孙膑早年曾与庞涓一起从师鬼谷子学习兵法。他勤奋攻读，刻苦钻研，加上天资聪明，很快便获得了较丰富的军事学知识，未出茅庐便显示出超人的军事才华，以致引起了与他同窗共读的庞涓的嫉妒。
后来，庞涓受魏惠王的聘请，出任魏国的大将和军师，、虽然春风得意，但一想到才在己上的孙膑，就深感不安。因此，庞涓就秘密派人去把孙膑请到魏国来，假意推荐给魏惠王，实际上企图加害于他。孙膑到了魏国，做了一个无名无权的客卿。这时，庞涓便加紧进行陷害孙膑的阴谋活动。他先派人伪装受孙膑表兄的委托，劝孙膑返齐。待骗得孙膑的亲笔复信后，加以涂改，随即向魏王诬告孙膑私通齐国。魏王为之大怒，下令处死孙膑。庞涓为了窃取孙膑的兵法著作，又当着孙膑的面假意向魏王求情。结果“断其两足而黥之”。后来，孙膑从一个使者口里得知内情，才恍然大悟，便烧掉正为庞涓撰写的兵法竹简，装疯卖傻，寻找逃出虎口的机会。
有一天，齐国大夫淳于髡出使魏国。孙膑设法偷偷地会见了他，向他诉说了自己在魏国的悲惨遭遇。淳于髡知道孙膑是个有才能的人，就秘密地把他藏在车中，带回齐国。从此改变了孙膑的厄运。孙膑回到齐国，先隐居在齐将田忌幕下。田忌发现他是个精通兵法、足智多谋的人，所以很器重他。当时齐国的国君威王很喜欢赛马，时常同贵族们赛马赌输赢，而且下的赌注很大。田忌家里也养了不少好马，但是每次比赛，总是输。有一次，孙膑去看赛马。他看到田忌虽然每场都输了，但就马而论，双方却相差，并不太大。于是，他就对田忌说：“下次赛马，您只管下大赌注好了，我有办法使您得胜。”到了下次赛马的时候，田忌就下了三千两黄金的大赌注，每场赌一千两。临赛前，孙膑教田忌说：“这次您以下等马去跟齐王上等马比赛，用上等马去跟齐王中等马比赛，用中等马去跟齐王下等马比赛，肯定可以取胜。”三场赛完，田忌果然以二胜一负赢了齐王。当田忌把此次取胜的原因告诉威王后，威王立即召见孙膑。齐威王与孙膑谈起兵法，孙膑果然讲得头头是道，对答如流。于是威王便任用他做了齐国的军师。孙膑当了齐**师，他的抱负和才能得以充分发挥。”
当沈良说完这一番话后，菌柄与正文半天没有回过神来，久久不能释怀。
沈良用手在两个人面前晃了晃，说道：“你们两个怎么了？”
菌柄回过神来，说道：“偶在想这断了腿还参加这战事可谓大丈夫。”
沈良点了点头说道：“的确，对方的确是一个真正的大丈夫。”
此刻沈良看了看时辰，说道：“奇怪今天已经日上三竿了，你们怎么还一点都不觉得饿啊！”
此刻菌柄与正文很是傻傻的笑了笑，说道：“可能是太过于认真，让自己都不感觉饿了吧！”(。)