三人在河岸边策马而行，船队在运河中缓缓相随。朱时泱在陆上的精力果然比在船上好上许多，一路穿花拂柳，好不自在悠闲，经过一片柳树林的时候，还折了一枝嫩柳条拿在手里当鞭子使，可惜抽在马身上不疼不痒的，也没有多大用处。
一行人行了盏茶时分，朱时济见朱时泱实在高兴，不禁笑道：“唐诗有云‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。’，只怕就是像皇兄这样。”
朱时泱在马上回头看了他一眼：“人家金榜题名，进士登科，自是值得高兴庆贺一番，可朕身为帝王，却连那人生三大喜事都体味不得，又有什么可春风得意的？”说着，一撇嘴，竟有些郁郁。
朱时济本是好心却反惹得他烦心，不禁有些尴尬，但想了想也觉无奈。只因那人生三大喜事，金榜题名时，朱时泱身为帝王，不必参加科举，自是无法体会。他又偏好龙阳，洞房花烛夜大约也不可能了。至于他乡遇故知，朱时泱平素连紫禁城都不踏出一步，更是无从谈起，也不怪他如此失落了。
朱时济不忍看着皇兄伤心，笑了笑，手指河上的舟楫宽慰他道：“皇兄人中之龙，何苦为凡人的喜忧所累？你看这河中舟楫，熙熙攘攘，往来穿梭，足可见当今天下之繁荣富强，国泰民安。皇兄身为帝王，还有什么能比国运昌盛更值得春风得意的呢？”
朱时泱被他说得心中一动，抬眼顺着他手指的方向望去，只见运河河面上果然一片繁盛之景。此时正值午上巳时，正是一天中舟楫往来最频繁的时刻，巍峨壮观的皇家船队旁边，时不时地有货船擦肩而过，船上无一例外地堆满货物，以防水布整齐地捆紧扎牢，船头上有船夫和伙计来往穿梭。
朱时泱看得兴起，不禁驻下马来，在一旁点数着河中船数，只短短盏茶时分，就数出了大小路过船只几十条，还有好多漏数了的。朱时泱也道纳罕，方才的郁郁不快早已一扫而空，转头四处看了看，道：“朕看前方不远有座小山，不如我等一同策马上山，从高处一览运河盛景如何？”话犹未了，早已一扯马缰，当先向小山奔去。
朱时济一向紧跟皇兄脚步，很快便策马追了上去，陆文远却是体力不支，骑马的技艺也生疏得很，被远远地落在了后头，一迭声地大喊：“等等我。”
骁骏的青骢马走起山路来如履平地，朱时泱和朱时济很快便登上了山头，等着陆文远过来。陆文远硬着头皮紧抓住缰绳，随着骏马在陡峭山石间跳跃颠簸，过了好久才接近了皇上与王爷驻马的山石，三人一起向最高的山巅走去。
山巅走到尽头便是悬崖，崖壁竖直陡峭，直插入运河水中，沿途无遮无拦，只有几株崖松的树枝横斜在半空。三人催马前行了几步，立于悬崖边缘。座下的青骢马惧高，便有些不安分起来，倒腾着前蹄喷着鼻响摇头晃脑。朱时泱胆子却大，站得格外靠前些。
从此处看去，视野果然非同一般。只见这座山头足有十余丈高，运河上的舟楫都成了小小的一片，像是浮在水上的落叶。朱时泱的船队排列整齐，倒也不失恢弘气势，此时正如一条长蛇般自悬崖下逶迤而过，在河中拖出一道道泛白的水浪。周围的舟楫，有同向而行的，也有迎面而来的，互相缓慢地错身让过，如同大大小小的蚂蚁簇拥环绕在船队的周围。阳光照在波光粼粼的河面上，使得大船周身都散发出堂皇的色泽，远远看来十分耀目。
这般壮阔迤逦的景色使人心境辽远。朱时泱极目望去，仿佛能看到运河来处喧嚷繁荣的盛世京中，沿途秀丽苍茫的锦绣山林，和远处笙歌达旦的水上江淮。朱时泱不知怎地，心中涌起了一种从未有过的感动，这壮丽的万里河山，竟为他一人所拥有，想来便有几分不可思议。
朱时泱静静看了半晌，渐渐回过神来，一左一右拉起了朱时济和陆文远的手，感慨道：“朕的江山能有如今这般秀美繁荣，少不了你们二人的功劳在其中，朕要谢谢你们。”
陆文远有些动容，朱时济笑道：“皇兄这就见外了，辅佐明主，匡扶朝政乃是我等为人臣子的本分。皇上若连这都要言谢，岂不是折杀了臣等吗？”
朱时泱道：“朕也希望从今往后，你们都能像今日这样陪着朕，你们愿意吗？”说着，将两人的手在手中握紧了几分，目光炯炯地望向两人。
陆文远感到皇上的手沉稳有力，轻易按压下自己纷乱的心绪，之前受过的冤枉、委屈、责罚、误解仿佛在顷刻间烟消云散，只剩下他一双黑沉的眼眸在眼前无限放大。陆文远心头一热，与朱时济双双郑重地点下头来。
这日过后，三人感情更胜从前。接下来的几日平静无事，直到这一日，天下了大雨，雨势汹汹，打在舱外的雨檐上噼啪有声，运河水也被溅起无数涟漪，风声雨声乱纷纷地响成一片。朱时泱早上起来见此情景，便觉得神思黯沉，仍回榻上安睡。再醒来时已是午后时分，舱外的雨小了些，却没有停歇的意思，舱中静悄悄的，只有朱时泱一人。
朱时泱坐在榻上醒了会儿神，便推开被子下地去寻朱时济。朱时济的房中没有人，这大雨天的也不知去了哪里。朱时泱在他房中转了转，觉得有些气闷，便去了楼上风亭透气。
风亭中此时雨雾瑟瑟，朱时泱上得楼梯，却见朱时济早已在亭中了，正背对着自己坐在桌前，摆弄着桌上的不知什么东