赵简之出现在阿魉面前那年，阿魉已经在斩风堂里待了很多年。虽然阿魉年仅九岁，也已经完美具备一名杀手的特质。他斩掉了一批又一批和他一样从小受训的同龄人，踩着尸山血海，成为了斩风堂当仁不让最有潜力的一个后起新秀。
他在斩风堂年轻一辈里资质从来是最好的，无人能及。万年老二和他实力差了一截，常年都很难在他手里讨到便宜。鉴于这遥遥领先的实力，阿魉虽然不曾如何表现出来，内心多少也会视旁人如无物一些。不够好的就会被淘汰，这是亘古不变的道理。他知道自己总有一天会成为斩风堂排名第一的杀手，获得斩风堂代代传承的孤枭称号，并为此每天刻苦习武，力争更好更快地向上，从没觉得那有什么不对过。
不练剑，不学各种刺杀、隐蔽、逃跑、反追踪等课程的时间不多，每旬会有一日，在这一日，每个人都能去做他们喜欢的事。阿魉从来没有多少爱好，他不像老二那样喜欢去附近的镇子上听说书，也不像老三那样喜欢去后山的河里摸鱼往地里埋叫花鸡。每到了这一日，他总是安安静静地待在自己的房间里，能看着桌上的沙漏细细漏沙一整天。老二和老三都对此表示不解，阿魉也很少同他们解释。沙漏具备特别柔软优美的美感，它总是温柔得像时间的抚慰。
赵简之就像一个粗暴的时间侵入者，在他细细欣赏沙漏的时候，毫不留情地用砰的一声，打断了沙漏的漏沙频率。
他被头领提着领子，明明反抗不了却还不甘心地大叫大嚷，空拳打赤脚，浪费自己一身精力，也没伤到头领分毫。头领把他丢到了隔壁床上，撞得床板嘎吱嘎吱响，像要断了。头领对阿魉说：“新来的，看住这小子，别让他晚上乱跑。”阿魉静静地听着，没有明显的回应，但头领对他很放心，交待完就转身出去了。
那个新来的愤愤地从床上爬起来，脸上擦伤明显，血痕哗啦都好像没发觉。他捶了一下床板，就蹦下床，还没跑两步，一把寒光凛冽的长剑已经不知不觉地横到了他脖子上。
“逃跑，我就杀了你。”
新来的瞪圆了一双眼，不可置信地看向阿魉，他试探性地往前走了小半寸，长剑还是纹丝不动，无情地横亘在过道上，冷冰冰抵着他的脖子。新来的终究是不敢冒险，踮着脚一步一步退回去了。阿魉见他老实了，才收回了剑，继续转头去看沙漏。
但实际上新来的一点也不老实。他不但不回他那张床上去，还十分胆肥地跑到他身边，一会儿问他在看什么，回答后他又问这有什么好看的，阿魉没有理他，他就也坐到了他身边学着他的样子左歪一下头，右歪一下头地看，然后还拖长了音说“没什么好看的嘛……”弄得阿魉生出了想要直接给他一剑送他去轮回的冲动。
但他知道这个新人必定是头领看中的新一批里最有资质的。他不能真的杀了他。刚才也只是吓唬他。
在那之前，还没有人能和阿魉睡一个房间。其他人，包括他们这一批里的老二都不行，而赵简之是一个只比他矮一个头的新人。斩风堂很少收这个年纪的新人，因为最好的开始习武的年纪是四五岁，到了赵简之那个年纪，资质再好也有点晚了。除非他的习武资质非常好，好得让人无法放弃。
就像自己拥有的领域突然被侵入一样，他开始用隐晦的、审视的目光观察这个新人。他看起来干干净净的，穿一身细棉衣，衣裳没有多少花哨纹路，但针脚细密精致，可见不是糊弄出来的。他皮肤虽然不白，也不黄不黑，是一种太阳晒多了的均匀小麦色。
斩风堂收资质好的孩子一般是从穷人家里、人牙子手里和街面上的孤儿里挑，这些孩子刚来的时候一般都瘦骨嶙峋，但那个小孩看起来不像面黄肌瘦过不下去的样子，面目周正圆润，眉眼清明，调养得健健康康的。而且他一点都不想当一个杀手，在往后的日子里，一直极力抗拒着这个事实。
阿魉曾经听前辈们说过，偶尔斩风堂如果遇到资质特别好不可轻弃的小孩，而那小孩的家人又没有把他交出来的打算的话，他们是会强行掳人的。只不过这么多年来阿魉也没有遇到过被强行带来的小孩子，还是个已经十分记事的。
虽说睡一间，但其实他和赵简之除了第一天，在往后的日子里没有多少实际接触，他们练武的进度和学习的进度完全不同，而赵简之又是一个折腾人，他们很少有在同一个空间和时间里接触的机会。只有他的沙漏始终静守常态，等过一个又一个日日夜夜。
赵简之每天都像一只斗志昂扬的刺猬，让他扎马步他不干，被吊起来饿肚子，让他练剑他把剑弄断了，继续被吊起来饿肚子，给他赐名他不接受，仍然被吊起来饿肚子……屡教不改顽劣不堪，十分折腾。闹到后来，连水牢也关了一阵子。水牢是一个专门用来折磨让赵简之那种刺头服软听话的传说之地，阿魉没有去过，再次看到他，他就变成了虚弱骨瘦的模样，走几步也困难，他好不容易倒到床上，裹了被子，弱得只能不时轻轻咳嗽一两声。
阿魉就知道，头领还放他回来休养，不是他妥协了，就是头领还没有放弃他。他把自己的剑架在剑架上，走到他面前，问：“你为什么死活不肯练武？练武有什么不好？”阿魉是真心实意困惑的，他从小就知道会武功，武功高强，是一件只赚不亏，自由自在