红水转眼间就沾到了白水部的靴底，突然化作怪手暴起。谢子文正顾着听拍打动静，忽听白水部大叫一声，人已被向外拖去。谢子文飞身去抓他手，身子仰跌地上，右脚往地上一踩，登时与砖石化为一体。
僵持好一会，谢子文额头见汗，手爆青筋。白水部叫：“别松手！松手跟你没完！”谢子文骂道：“要你说！”
白水部只觉越来越支撑不住，还待说什么，脑后猝然一声爆响，一块木板砸他脑壳上。谢子文满目尘灰，连呛了几口：“糟了！咳咳……门……”白水部扭头一看，门已四分五裂！两人还怔着，尘灰中跃入一个二十多岁的青衫剑客。他单膝跪地，举剑作揖：“主人，燕三来迟！”谢子文松口了气，瘫坐在地。
白水部被尘土呛得咳嗽不住：“燕三，你怎么来了？咳咳咳……”
燕三搀他坐起：“我看到主人留下的鲤鱼印，一路追来的。”
白水部伸手推他：“快走，这里危险！”
谢子文忙道：“别赶帮手啊，他八字有六火，这破法术似乎怕他的戾气。”
那只血手已经消失无形。木门似乎被一剑劈碎，木板和碎屑散落在地上。喧嚣似乎随着刚才那一剑沉寂了。
白、谢两人向外看去。门外是茫茫虚空，雾气弥漫，奇异的光点在里面流转不休。
燕三大惊失色：“刚才……刚才外面明明是酒楼啊。好几个小娘子都在弹琵琶唱曲，一楼二楼座无虚席。有个伙计抱了酒坛子下去，我还撞到了他。我记得清清楚楚的！”
白水部扶墙站起，拍他肩道：“这是幻术，千万小心。”
三人走出了屋子。视野中皆是雾气，隐约显现亭台楼阁，又似涌动着毒虫猛兽，漫漫漠漠，渺渺冥冥。唯有这个房间，悬浮在太虚之中。
“这是什么？”白水部问，“这些景象怎么这般熟悉？那座桥，那株槐树……”
谢子文沉声道：“别看了，只怕是蜃楼。都是你看到过的东西幻化的，当然熟悉。”
白水部奇道：“怎会是蜃楼？”
“听说过海边和大漠的海市蜃楼罢？这种术法，可不是日光和水汽的把戏，而是用古镜施法，照出人的心魔。据说在幻境中，你会面对最难面对的事，遇到最难过去的坎儿。你须知道，一个人最大的敌人不是别人，正是他自己，这就是蜃楼镜术的可怕之处。如果不能过自己这关，自净心魔，就会被幻像困死在这里！”
燕三问：“那古镜会藏在什么地方？”
谢子文道：“它暗藏幻境之中，极难察觉，人执此镜不能自见其影……”他话没说完，身子登时虚化，随风散去。
白水部急拽他手，已经来不及了。他转头一看燕三，他也消失不见。
白水部陡然置身郊野，眼前绿草如茵。他疑惑地走了两步，忽见前面树林里，飘动着一片熟悉的衣裾。销金鹅黄绫衣，嫩生生的颜色，直刺进眼里。
从树后转出，他惊讶地叫了出来：“清莲？”
袁清莲一身鹅黄衣裳，含羞带怯地站在林间，带着茸茸的光线。她眼睛看着地上，柔声道：“你还不快来。”
仿佛回到了那个寒食节。后面的一切都还没来。迷恋、爱慕、幻想、痴情……都才刚刚开始，像早春的桃蕾含红未发。
他跟在她后面，向前走去。林木后退，花影后退，柳烟后退，楼台后退……满院牡丹摇曳。
袁清莲在山石上坐下，掐下了一朵姚黄牡丹。他站在她身边。
高天上流云舒卷，天色湛蓝如洗。
她微微一笑，唤道：“夫君。”
他奇道：“你说什么？”
袁清莲绯红了脸：“别妄想我再说一遍。”
“清莲……”
到底是怎么回事？为什么我会在这里？为什么我会看见这些？
牡丹消失，湖水消失，香车宝马，鼓乐喧阗。
“新妇来了！”人群里不知谁喊了一声，气氛立刻热闹起来。堂下放着一副马鞍，袁清莲花髻青衣裳，戴着销金头纱，从青布条上款款走来。一个红衣小姑娘捧着镜子在前导行。众人拍手唱念：“小娘子，跨马鞍！小娘子，跨马鞍！”
袁清莲跨过马鞍，进入门庭，来到里间床上。他行过坐鞍礼，也被茶酒司仪引到里间，用织梭挑开新妇头纱。袁清莲睨他一眼，低头微微一笑。
不久，亲客退去。红烛摇曳，满室生春，这便是礼成了。
春日赏花作诗，夏日泛舟弹琴，秋日采撷嘉果，冬日踏雪寻梅。隔年，园子里有了婴啼。再后来，童儿们爬树斗草，做各种游戏。袁清莲在窗下支起绣棚，给孩儿缝制换季的衣裳。他抛了书，拦住幺子。孩儿撞到他腿上，抱着咯咯笑。
他将孩儿抱到膝上，掐了一朵牡丹逗他，忽然间迷茫了。他走到水边，水里只有他一个人的倒影。他急忙看孩儿，孩儿滴着涎水，嘻嘻哈哈地叫闹。再往水里看，臂上仍是空无。
入夜，妻子安顿了大小孩儿，唤道：“夫君睡罢。”他走进卧房，茫然不知身在何处。
仍是华灯，仍是红帐，仍是满堂月华流素。一切仿佛倒