经过一天一夜的行驶，列车进入联邦范围，途经勒拿河流域左岸的某个繁华城市。
高悬的铁路下有鳞次栉比的建筑。远远的，能看到行政中心飘扬的二十四面区旗，一面特殊的旗帜被围在中间高高耸立，红蓝白三色条打底，图案是二十四片绿叶环绕红色球体，象征无比荣耀的血色抗战史，让人光是看着就心生肃穆。
萧默弓起的背缓缓舒展，收回视线。
“听不懂你在说什么？”
——“不要明知故问……你早上发短信讨好父亲打算谋划什么？”
萧默拉近桌上的果盘，叉起一块水果嚓咔嚓咔啃着，听到电话那头呼吸变乱，似乎被他悠然的态度气到，才不紧不慢地开口，“哦，你说这个啊……真让人伤心，哥哥我明明在苦心帮你，你这么生气让我有点委屈。”
那边没了声音……当然，不排除是被恶心到说不出话。
萧默叫来一杯茶，并不喝，只是摩挲着杯把的弧度，凝视杯面映出他恶趣味的表情，“父亲越疼爱我，身世大白后被背叛的愤恨才会越难承受……我是在帮你加刑呢。”
——“……最好不要动什么歪脑筋。”
“把柄都被你握住了我哪儿敢乱来。”萧默笑嘻嘻道，“呐，难得打来电话，严肃的事情说完不如陪哥哥聊会儿天？”
单玉笙毫不留情地挂断电话。
萧默撇撇嘴，指尖沾染茶水在桌面写下四个字：因爱生恨。
单玉笙不是没有器量的人，否则一开始就不会容许他这个假哥哥继续打着单家大少的名义享受富贵，所以引起单玉笙警惕的不是短信本身，而是短信引发的后果，也就是单厚方的态度。
归根结底——单玉笙憎恨单厚方的失职，让妻与子感到冷落，一旦失职的父亲对别人尽职，自然会引起单玉笙的妒恨。换句话说，在那短短的九个字背后，是单厚方对萧默的青睐。
“真可爱，一大早就送我一份大礼。”
萧默组织语言，继续编写未完成的回信，发送许久都没收到单厚方的回复。
桌上的四字水迹蒸发消失，萧默弯起嘴角……
“唔，该全力以赴了。”
另一头，单厚方正吩咐管家。
“预报说今天有雨……备上伞和外衣。”
管家因他多此一举的嘱咐愣了微瞬，瞟了眼墙上逐渐攀升的温度计，和窗外的大太阳。预测天气是把观测数据导入模式得出结果，再由经验老道的预报员更正播报，但自抗战后，环境受创使气象莫测难料，气象局十报九错是众所周知的常识，“所以……您确定？”
单厚方盯着温度计沉默许久，“……算了。”
［问：一周内加深父子感情的可行性？］
［解：有人一见生情，有人细水长流，时间不是必要因素。］
９月２号。
单厚方到达东八区首府院校，担任母校开学典礼的特邀嘉宾致辞。来得有点早，他先去拜访了几位恩师，才到礼堂后台的休息间。里面坐着几位校领导，两方寒暄几句，一个穿制服的小伙进门。
古小方环视一圈走到单厚方面前，递出包装精美的餐盒，壳上印有‘古方私厨’四字。
“领导们有心了。”单厚方诚心致谢，校领导却面面相窥，摇头摆手，“您屈尊前来，我们感激不尽，但这个并不是我们准备的。”
一个校领导还纳闷道，“古大师的预约都排到明年了……上个月我祖父大寿都没能请到他，不会是送错了吧？”
“是单先生的。”古小方把夹在缎带下电子打印的卡片递给单厚方，几位领导围过来看到一行字：
［上台前先润润嗓子吧。——萧默留。］
“好嘛，原来是大少要的。”校领导转头又谴责古小方不地道，居然还搞差别待遇。古小方连忙解释这是他爸爸友情烹饪，跟今日预约无关，问其原因，是俩人结成了忘年交。
校领导们纷纷愣住。
以往旁人想起萧默都要先皱眉，再撇嘴，丫就是个不学无术的二世祖……这货还能跟闻名东八区的古大师有聊头？搞笑呢。
单厚方拆开纸餐盒，是一盅冰糖灵芝炖雪梨。转头询问大儿子有没有给古大师添麻烦，古小方急忙摇头，“没有的事，我爸都说萧哥是个顶级食客，会吃会想，给他提供了很多灵感，我也从萧哥那学到好多闻所未闻的，利用高科技料理食材保存更多营养的方法。”
单厚方在旁人对大儿子孝心的夸耀中喝下冰糖雪梨，心中……有点复杂。
坐车返程的路上，单厚方不由感叹一句：“萧默终于长进了。”
单厚方并不知道，大儿子给他的洗礼还没完呢……
公司进入忙碌期，单厚方要熬夜加班，要参加酒会，中途犯胃病还去了趟医院。自那后，喝的白酒总是变成白水，喜好的辣菜全变成清汤寡水，家庭医师还搭上古大师时不时送来养胃的药膳。
单厚方错以为是妻子转了性，欣慰接受。
６号那天，他邀请东八区几位举足轻重的贵族大家长商讨贵议院的授勋章程，讨论的并不愉快，单厚方在中场休息去了吸烟室，摸出镶金的烟盒抽出一根，没点着，换了一根又没点着，单厚方低头一看，满满一盒高档烟居然全部潮了！
跟在单厚方身后进门的女政敌捂住嘴轻笑出声，“唷，您好歹也是个爵爷，怎么连一根干烟都抽不起？”
单厚方扔掉烟盒，女人纤纤长指夹出一根