明德帝之死，其实真正关心的人，已经不多了。
那样一个皇帝，在位这些年，好事没干多少，劳民伤财的蠢事倒是做了不少。如今人走茶凉，谁还记得去想他究竟怎么死的。
是传闻中死在宫外胡女的身上？还是在宫里突发急症暴毙？
似乎在太子赵贞被匆匆推上帝位后，已经一丝一毫都不重要了。
丘家自太子妃正式册立皇后后，就一直上下联手，试图在各宫安插更多的自己的人手眼线。
同为丘氏女的太后直接以皇嗣为由，往新帝后宫送了几名选自丘家旁支以及依附丘家的几个世家之女。新帝所说乖巧地将人都收入后宫，也在太子妃的温柔劝慰下，去了其他妃子的宫殿内，却始终以“三年孝期”为借口，未曾与任何人行周公之礼。
另一方面，唯恐新帝成为丘家傀儡的太皇太后，不断地拔除着宫里丘家的眼线，直接将自己的态度摆在了明面上。
丘壑几次借太后之名入宫，要求面见太皇太后，都被她婉拒。不知不觉间，整个朝廷分分两派。
一派依附丘家，以丘壑马首是瞻。另一派则是则是保皇，明德帝在时哪怕昏庸这一帮人也照常护着皇帝，为他出谋划策，名得地驾崩后随即拥簇新帝赵贞。
而在这两派之中，其实还有一群人。
他们忠心的对象，是元王。
“九郎被抓了？怎么回事？”
丘府堂屋门口，丘壑之妻高氏正在高声呵斥一个庶仆，与那庶仆一道过来的几位郎君杵在那儿，一时间插不上话。
九郎是庶出，其母不过只是丘壑一个上不得台面的庶子的通房丫头。那丫头如今成了姨娘，仍旧侍奉在正妻身旁，可听说儿子出事，已经顾不上身份，跪在高氏的身边哭求。
“老太太，九郎年纪小，稍有错漏之处，在所难免，您一定要帮帮他啊……”她眉心紧蹙，面上的胭脂被眼泪冲刷得乱七八糟，“九郎进司药局后，做的所有事，可都是老太爷的嘱咐，万一九郎因此获罪，可是要连带……”
“闭嘴！”
丘壑领着几个儿子匆匆而而来。那姨娘被呵斥地打了一个哆嗦，跪行到夫主身下，死死揪住他的袖子，哭得悲痛欲绝：“郎君，郎君，那是我的儿子，是咱们五房唯一的儿子啊……”
丘壑瞪了眼眼看着就要和正妻姨娘一起掉眼泪的庶子：“没用的东西。”他扭头，向那庶仆询问道，“究竟出了什么事？”
丘府中的郎君偶尔在西市留宿，只要不将那些不干不净的女人带回府中，丘壑从来不管。九郎入司药局后，更是要与他人来往，不过是喝一夜的酒，抱一夜的女人，丘家任其自由。
兴许也是因此，丘九郎被抓走后，庶仆连夜在城中奔跑回府传信，武侯们就是撞上了也不敢将人关起来。
这才叫庶仆在九郎被抓后不久，就赶回了丘府。
“九郎本身与人在吃酒，哪想庆王世子忽然带人闯入酒家，直接将九郎抓走了！”
“庆王世子？”丘壑眯起眼，又说，“可知带去了哪里？”
“说是大理寺！”
丘壑看了看一同过来传信的几家郎君，无声笑道：“九郎可与你们说过什么？”
那几家郎君不过也是家中不成器的，过去与丘九郎来往，说的大多都是些丧气的话。等丘九郎借着太子妃和丘家势力，入了司药局，他们便日日夜夜追捧丘九郎，盼着也能捡到一官半职。
见国丈询问，一行人忙不迭摇头：“九郎并未与我们说过什么，只提到等明日，送我们几张方子，说是从宫中藏书里翻到的，吃了能生龙活虎。”
“方子给你们了？”
“还未……”
“那就好。”丘壑眸光里藏满了不可说，“送几位郎君回府吧。”
人一被送走，高氏当即命人把在外人面前丢人现眼的庶子夫妇几人送回后院。
“阿爹，九郎这事……”丘鑫皱眉，“庆王之前让世子护送太子回宫，这一路上怕是说了不少话，难不成这次抓走九郎，是太子的主意？”
“以陛下的性格，即便真的怀疑起先帝驾崩的真相，也绝不会再明知此事与我丘家有关联后，还一意孤行地要那赵笃清来抓九郎。”
“那难道是元王？”
“元王在朝中无权无势，这几日上朝，除了以摄政王的身份参与朝政，可还干涉过我等决策的事情？”丘壑想了想，眉眼中深藏心机，“只怕是太皇太后那老不死的东西。”
“那怎么办？”
丘鑫太清楚侄子的脾气了，那就是跟他庶弟一样没用的废物。好不容易塞进司药局，却不料才做了头一件事，就叫人给盯上抓走了。
丘壑问：“老五外头那个有身孕的女人，可是生了？”
“听说昨夜生了，是个儿子。”
丘壑点头：“替老五把母子二人接回来，老五媳妇是个好的，自己不能生，怎么也不会拦着老五找个能生的女人。”
丘鑫答应了声，已经懂了这里头的意思。
高氏倒有些惊诧的看着丈夫。
丘壑拍了拍妻子的手道：“不过是个庶出的孙子，该断时，我们就该利索地断了，免得累及全家。”
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夜里，更漏里的水声一直哒哒走个不停。
丘九郎被关在大理寺的牢房内，整个人缩在角落里瑟瑟发抖。那更漏是故意被摆进他的牢房里的，水滴声不断，在寂静的牢房中，显得特别清晰。
丘九