玉明宫是新进秀女的住所。昌顺帝自登基以来虽多次采选秀女入宫，但采选的人数一年比一年少，今年只有六个。秀女多从功臣勋戚府中挑选，民间女子人数较少，而孙婉依便是今年仅有的一个民间姑娘。
昌顺帝并不耽于美色，充实后宫的目的主要在于巩固帝位。所以昌顺帝每月召幸嫔妃的次数少之又少，而孙婉依和其他五个秀女虽未被圣上临幸，但都被封为了美人。
孙婉依一手托腮，另一只手执扇，百无聊赖地望着宫苑中的花发呆。孙家只是皇商，族中并没有在朝中做官的人。祖父为了把她送入宫，在其间不知要打通多少关节，花费多大一笔银两。而她入宫已有两月，还未能有面圣的机会。
时已入秋，百花开始凋残。孙婉依觉得此时此刻的自己就像是院中的花，手中的扇，一个慢慢凋落，另一个在手中搁置多余。
“孙姐姐，想什么呢，这么入神，我都站在你身后很久了。”一个宫装少女突然出现在孙婉依身后，蒙着她的双眼娇声喊道。
孙婉依转头一瞧，发现原来是谢美人，随即朝她淡然一笑。她的容色本就是六人之首，这六名秀女又是万选千挑出来的，展颜一笑，愈发显得端丽冠绝。
谢美人的父亲是翰林院学士，正三品文官。她人长得俏丽，心地单纯，和孙婉依走得亲近，特别喜欢打探宫中各路消息。
谢美人见孙婉依神色恹恹，用胳膊肘碰了碰她的手道，“哎，今日可是寿康王和寿康王妃入宫觐见太后的日子。听她们说，寿康王妃的饭量比一只牛还要大，可是人家身材纤细，貌美如花。”“还有，她们听见过寿康王妃的嫔妃说，寿康王妃长得特别像宫中的一个人，至于像谁，我就不知道了。”
孙婉依自从谢美人口中吐出寿康王妃四个字起，面上的神情一直不太自然。她的样貌随了父亲，而她听府中的人悄悄谈起过，她那个离家的小姑姑和父亲长得极像。她不知道当年到底发生了什么事，只隐隐觉得好像是小姑姑做了一件祖父难以原谅的错事。
谢美人兀自絮絮叨叨，完全没发现孙婉依在走神，“听闻寿康王爷比圣上还要俊美……”
孙婉依眉目低垂，进京之前，祖父告诉过她，如有需要，可以向辅国公府求助。求助？她能以何名义，孙婉依嘴角露出一丝苦笑。
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嫁妆单子都已一一对过，王妃身边服侍的侍女言明并无任何纰漏。虽是如此，元公公仍让小厮们小心谨慎行事，以免出了差错。他入宫求了太后娘娘，可是太后娘娘还是要看王爷的意思。要是他知道王爷早已有满意的王妃人选，再借给他一百二十个胆子，他也不敢应了灵烟的请求。
想到此处，元公公悔不当初。不过，幸亏有王妃为他求情，他才得以重回王府。
元公公暗自庆幸时，小厮跑到他面前，“公公，有一批箱子没有落款。”
王妃的嫁妆要入库封存，这可是他回府的第一份差事。元公公心中一凛，跑过去一瞧，箱子中的贵重东西与单子都对得上，可是没有落款。朱漆描红漆龙凤箱子，里面皆是贵重古玩字画。元公公查看了一番，并不是两府的东西。
元公公手中拿着单子，思忖半晌，“你去通传一声，问问王妃身边的樱桃姑娘。”
小厮领命立即往外走，元公公及时喊住了他，“站住站住，还是由本公公亲自走一趟为好。”
王府上房内间，阿俏斜靠在软榻上，手中持着一本小册子，口中念念有词。成为寿康王妃不是一件轻松的事情，晚上被人压榨，日间还要努力学习。她不能闭门吃吃喝喝呼呼大睡，早睡又早起。天上掉的馅饼，啃起来也会累死人。
京都城各府关系极其复杂，阿俏最起码要弄清楚皇家都有哪些个人，分清敌友。手中的册子是傅棅琮交给她的，里面罗列了各府人物的底细，阿俏很有节操地只梳理了个人之间的关系如何，至于更私密的，她没有去看。
册子中没有辅国公府，不知是从一开始就没有，还是从中途被人划掉。
樱桃把一盘瓜果放在硬木月牙小几上，“小，王妃，元公公求见。”她及时止不住了口，差点儿又喊出“小姐”二字。这王府不同于国公府二房，规矩多，处处需小心谨慎。
阿俏头一歪，“让他进来吧。”元公公之前受罚的始末，她已经知晓。元公公所做的事从道理上讲，确实得罪了她。不过这其中的缘由，她可以理解。
元公公那日到傅棅琮面前请罪时，她恰好在场。傅棅琮特地为她开路，她怎能辜负他的好意，便开口为元公公求了情。傅棅琮顺势饶了他，让他留了下来。
元公公不敢肆意抬头乱瞧，躬身行礼后，“禀告王妃，小的已把大部分物品封存入库，但有几箱东西没有落款，小的再次核对一番，其他的都没有差错。”说着把单子递给了樱桃。这是他第一次为王妃办事，又不是件难事，偏偏又出了这等差错。
樱桃搬座椅上茶，越是这样，元公公心中越是忐忑不安。
阿俏拿过那单子一瞧，嘴角逸出一丝笑意，又是这几箱子东西。坦白说，她也不知这些东西是谁送的。生母孙氏其实并没有嫁妆，给她留下的，只有一匣子首饰，还是孙氏的遗物。那匣子首饰她早已珍藏起来，不会入库封存。其余的嫁妆，都是父亲母亲亲自置办的。按照祖父的遗愿，京郊的那座田庄也做