待得张鹤龄的身影消失在宫后苑门口，李慕儿才搀起那宫人，打探其身份。
原来，她是坤宁宫里服侍太子与乳母的小小宫婢，日前张鹤龄去探看太子，偶然间得见她美貌，便放在了心上。今夜皇后与太子被太皇太后召去了清宁宫，他得了时机，欲对她下黑手。不料她的性子倒也倔强，脱不到两件衣衫，就奋力逃了出来。
心想得罪了张侯爷早晚也是一死，这才有了李慕儿所见那一出。
李慕儿听得心慌，眼下看来，这姑娘是断断不能再回坤宁宫了。可如何保她无虞？如果去告诉朱祐樘，他也许会对那小子训斥几句。怕就怕传到了皇后的耳朵里，她索性将姑娘赐给张鹤龄做个通房丫头什么的。
李慕儿上下打量了女子一番，眉清目秀之余，敢反抗堂堂侯爷算是足够铮铮傲骨。李慕儿雍肃殿正缺个人打扫，若向朱祐樘开口要她，倒是可行。
只是此事宜早不宜迟，如果先被皇后发现坤宁宫少了人，抓她回去就不好了。
这样想着，李慕儿先拉她回雍肃殿换上干净衣服，随后在日精门门口，翘首等着朱祐樘归来。
不一会儿，朱祐樘果真从清宁宫方向走了过来。天气尚寒，他却不坐轿子，与皇后两人一前一后款款步行。只不过他的背上，还背了个小人，正捶打着他的肩背，咿咿呀呀笑个不停。
“父皇背背，照儿长高高！”
照儿，厚照，朱厚照。
这样和睦的父子情意，蓦地撞进李慕儿眼里，让她有些失了神，丝毫没有发现那名女子因惧怕皇后躲到了她身后。
如此一来，当朱祐樘背着太子靠近时，朱祐樘看到了她而震惊，朱厚照却因看到了后头的女子而向她伸出了手，“抱抱，照儿回来了。”
李慕儿疑惑抬头，正好撞上朱祐樘询问的眼神。
身后女子这才含着泪弯腰走出来，先拜见了皇上娘娘，后语气温柔地叫了声：“太子爷，还是父皇背着好。”
原来是叫她抱。李慕儿居然连她叫什么都还没问过，当真只是拔刀相助而已，不如从前对银耳般推心置腹了。
“女学士有何事要禀？”
李慕儿只好随便扯个谎：“皇上，乾清宫有急报。”
朱祐樘忙点点头，作势要将太子还给身后跟着的皇后。
也就在这时，众人才发现，皇后脸上那诡异的神色。她半眯着眼，微拧着眉，似在恐慌什么，又似在回忆什么。直到朱祐樘又叫了她一声，她才回过神来。
“怎么了？失魂落魄的。”朱祐樘也纳闷。
“哦，皇上，妾身没事。许是方才太皇太后总为您与金莲说和，妾身听多了，有些不爽快。”
皇后倒是快人快语，不过这话，怕也是说给李慕儿听呢。
朱祐樘不答话，背对着皇后将太子放到她怀中，转身捏了捏他的小脸蛋，安抚他：“照儿该回去睡觉了。”随后大手一挥对李慕儿道，“走吧。”
朱祐樘勤政，这样的小离别应该司空见惯了，太子也就并没有闹腾。但对朱祐樘而言，李慕儿入夜了还来找他，则是绝无仅有，恐怕真有要事。
朱祐樘往乾清宫而去，皇后抱着太子走了两步，大约是觉得重了，回身递到了李慕儿身旁那女子手中，道：“夏婉，你为何会跟女学士在一起？快随本宫回去。”
原来她叫夏婉。
夏婉怀抱着太子，抬眼望望李慕儿，不知如何是好。
那边朱祐樘也停下了步回望她。李慕儿权衡之下，只得冲夏婉使了个眼色，示意她先随皇后回宫。等她与朱祐樘谈话后，想必能有定数。
……………………
皇后一路步子急，很快就回到了坤宁宫。夏婉还算机灵，不想再碰上张鹤龄，便借口抱着太子回了寝室。
皇后也不拦她，径自进了正厅。却见母亲金氏与弟弟张鹤龄，正在榻上坐着不知说些什么。
“唔？弟弟怎的今日还不出宫？”皇后对金氏，向来言听计从。对这两个弟弟，更是宠溺万分。
张鹤龄似笑非笑道：“今夜宫门不上钥，姐姐，您忘了？”
“哦，是了。可夜也深了，你若还留在后宫，终归不妥。”
“姐姐，你何时变得如此怕事了？”张鹤龄缓缓起身，明明还很年少的脸上，浮现出高于他这个年纪的深沉表情，“姐姐，我方才看到了女学士。”
皇后的神色明显一顿。
“姐姐，她继续留在这宫中，你就不怕有什么不妥吗？”
“不妥？那又有何办法？皇上要留她在御前当差，就连太皇太后都难奈她如何，我还能拿她怎样？”
“说起太皇太后，为娘我倒想起一事来。”一直盯着两人说话的金氏此时倏地立了起来，“去年娘娘生辰的时候，太皇太后突然发怒，拿下了女学士。事后娘娘忙着孙伯坚的事没有去查……”她说到这儿不由顿了顿，瞧了眼皇后的眼色，“倒不知，太皇太后究竟为何事如此气恼？之后又怎的没了下文呢？”
……………………
“所以，微臣私心想着，能让夏婉到雍肃殿供职，权当是银耳在陪伴微臣了……”
李慕儿絮絮叨叨一番话，原来不过是想他问皇后要下夏婉这个婢女，朱祐樘有些诧异，问道：“你叫朕随你来，就是为了这事儿？”
“正是。”李慕儿赧然低下了头，什么急报不急报的，朱祐樘此刻一定觉得她胡闹极了。
谁料他却只是轻轻一声：