侯府里不是没有灵芝，就算真没有，世面上也绝非寻不到。但普普通通的一棵灵芝怎么能显出诚意来呢。倘若这诚意还牵扯着两家的姻亲，那拿出手的东西就必须足够贵重。
而四太太嫁进来时的一百六十八抬嫁妆无人不知，那棵井口大小的深山灵芝更是娘家压箱底的陪嫁。千金难买，世上难求。
“所以为了讨方夫人的欢心，四太太就得拿出陪嫁来？”苏可觉得不可理喻，“要联姻的也不是四太太，她为什么要当这个冤大头？”
老夫人生了两女一男，大女儿邵令曦嫁了理国公世子，连生了两个儿子，次子锦荣今年十五，正到了说亲的时候。邵令曦看中了方大学士的幺女，方大学士却觉得锦荣没有功名在身，将来也不可能承袭爵位，难属良配。
偏巧这时有人参了理国公一本，说他府中扩充的后花园强行侵占百姓的屋舍。
理国公到底是不是冤枉的尚不能做论断，但此时若能和方大学士联姻，绝对是有利无害。方大学士既是内阁，又是太子的恩师，有了这层关系，再加上和侯府的姻亲，平衡局势变得重中之重。所以即便邵令曦已经有些打退堂鼓了，作为祖父的理国公却极力希望促成这桩婚事。而方夫人的病情加重，恰好是这场博弈当中的突破口。
苏可明白老夫人的心情，就算邵令曦没有派人过来开这个口，她也定会为长女周全。但四太太又招谁惹谁了，凭什么娘家的陪嫁要在这个时候拿出来充数？
邵令航自有看法，“皆因四嫂招摇过剩，但凡年节聚会都要在外人面前夸耀一番她的陪嫁，那棵灵芝的事不知道窜了多少家的席面，京中公侯将相的夫人只怕无人不知。女人出嫁后的脸面是娘家撑起来的，大姐此时是众矢之的，各家公侯都瞧着她能拿出什么好东西送去方家，侯府在此时怎能让她失了方寸。这棵百年的灵芝送过去，既代表了理国公府的诚意，亦代表了侯府的态度。这门亲事便十拿九稳了。”
最后，邵令航高傲地看着苏可，“京中名门望族间的联姻关乎着政治和朝纲，并非只是儿女情/事那么简单。党派相争，须先自保。这个道理你虑过吗？”
后面的话邵令航省了，他认为以苏可的脑子，说到这个地步她就应该明白了。
宣平侯府和理国公府是姻亲，宫里还有贵妃一脉，大家是一条绳上的蚂蚱，一损俱损一荣俱荣。理国公府和方家联姻，宣平侯府也是受益的一方。为侯府谋益，四太太怎么会是冤大头？倘若她真的这样想，那她也不配得到侯府的庇佑。
苏可觉得胸口的闷气正朝着四肢百骸扩散，敲在桌面上的手都开始隐隐地颤抖起来。
他说的话她明白，他的考量她也懂。可这整件事情里，可有人去跟四太太知会一声？她就合该被算计，合该吃了一根红参就得赔出一棵灵芝来？开诚布公的同她摆明不行吗？她若是霸占着不给，你们再搬出这些条条道道不是更好。何苦让她吃着哑巴亏将东西拿出来。
“老夫人分明是给她机会，借你传话让她主动拿出来。大姐那里知道了，也会念她一声好。”邵令航辩驳。
苏可咬着嘴唇摇头，“没人会念着四太太的好，事情闹到现在，她的灵芝只是在偿还公中的红参。”
邵令航呼了口气，极力控制着自己的脾气，“没人逼她还红参，四嫂若还不上，到老夫人那里认个错便是了。难道老夫人还会派人到她院里直接将灵芝抬出来不成？”
“可四太太和老夫人的关系并不好……”
“可她确实动用了公中的红参！”
苏可的耳朵突然传来一阵嗡鸣，她的意识仿佛脱离了身体，徘徊在这个氤氲着铜锅热气的房间里。她看到剑拔弩张的两个人死死对视着，互不相让，各执己见。
她想告诉他，红参是三太太故意借给四太太的；想让他明白，四太太其实有个孩子般的冲动心性儿；想客观的让他意识到，女人们之间的战争，有的时候仅仅就是为了争一口气。老夫人太了解四太太的脾气秉性了，所以才在知晓了三太太的绊子后，下完了这局棋。
可是她不想说了。她觉得他不会明白的。