116.峰回路转的仪式(1/3)

贝加尼帝国的总统宣布仪式可以说是星域的大事记之一，只要愿意，观众可以通过星际网络观看整个过程，当然，对一般观众来说，贝加尼帝国的总统宣布仪式可谓无聊透顶，特别是冗长的准备仪式，简直让人昏昏欲睡。

而就掩藏在昏昏欲睡之下，助理主教忙得不可开交，而当了一辈子圣主教的福克完全不知道他在忙什么，他虔诚地跪在神像面前念念叨叨，这大概是他少见的低下姿态，更多的时候，他都是洋洋得意地睥睨着阶梯下的人，而今，他仿佛瞬间回到一百多年前刚入教的状态，天真但充满诚挚。

人慌乱的时候就会想起神，但别的时候就不一定了。

“神在上，请聆听我的请求……”他深深弯下腰叩首，双手合十抵在额头上喃喃自语，“这是我最后一次恳求您，只要您愿意完成我的愿望，我愿意奉献我的生命。”福克说完了自己的心愿，不断念叨着教义的祷告词，时间一分一秒过去，福克仿佛忘记了外界的纷扰，直到他的助理主教完成自以为伟大的准备，敲响了门。

“主教大人，已经全部准备好了。候选人马上就会到现场来了。”

福克终于抬起头，满是皱纹的额头上隐隐有红色的印痕，他端起放在一旁的高帽重新压在头顶上，他拿起权杖缓缓站起，踉跄了下才站稳，他一步一步挪向大门，按下开关出现在助理主教面前。助理主教低下头谦恭地说：“圣主教大人，全都准备好了。”

“走吧，这是我最后的主场。”

网络视频直播的画面上，通向白银圣殿的街道上出现了总统候选人乘坐车队的踪影，摆在往常，看到这个场景，街道两旁的民众会发出热情的欢呼，但是这一次，质疑的疑云笼罩住整个仪式举行的进程中，信徒和民众对着悬浮车指指点点，猜测着这些候选人到底有多少是值得信任的，亦或者一个都没。

而在不理解贝加尼帝国的人看来，这个星域看上去就是个冷漠的星域。

悬浮车停了下来，总统候选人一个接着一个走下来，向民众点头致意，不过得到的反馈令人失望，没人和他们互动，他们已经失去了这个星域的信任，但戏他们还在不惜余力地演下去，毕竟那个位置太让人垂涎若渴了。

也不知道候选人之间知不知道舞弊丑闻这些事，还是他们彼此之间都牵连其中，根本面不改色，他们相互寒暄携手走进圣殿，看上去就像是一个个设定好的机器人。

身为贝加尼帝国地位较高的家族成员，瓦力和威廉都坐在白银圣殿中，和他们一样出席观摩仪式的还有那天宴会上出现过的人，瓦力观察着他们，突然，威廉碰了碰他的胳膊悄声问：“向导都走了吗？”

“已经安排好了，”瓦力低语道，“艾里的那位女性朋友办事效率不赖，向导保护协会大概现在要回去处理白塔了。”

“那就好，”威廉刚刚松了口气，又忐忑起来，“那教廷会怎么办？”

“谁知道呢。”和威廉不一样，瓦力并不关心教会的死活，听到他这漫不经心的一句话，威廉瞬间紧张起来，开始为教廷未来担忧，看到他如此坐立不安，瓦力叹了口气，按住他的手说：“安静点儿，佣兵会处理好的。”

接到这句安抚，威廉的心情稍稍稳定了些，目不转睛地看着大门。很快，殿堂的大门打开，他们应声起立开始鼓掌。乘着这个间隙，瓦力用通讯器和艾里盖利交流：“他们都进入圣殿了，你们准备好了吗？”

艾里轻笑了声：“别担心，安心看下去吧。”

瓦力抿嘴一笑，不由期待他们出丑的画面。候选人的位置正对着台阶，台阶上的演讲台上摆着教典和宪法，被选中的总统要对教典和宪法同时起誓，捍卫贝加尼帝国的权益才行。

候选人一字排开全部落座，圣殿内的管风琴和唱诗班吟唱出熟悉的教典乐曲，就在这神圣庄严的一刻，手握至高权杖的圣主教福克亦步亦趋地走了出来，他披着纯白的滚边披风，一路拖曳到众人面前，和他的盛装相比，福克本人面貌则显得干瘪无力，已经拿不出和这个地位相同的精气神来。

但福克不自知，他站在演讲台后转过身来，助理主教立刻拖动他的披风防止他绊倒，等到一切就绪，音乐停止，在场观摩的人不约而同向他行礼，礼成后才重新落座。看着场下乌央乌央的人，福克深吸了口气。

“各位贝加尼的同胞，今天对于贝加尼来说是个至关重要的时刻，我感蒙神灵召唤，宣布贝加尼下一任总统的人选，他将带领贝加尼跨入新的纪元。”

场下鸦雀无声，福克扫了众人一眼正要开口，一个煞风景的声音响了起来：“圣主教阁下，你制定的人真的是神灵指定的吗？不是别的什么人授意的吗？”

早就猜到自己会当场遭到质疑，听到这句话福克主教还算镇定，但在他看到说话人模样的时候，这种镇定瞬间崩塌，拆台的人不是别人，正是他的亲信派，这人会在这时说出这话，让他感觉简直如五雷轰顶。

怎么，别人还没来捣乱自己人就先开始了吗？这是什么套路？

福克勉强定了定神，依照既定计划让教廷内的管理人员将他“请”了出去，就在这时，更多的人站了起来，无一例外都是他的支持者，此时此刻却唱起反调来：“圣主教阁下，请你正面回答我们的问题，您的决定究竟是不是来自神灵的旨意？”