“告假？”杜哲惊讶，“师傅竟然允了？！”
京中做戏的戏班子又不只有他们一家，一个戏班里面能出一两位名角，那些班主都是要命地抓着人不放。坤班租下了广和查楼才不过两日，后头还排着五六场戏，他若不在，戏班这些天的亏份，师傅怎么会舍得？！
和亲王这一次却神色古怪又有些闪躲，他含含糊糊地说，“总之，离情你不要问了，外头乱得很！我身边的人放在你身边也不大好，四哥那边也会有麻烦。你看，你在王府吃穿住用都不用愁，暂且……听我的，等些时日再走，可好？”
杜哲见和亲王神色有异、眼神闪躲，心里便知道事情没那么简单。眼下也不好追问，只能点点头应了。
之后几日，杜哲虽有心找人打听，可王府伺候他的下人们都十分警醒，根本探不出什么。待到十五这天中元夜里，外头在放河灯，和亲王拗不过嫡福晋和两位侧福晋的央求，陪着她们去了，毕竟去年上，和亲王的嫡长子永瑛才夭折了。
杜哲得了机会，悄悄地捉了个外院的丫鬟打探了一番——
“您说坤班？”丫鬟不知道曲别意身份，但是看他身上穿着十分华贵的衣衫，以为是王府的门客，便道，“您是刚来京中的吧？还不知道坤班近日里的变端……”
“哦？什么个变端法儿？”
“听闻坤班的第一名角曲别意曲老板前些日子突然被人追杀，眼下仇家上门、老板不敢留他，便用了以前跟在曲老板身边的一个副旦来替他唱杨妃的戏份，没想到那个小旦年纪虽小、可却是个天赋极高的。据说这几日坤班不仅没有被人喝倒彩，银钱还十分高涨起来了！那位小爷的名字……叫什么来着……”
“可是叫……连雪？”
“对对对！哎哟爷您原来知道啊，都说这连小爷大有成为第二个‘杨妃’的势头，他做《长生殿》像模像样，还着意添了几出粉戏进去，我们王爷虽觉得俗，可京中却有人喜欢得紧，都开始叫他‘连老板’了呢。”
粉戏？
杜哲心里头“咯噔”一声，连雪这孩子胆子也忒大了，洪昇的这出《长生殿》是雅戏，哪里能同《画堂春》、《戏叔》这样的色清戏相比。况且，圣祖明令禁止戏园子里不许排这样在台上胡天胡地、还扔鸡蛋清装成射出某物的场景，连雪也不知从何处学来、竟大着胆子在雅戏里添了淫-荡戏。
杜哲暗地里连连摇头，却说不得，只能同那丫鬟又应承了一会儿，天气热、可是他的手心里却全是冷汗，心里更是直往下坠：怪不得和亲王不敢对他说实话，看来就算日后风平浪静了，一则坤班里也没了他曲别意的容身之地，二则若是将来坤班因为演禁戏叫人给报了官、曲别意算连雪半个师傅，也要跟着吃官司。
连雪……杜哲摇摇头，这是戏班子里戏子的生存之道，谁也没有比谁高贵多少。再说卖肉的戏份确实更叫座、也对唱腔的要求少些，连雪练刀马旦出生，武戏功底在粉戏上更有优势，所以连雪这种选择无可厚非。
杜哲长叹一声，瞅着高天当中的一轮明月，曲别意早有离开坤班之心，现下的境遇倒算个机会。虽然并非最好的机会，可是杜哲认为事在人为，他想要的，他会自己去争一争。
十五一过，杜哲心里便打定了主意。先差人从商行取出他这些年攒下的银子，更找小厮要来了一套王府藏的《长生殿》戏本子，这东西曲别意看过好多次，杜哲继承了曲别意的记忆，自然也十分熟稔。他找来一张纸，在纸上写写画画、记下不少戏份的细节。
《埋玉》同《密誓》是他不能放弃的，这两折是曲别意的成名作，但折子里面还有许多出好戏。杜哲要找的，自然就是那戏班子不常做、少了那么一两个主角也可以演成的戏折，比如《絮阁》、《夜怨》之类。
曲别意在京中也有三五戏园子里的好友，坤班的人他不敢再招惹，可贵班、南家班里头也是有一两位愿意帮他忙的角儿，于是曲别意凑了几个乐师，又找了贵班唱生角的“桂哥儿”、李桂来扮唐明皇搭戏，不多时日，就形成了一个小小的临时戏班子。
万事俱备，只需找个合适的时日便可登台做戏。
杜哲忙活了好一阵，一直没得空去看曹雪芹，倒是曹雪芹身边那位叫丁荣的小厮，找了机会同曲别意身边的人搭上了话，给曲别意传了两三次的消息，丁荣都说曹雪芹伤势渐渐好转，只是遭了圈禁。曹頫也不出门了，专门在家中守着曹雪芹，生怕老太太和曹夫人耳根子软，又将曹雪芹放出来闯祸。
这些杜哲倒不甚在意，只是又给了丁荣许多银钱，叫他好生伺候曹雪芹，得空多弄些他喜欢的书给曹雪芹看，他缺什么，若是银子不够使的地方，只管来找他要。
“曲老板……”丁荣红了眼，将银子又推回到杜哲手上，小声啜道，“霑哥儿说您的日子也不好过，这银子我不能要。”
杜哲心里一暖，却还是将银子硬塞进丁荣怀中，“再不好过，有他这般念着我，也好过了。”
丁荣讷讷应了，正好，查楼的老板差人过来同杜哲说三日后正好场子得空，已为他挂出了牌子。丁荣听见，便又回身问，“您又要登台了？！可是坤