瑰延宫，允阑轩。
苑九思刚午睡起来，花笺就进门伺候她，一边给她梳妆一边说着刚听来的消息：“公主，明日柔德公主就要回宫了。”
看着菱花镜里的脸，苑九思淡淡“嗯”了一声后搭着她的手站起来，缓缓行至窗前。
“不知不觉皇姐已经离开一个月了啊。虽然平日她看上去对谁都淡淡的，但最有心思的就是她了。”
转眼入了深秋院子里的叶子都黄了，看过去一片萧索，她还是忍不住问：“朗御史最近......”
花笺怕她又难过，心中叹气，半是劝慰地轻声说道：“朗御史他很好。”
这么长时间过去，其实宫外也没有消息递进来，无声无息。
若不是还有一枚殷红的骰子提醒着她，苑九思几乎以为两人真像从未来往过一样，就像以前在国庸监的日子。
他赠她的玉珏在被扔掉的那刻苑九思就后悔了，去而复返差人去太液池打捞。
好几个水性好的小太监都跳下去试了，但太液池水深，潜下去搜了好阵子都没见到踪影，估摸着是玉质太沉，早已经陷进池底的淤泥里。
聂贵妃后来也有问起此事，苑九思看着她的眼，沉默半晌才道只是掉了件无关紧要的东西。
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身上的衣裳渐渐都厚了，苑九思披着的外衣，眼底划过一丝落寞：“我许久都未去过皇姐那儿，这段时日林婕妤独居娴吟宫，她本来就柔肠百转之人，心里念着皇姐，这段日子应该也不好过。”
花笺暗暗皱眉，但还是问：“说不准陛下待会儿又会叫公主过去朝议殿，现在去娴吟宫那边儿怕是......”
听着她的话，苑九思摇头：“皇姐不在陶然居，本公主过去做什么？后宫有母妃打理着，难道本公主还要去看林婕妤过得好不好？”
半晌后，她又幽幽轻叹：“其实就算皇姐在宫中，也不能像以前一样了。”
这段时间苑九思常常在朝议殿伺候，宣帝待她宽和，悉心教她许多。数次提起苑西荷，宣帝的脸色始终淡淡，故她也一再缄口。
宣帝频召她去御乾宫，用意没有直接讲明，但意味着什么明眼人一眼就能看破。尤其是苑明疆死后，宣帝仿佛一夜间衰老许多......
外人看不大出来，但苑九思在他跟前，看他时辰批改一会儿奏折就会乏累难忍，神思不济。有时甚至会叫她在一旁读给自己听，精神大不如从前。
朝堂之上见风使舵的人不少，后宫只有三个公主皇子，谁轻谁重所有人心里都分得澄明。答案昭然若揭，但始终没人开这个口。
就在众人踟躇时，意外地有人站出来提立储，正是御史台的人。
早些年宫中隐隐有传闻，聂贵妃与朗后不和，甚至朗歆的死，都和聂如扇有着千丝万缕的关系。
如今朗弘不计前嫌地头一个提议，并且推举的人就是苑九思——
此言一出，朝中哗然。群臣虽纷纷附和，可一直以来水火难容的情势刹那间变得微妙起来。宣帝未表明态度，但也没有否决，不少人皆认为他是变相默认。
消息传进后宫，宫人奴才对苑九思不免更加小心伺候，仿若她已经是当朝储君。
即使聂如扇未告诫，她也知道此时更应该谨小慎微。
秋风卷着落叶一片片掉下来，在窗前伫立良久，苑九思回过头向花笺道：“我去校场一趟。”顿了下，她吩咐：“去让小厨房蒸一盒红酥皮带上，若母妃问起来，就说我去看五殿下。”
兰猗听说她要出去，拿了件披风月白色的平绣盘花小披风递过来。给她系衣领的时候，看着那瘦削的下巴才发现她最近消瘦不少。
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如今若再偷偷摸摸倒容易惹人怀疑，于是苑九思特意乘了轿撵，带上几个人浩浩荡荡地过去。生怕别人不知道她去的哪里。
远远她就见着东林校场那边高楼的飞甍高高地翘着。
这日正逢校场里有校卫操练，里面吼声震耳欲聋。等到了宣武殿前，她让宫人都在外面候着，自己提上食盒走进去。
问过几个武夫苑淮南在哪儿，苑九思牵着裙角慢吞吞地去寻人。
拐出几个弯，她就看见殿后的僻静院落处，苑淮南正拿着根棍棒有模有样地比划着。
天气明明已经转凉，他还是满头大汗，身上的深色衣衫都被打湿了。苑九思一走近，就能闻到他身上一股浓重的汗味儿。
倏地，她就有些嫌弃他了，虽然她时常都在嫌弃自己这个弟弟。
环顾周围一圈，苑九思都没看见公皙堇人。于是坐下来把食盒搁在石桌上，伸手招呼苑淮南来吃东西。这样喊打喊杀劳累一个下午，她不信他不饿。
见人来了，苑淮南除了朝她撇撇嘴，手上招式和嘴巴上喊的号令都没落下。连声皇姐都没得空叫。
他棍棒落处，带动一片落叶。苑九思静静看着他比划，没想到大半年过去，他还真学得有鼻子有眼。
“既然五弟看不上，那本公主只能自己独享了。”被冷落半晌，她冷哼一声，苑九思才想起公皙堇以前让他少食油腻和过甜的东西。说罢，她径自揭开盖子。
食盒一打开，香味就溢出来。金黄的酥皮上均匀地抹了鲜花酱，看上去红红的，鲜艳欲滴。
拿丝绢擦擦纤白的手，苑九思拿食指捻起一枚，当着他的面，小口小口地吃起来，也没注意苑淮南在朝她挤眉弄眼。
“公主倒是有闲情逸致。”
听见身后的声