“什么你啊我的，今日定要教你知道这宫中规矩，上下尊卑！”德延气急败坏地说。
“停手！”
德延一掌将将又要落下，却听永巷那头有人喝止道。
紧接着身旁宫人皆拜倒跪迎，三呼万岁。
李慕儿打眼看去，只见朱祐樘身边只跟了萧敬和银耳，急步而来。
明明他们已经走得很快，明明永巷就那么一点路，李慕儿却觉得时光仿佛慢了下来，随着他们的脚步一下，一下，远在天边……
朱祐樘穿着常服，翼善冠高高在上，盘领窄袖袍子，玉带齐整，皁靴清爽，似是下朝而来。李慕儿望着他衣前盘着的那条金龙，心中不禁觉得讽刺，他是天下最大的人，却是她想杀的人，他就这样朝她走过来，他能左右她的性命，也能左右天下人的性命。他不杀万氏身边的人，却杀了她满门。他到底安的什么心？果就为博仁义之名而饶她性命？还是假仁假义借刀杀人？
“皇上！”皇后快步走过去相迎，“你果真识得此人？”
朱祐樘停住脚步，等皇后走至他身前，两人恍若无人地相拥在一起，而后分开，双手紧握徐步而行，几个小动作做得如此自然，李慕儿想那德延太监倒是说的实话，这对年少夫妻果真是伉俪情深，怎么看都像是一场好戏，她为鱼肉，人为刀俎。
“皇后在想什么呢？”朱祐樘边行边讲，“之前去往陕西，路途艰险，曾遭刺客埋伏。”
呵，这么快就要露出狐狸尾巴了，李慕儿心想。
“什么？！”皇后急忙停步打量上下，“皇上怎么现在才告诉我？可有伤着？”
“皇后关心则乱，”朱祐樘展展双臂，又拉过她同行，“你每日与朕同寝，有无伤着，你会不知？”
“皇上……”皇后的脸羞红了起来，这一脸红更是显得明艳动人，“那这女子是？”
终于，几人走到了李慕儿面前；终于，这场腻歪的戏总算演完了，李慕儿眯起双眼，只等宣判。
“是她救了朕。”朱祐樘突然伸出手来，阳光打在他的半边脸庞。李慕儿看不清，她甚至觉得整个世界都模糊了，眼前半弓着腰的人影，一只手的轮廓，像是做了一场梦，梦里有人说：“为何每次见你，都是这副狼狈模样。”
李慕儿鬼使神差地伸出手，鬼使神差地交到那只手中，又鬼使神差地说了句：“你的承诺，可还算数呢？”最后鬼使神差地晕了过去。
朱祐樘握着李慕儿的手，感觉到她手指上长年握剑而生的薄茧，心里发笑。自己是鬼迷心窍了，这茧为杀他而生，这人是为杀他而来。可他不仅留下了她的性命，还将她带进宫中，萧敬禀报她有难，又来不及换下朝服径直过了来。
“皇上说的，是真的吗？”皇后惊诧地站在一旁，“可，为何不告诉我？”
“她为救我受了重伤，朕不告诉皇后，是怕皇后担心。她本是宫外庶民，可救命之恩不得不报，便带回宫中养伤。”朱祐樘早已想好了一套说辞，此刻说起谎来眼睛都不眨一下。
“那我岂不是错怪了恩人？”皇后错愕，“皇上糊涂，怎可将恩人置于这冷宫永巷，岂不亏待？”
“皇后，朕本以为永巷清静，不会泄露风声。若是叫朝，又要烦得我耳朵起茧。”朱祐樘摇了摇头，“此事就到此为止，怪朕没有与皇后打招呼，是朕不好。”
“是我的错，不该逞一时意气，”皇后晃晃朱祐樘的手臂，“皇上可会责怪乐之？”
朱祐樘拍拍皇后的手背，浅浅笑道：“自是不会。”
“那，皇上打算如何安顿她？”
“朕见她有些才气，就封她做御侍，在朕跟前伺候，皇后觉得如何？”
“只封做御侍？”皇后心中窃喜。
“不然皇后希望朕封她什么？”朱祐樘反握住她的手。
“皇上，你戏弄乐之……”皇后语带娇嗔，“都听皇上的就是了。”
“乐之，朕答应过的事情必会信守承诺，你当信朕。”
光影斑驳，微风拂面，永巷中，帝后相对而视，宫人们低头敛笑，旖旎了整片春光。
唯有地上伏着的李慕儿，和她身旁一直不安打量着她的银耳，格外突兀。