分之十。甚至连许多跛子、近视、独眼、花柳病患者也被征入伍。特别是在华北地区，日军于一九四零年以后，还补充了许多十六、十七岁的“娃娃兵”。这些“娃娃兵”行军就掉队、上战场就后退，仅能担任警戒等一般任务。
按照正常编制，日军的步兵中队人数应在一百八十至二百人之间。但因战死、伤残、疾病等因素，又得不到及时补充，编制人数逐年下降，甚至在后期只有一百二十多人。所以，就侵华日军同一战斗单位而言，因兵力减少，在不同时期，战斗力则有很大差别。
据冈村宁次回忆，至一九四一年前后，日军中“老兵所剩无几，只有现役兵和年青的补充兵”；被称为中国派遣军“王牌部队”的第3师团与第13师团，一九四四年时“再无钢筋铁骨之威”，而“其他兵团的装备、战斗力等均较前明显降低。全军建制已感力不从心。”
到了四四、四五年山东抗日根据地对日军发动反攻的时候，情况就非常明显了。抗战初期、中期，往往是三四个中国兵才能够压住一个日本兵，现在则变成一个八路军一把刺刀，能够压住三个日本补充兵动弹不得。
说到这里，很多人会产生疑问。既然日军的素质逐年下降，为什么还能始终压住中国x军队打，四四年还能发动“一号作战”呢？为什么就没人注意到鬼子不行了，要提前发动反攻呢？
这个问题很复杂，抗战后期“保存实力等胜利”的消极思想自然很关键，而中国x军队未能提前发动反攻的原因，归根到底还是实力上的差距。(www.2345xs.cc 2345小说网。)