一个远在天边的世界毁灭危机。
一个近在咫尺的至亲丧命之危。
到底哪个对自己的心灵冲击大？
当然是至亲的获救！
没有亲身经历过卡拉赞无比凶险的一战，莱恩尽管理智和感情上都非常感激杜克，但远没有这一次的精神冲击来得这么强烈。
不知何时，杜克年轻的身影已经跟莱恩脑海里的麦迪文重合了。一样的睿智，一样的仁慈，一样的可靠，救危救难于最关键的时刻。
年华老去，自己也好，自己的好友洛萨也好，身体还能强盛多少年？
杜克不同，杜克不光天赋惊人，实力超凡，而且他才15岁。即便中了萨格拉斯部分诅咒，杜克依然是十八、九岁，如果他成为暴风王国的栋梁，那么瓦里安很长一段时间内都不必担心魔法领域、乃至于商业领域的问题了。
一时间，莱恩的心都有点热切了。
可惜，还有一个最迫在眉睫的事情要处理。
那些杀千刀的兽人哪里来的！？
这让莱恩的心非常痛苦。不光是因为在南门的所有防御成了无用功，而且这代表了暴风城的沦陷已经进入倒计时。
没有防御工事，同等水准的人类跟兽人的战损比是三比一。这还是受过长期军事训练的职业士兵的比例。那些几个月前还在田里耕地的农夫哪怕全副武装碰上兽人，交换比起码是十比一。
整个王国剩下的士兵只有7万人不到。而兽人……最新的报告是，兽人起码还有40万的规模。这是一个把整个暴风王国的人填进去都不够死的恐怖数字。
莱恩国王的脸上抽搐了一下，转头下令：“路德，你带人追杀兽人，起码追杀到城墙。安德鲁，你让你的人接管暴风要塞，清理干净要塞里的兽人。贾马查，你带城卫军清理成里的。”
然后莱恩转头，对着杜克一面正色：“万分感谢你，杜克。虽然我很想立刻晋升你为公爵，但现在我们有更重要的事。我非常需要你的意见，从今天起，希望每一次军议你都能出席。”
杜克淡淡躬身：“这是我的荣耀，陛下。”
“一小时后我在暴风要塞议事厅里等你。”莱恩拍拍杜克的肩膀，急急忙忙去见自己的王后了。
杜克清楚，从这一刻起，他真正成为整个暴风王国的核心高层了。不光因为他掌握着暴风王国的海上命脉，还因为他一次次的英勇忠义的卓越表现，终于获得了莱恩的彻底认可。
特别是这次，如果没有杜克，暴风城最核心的暴风要塞将会被奥格瑞木的精锐所占据。到时候再来个里应外合，暴风城就会在今天沦陷。
当然，杜克所做的，仅仅是击退了兽人的奇袭。下一次就没那么好运了。
即便如此，触目所见，到处都是尸体，到处都是被焚毁的房屋。兽人短短半小时的入侵，就给暴风城造成了严重的破坏。不光是实质上的损失，还有精神上的。
在此时此刻，杜克还能依稀听到远处传来民众的惊叫声。
“暴风城破了！暴风要塞已经陷落啦！”
不过，这些事不归杜克管。
正当杜克准备去看看温德索尔怎样的时候，又一队暴风城士兵赶来。明明他们看上去跟其他暴风城士兵没什么两样，杜克注意到，他们左胸前代表部队和所属的徽记是一个黑色的徽记，中间是带着罩帽的死神骷髅头，骷髅的旁边却有着无数只隐隐浮现的法师之手。
咦！？
特么这不是我的人吗？
杜克一愕，随即发现，领头的赫然是他的头号大管家马卡罗。一眼扫过去，杜克还真发现不少熟悉的面孔。当初跟他去西部荒野混的那些佣兵们，至少都是队长级别了。
“主人！”马卡罗甭管在外人看来地位超高，在杜克面前，他依然是当初那个小小的佣兵头子。他清楚记得，自己所有的荣耀其实都来源于眼前的主人，那个无比神奇的海王杜克。
没有杜克，他也就永远是那个一辈子没出息的佣兵头子。
“咦？这副打扮？”
“呃，我们在正式的公文上是马库斯主人你的贵族私兵。只不过暴风城危急，主人你又不在，像我们这种有战斗经验的人被洛萨阁下暂时征调了。洛萨阁下答应你一回来就放行的。”
杜克笑笑，他并不在意这种小事，何况使唤他们的人是洛萨。
“温德索尔受重伤了，马卡罗，你以我的名义去把暴风城最好的牧师请来。其他人跟着小马卡罗去清理暴风城残余的兽人。”
半小时后，经过暴风城大主教亲自治疗的马卡罗保住了一条命。牧师的治疗术对于物理性创伤有着非常好的疗效，甚至内脏的损伤都能治愈。当然，治疗术的本质其实就是用神圣的力量激发人体的潜力。治好创伤是要以消耗人体生命潜力为代价的。简单说来就是折寿。
没有现在，就没有将来。这码事谁都清楚。
在病床前，脸色苍白的温德索尔看着杜克，露出抱歉的表情。
“对不起，主人，我是不是很没用？我连那家伙一锤子都没顶住。”
杜克笑了，温德索尔还嫩啊，忠诚且不缺乏勇气，但他远不是后世那个拥有钢铁意志、视死如归的英雄。
“如果你知道，那个拿着方头锤的红皮兽人名字叫奥格瑞姆*毁灭之锤，他可算是部落第一勇士，这样你的心会不会好受点呢？”
“真的！？”温德索尔有点儿惊喜，不过随即眼神又黯淡