河生仔细一听，听见外面大街上有很多嘈杂的声音，其间很清晰地夹杂着“换族长”、“新族长”这样的词语。
河生很奇怪，现任族长水汶正值壮年，领导得好好的，怎么换了族长？
原来，水汶失踪了！
某一天早上，水汶家与族中几位资深元老级人物同时发现水汶给他们留了信，大家才明白，族长不见了。
这些信的内容是一样的，主要内容共三条：
第一，水汶说他发现了有关部落安危的重大线索，必须亲自去追查，形势紧迫，来不及召集大家面谈，只好用书面的形式留言话别。
第二，在他不在期间由水浚涵暂代理族长，一旦有事希望大家商量解决。
第三，水汶强调了自己不是被强迫的，很快就会回来。
接到信件的人当面一对，所有信件内容都一致。信件的内容也很简单，关键在于第二条，水浚涵可否暂代族长。
根据水部落的传统，族长一职的任用，是有严格制度的。现任族长自然离职，没有死亡，他可以在离任时推荐族长人选，但要由长老会批准。这一条也可以适用现任族长临终时，或者严格讲此前都是适用在现任族长临终时。
要么上任族长活着推荐继承人；要么死了由族中选举继承人；或者上任族长活着但是被罢免离职无权推荐继承人，那还是由族人选举继承人。
可是现在的形势不是那样。水汶还在，他没有离职，也没有死，也没临终，他是临时委托了一个人来代理族长，这种情况水部落从来没有出现过。
接到信的几个元老级资深人物，都是水部落中掌权者，主要是财税司司长水法、军兵司司长水浴、生产司司长水涟、建工司司长水沼、民政司司长海洋、医务司司长海滨等现任官员和几个离休的元老。
大家聚在一起简单议了一下，就一致同意执行水汶的意思，由水浚涵暂代族长，只是遇到重大问题要大家讨论。
看似很简单就执行了族长的命令，显示出水族人非常团结、族长水汶非常有威望，其实其中还是有不同的心态。
第一，水汶一直努力要儿子将来继承族长，水部落中谁都知道，各位元老乐得顺水推舟。
第二，水汶说他很快就会回来，可能真的几天就会回来，代理几天么，没什么了不起，如果不同意，就有斤斤计较的嫌疑，会引起水汶的强烈反感。
第三，水汶说了，遇到重大的事情要和元老们商量，那还是相信大家的，大家也还是有一定权力的，甚至对于未来的决定影响力要大于水汶在时，毕竟水浚涵年轻。
对于水浚涵，忧郁大于高兴。虽然他顺利上位，但他自己心里知道有一个关键的因素影响很大，并且他不敢明说。
那就是：水汶并没有把兵符留给他。
一个代理族长，调不动军队，其中的内涵，小孩子都清楚。
更吃惊的是水沐，她不知道自己的丈夫为什么不把兵符传给儿子。
真正高兴的是水部落中的少壮派。尤其是战争中水浚涵重用的一批年青人，最是热血沸腾。他们不管水浚涵能够坐几天，只要是坐了，他们就有机会，他们就高兴。
而且，他们要大张旗鼓地张扬这种高兴。
这就是年青人。
所以，河生在家里就听到大街上庆祝新族长上任的喧闹。
元老们都一笑了之，以为都是小孩子们的情绪而已，不过是作几天就完了，乐也就乐几天。
谁都没想到，小孩子们的情绪，渐渐变成了真实。
水汶再也没有出现。
小孩子们一开始做什么都是热情，热情一段以后慢慢冷却，做什么就变成习惯，再慢慢就变成责任，再慢慢就什么都变成常态。
这时，元老们就是无限迷茫了。
水浚涵原来以为只需要代理几天，很多工作不用想得那么多，后来发现不行，随着时间延长，父亲还没有回来，问题越来越复杂了。
首先是每天要处理的上报越来越多。
随着月末的来临，部落里各地方上报来的总结和请示越来越多，水浚涵不知道应该怎么批示，因为没有人教他，他只是在从前偶尔见过父亲批文件。但是，他只看见父亲签批，所以只学会写名字，具体内容怎么判断，全是茫然。
其次是最重要的兵权终于慢慢推到眼前了。
一个部落里的各种权力，兵权不一定是最大的，但往往是最重要的。它的重要在于它虽然可能不象财政大权那样时时有地位，但它偶尔一但显露，就可能风起云涌。
比如政变，往往就是从兵权的某一次变动开始的。
水浚涵最没有底气的，是父亲没有把兵符留给他，这就给其他元老们暗示了水浚涵没有兵权。
现在部落各地的军队中很多将领和士兵都到了回来述职、休假、轮换的时点了，所以这方面的请示越来越多。
根据水部落的规定，个别的将领和士兵回部落中心不必要动用兵符。但一个将领同时带百人以上的队伍回中心，必须持有盖有印信的文件，否则经过的关卡可以拘捕。
这个文件上盖的印信，是用兵符沾印泥盖上的。现在水浚涵手中没有兵符，他就发不出去这个文件。
很多地方的将领很着急，频频上报请示。这是可以理解的，戍边多年，好不容易得到一个回部落中心的机会，谁都想早点回来，尤其那些家属在中心的将领。
水浚涵