刚子是大虎第一天被抓进货场，认识的那个瘦弱的男孩，男孩在被抓进以后，只知道哭，从那天，大虎就对刚子细心照顾，被带到矿上以后，他就把刚子留在了自己的身边。
据刚子说，他家就住在县城，那天，他的母亲犯病了，正赶上父亲又不在家，母亲让十五岁的刚子去药店抓药，哪知，还没进药店门口，他就被两个鬼子给逮着了，他们把刚子押到了货场，刚子在货场里不停的哭，他担心母亲没有药耽误了病情。
刚子才十五岁，本来身体就很弱小，来到矿山以后，又要跟大人一样干繁重的体力活，由于长期的缺乏营养，刚子的身体每况愈下，有的时候他会在毫无征兆的情况下，突然的晕倒。
记得有一次，刚子在干活的时候，又突然晕倒了，看管的鬼子不但看着不管，还举起枪托朝刚子的身上打，大虎把刚子的身体情况跟翻译官说了，翻译把大虎的话转述给了鬼子，鬼子却说，刚子不是晕倒，是诚心要是偷懒耍滑，逃避干活，还接着打，大虎就用自己的身体挡住鬼子的枪把子，鬼子打痛快了，气也出了，摆出一副胜利的姿态，大摇大摆的走了。
劳工们把大虎和刚子扶回了工棚，看到了大虎后背被鬼子的枪托打的青一块紫一块没有一块好地儿，刚子的身上也是伤痕累累，劳工们在心疼他俩的同时，更加剧了对鬼子的痛恨，他们表示，有朝一日会找他们算总账的。
本来身体就不好的刚子，被鬼子打了以后，夜里就开始发烧，整夜的喊着‘妈妈’，大虎听着瘦弱的年仅十五岁的孩子喊着‘妈妈’，心疼不已，他想，如果明天刚子的病情得不到控制，鬼子肯定不会放过刚子，按照他们的逻辑，凡是两天起不来炕的人，就应该被抬出矿上，仍在荒山上生死由命。
听隔壁的劳工们讲，他们住的工棚里有个劳工，由于积劳成疾浑身没劲，躺在工棚里起不来，鬼子在点名的时候，发现缺了这位劳工，鬼子二话不说，把这名劳工抬出了工棚，这名劳工害怕被鬼子扔出矿区，他勉强的站起来，可没站一会，由于身体支撑不住，就又倒下了，鬼子将这一情况报告了川岛一郎，川岛一郎当即下令，把这个人抬出矿山，并把它驯养的狗撒到了外面，没一会的功夫，这个劳工就体无完肤了。
听了隔壁劳工说的事，大虎后背都发凉，他害怕刚子也遭遇那样的不幸，他一夜都没有睡，他用凉水不停的搓着刚子的后背，想通过这样的方式，让刚子的温度降下来，经过一夜的努力，刚子的烧是退了，可是仍浑身没劲，大虎告诉刚子，鬼子点名的时候，你要强打精神，大声的喊‘到’，等鬼子走了以后，他会想办法照顾他。
刚子照着大虎的话做了，鬼子点完名以后，大虎就让刚子留在自己身边干活，只要有鬼子来，大虎就给刚子打马虎眼，就这样一天算是应付下来了。
可是要想从根本上解决刚子的问题，就得让刚子吃些有营养的食物，让刚子的身体慢慢恢复起来，大虎在想，如果能让刚子吃上鬼子的食物，他身体的恢复希望就大了。
晚上，大虎召集棚内的劳工开会，商量为刚子恢复身体的事情。
大家一致同意要给刚子补充营养的提议，可是他们也提出了自己的难处，现在每人每天只给一碗白菜汤和两个窝头，就算大家多拿出一些给了刚子，也补充不了刚子的营养，因为里面根本就没有营养，他们说，要想让刚子恢复身体，最好是能让刚子吃点肉类的有营养的食物。
大力随口说道：
“鬼子吃的肉罐头就有营养。”
“你说的那个跟没说一样，咱们怎么可能把鬼子的肉罐头弄到手？”一个劳工提出质疑。
“就是，鬼子查咱们那么严，一个钉子都带不出来，更别说带他们吃的罐头了。”另一个劳工说。
“办法是要靠大家想出来的，我就不信鬼子看的那么紧，露不出破绽。”大虎说道。
大虎想，最近大力被调去伙房做杂活，如果大力能把鬼子吃的肉罐头，每天带出点给刚子吃，那对刚子的身体的恢复肯定有帮助，大虎把这个想法告诉了大力，大力连连摇头，他说道：
“你可不知道，为了防止劳工从伙房带走食物，鬼子每天收工时，都要对每个劳工进行搜查，不但衣兜翻个遍，就连脚上穿的鞋都要脱掉查看，甭说肉罐头，就是一片菜叶也很难带出来。”
眼看唯一的途径又要断掉，大虎起身想到外面透透气，却被大力的工具箱绊了一下，大虎下意识的朝工具箱看了一眼，就这一眼，让他心里有了谱。
原来工具箱倒了，露出了箱底，大虎眼前突然一亮，一个大胆的想法出来了，既然劳工的身上带不出食物，那就利用工具箱带出食物。
大虎又回到了大力身边，商量改进工具箱的结构，以避开鬼子的检查，达到带出食物的目的，大力赞同大虎的办法，可是，一个小小的工具箱，要怎么改，才能既带出食物又不被鬼子发现，这是大力关心的问题。
大虎是个木匠，对抽屉的制作安装有一套娴熟的技艺，他记得，他在给财主做柜子的时候，财主就提出过，为了防盗，要给柜子做个暗箱的要求，他的唯一要求，就是外人打开柜子看不出里面是有暗箱的，而他自己可以随时打开暗箱，大虎记得，为了制作这样的柜子，他琢磨了好几天，最后还是做出了让