大夫人叶芸吩咐人来请周兰过去。
周兰对身边的丫鬟说道：“春华，你料理好院中的事情，媚儿，你跟着我过去。”
春华正愿意在院中乐得逍遥，跟在小姐身边随行的事情，她已不屑去做，因此，她很高兴地答应了。
周兰就带着媚儿来到了母亲这里。
叶芸让周兰在身边坐下，她说道：“兰儿，你赶快坐下，我有话和你说。”
她吩咐小红，让小丫鬟们都下去。
周兰示意媚儿留下。
媚儿会意。
叶芸说道：“兰儿，你帮助母亲打理府中诸事已经有一段时间了，做得还不错。”
周兰笑道：“母亲，我竭尽全力，战战兢兢呢，多谢母亲夸奖。”
叶芸笑道：“你这是刚开始接触，所以生疏，等接触的多了，自然熟习各种事物。”
周兰说道：“是。”
叶芸说道：“料理这些府中事务，只是基本的功夫，我要教你的是更重要的。”
周兰说道：“愿听母亲教诲。”
叶芸说道：“要想掌控周府，必须掌控三大要素：人、财、事三权缺一不可。所以我之前吩咐你去学习的，你只要做到心中有数即可。将来不必事事亲力亲为，只要吩咐得力的人去办即可。今后一段时间，我就会教你怎么掌财。”
媚儿也听着大夫人的话，她心知大夫人掌管周府多年，经验老道，她的经验心得，肯定不同凡响。
叶芸又说道：“事权虽然在最后，但是它是基础。因为何谓掌权，就是对很多事情有决定权。在你无权的时候，可以通过做事情来得到，时间长了，自然就有了权力。虽然不必事事亲力亲为，但是第一必须做到心中有数，第二必须能掌控在手中。做事情不仅仅是完成差事而已，通过办差事，才会逐步有话语权。这些都需要你在日后的事情中好好体会。”
周兰答应道：“是。”
叶芸说道：“下一步我要重点教你怎么掌家理财。首先，我要问问你们，怎么看待金钱？”
周兰想了想说道：“金钱是物质基础。”
叶芸点点头：“你说的不错，要学会掌家理财，首先就要端正态度，重视金钱，重视财富。有些观念是错误的。比如说文人清高，视金钱如粪土。清高就清高吧，还要把财富拿出来轻视。不要人云亦云，跟着那些文人也不知轻重地清高起来。你不重视财富，它怎么会重视你呢。”
媚儿听得深以为然，真正对财富清高的人只有两种，一种就是拥有财富，不缺钱的人，另一种就是真正清高，对金钱无欲无求的人。
周兰说道：“女儿受教了。”
叶芸说道：“我们来说点实际的，兰儿，你也理了一段时间事了，有什么感悟？”
周兰想道，母亲方才在说理财，必然是要说办事与金钱的关系，于是就说道：“要做成一件事情，离不开金钱支持。”
叶芸微笑道：“你悟到了就好。不是做任何事情都离不开金钱，但是很多事情都得依赖金钱才能办成。府里的日常开销就都是需要金钱才能进行下去。你做过事就知道，有多少钱才能办多少事。你现在也大概知道，掌管一府事物务有些什么内容了。回去自己做个总结，然后我教你看账。”
周兰答道：“是。”
叶芸说道：“要掌管财权，必得学会看账。学习这个以前，先得了解周府有些什么产业。这个我慢慢和你说。”
周兰说道：“是。”
媚儿也听着大夫人讲解，管理好诺大一个周府，真不是件容易的事情呢。事情千头万绪，非常复杂。
大夫人叶芸吩咐账房把所有总账拿来了，她缓缓说道：“这是周府田庄、宅院、商铺的总账，你可以拿回去细细看，完了我要考你的。”
周兰头大如斗，她有些头痛，一个绸缎庄就已经够复杂了，何况还有这许多产业，何况那绸缎庄还只是母亲的私产。
叶芸说道：“兰儿，你要是做的熟悉了，就会知道往常是怎么样的。比如说夫人小姐们的衣裳一年四季都要添置新的，估算着大概多少钱，你就心里有数了。还有过冬所需要的木柴炭火，也需要提前采办准备。还有一个姑娘和丫鬟们用的脂粉，每月大概多少钱，你也就大概知道了吧。这些都需要你用心留心。还有一些人情往来上，需要准备什么贺礼，这也是时间长了就知道了。”
周兰听了母亲说的这些，若有所悟。
媚儿也注意听着大夫人的话，这些都是经验之谈，她默默地记了下来。
叶芸又说道：“通过看账，你也可以看到这些银钱往来，办了什么事情，花了多少钱。通过看金钱的流动，你也就知道办了些什么事情了。”
叶芸又示意账房把周府去年的花费账簿拿过来了：“这本账簿记载了去年府里的花费，你看看也就知道了。”
周兰让媚儿把这些账簿都收起来，待会送回自己的书房。
叶芸喝了口茶，接着说道：“说完了财权，接下来我们就说说管人的事儿。这才是三权里边最难也是最复杂的一项。你们要万万记住，这世上不会因为你是主子，或者你是上司，你是长辈，别人就理所应当会听你的。既然你要管事了，你就会遇到各种各样的人。所以你要管人用人，首先就得学会识人，学会分辨，也要学会理解人。”
周兰听得有些入神，她说道：“母亲，我以前从未知道这里边还有这么多学问