北伐的主力是西府军和北府军。前者由桓温率领，后者仍握在郗愔手中。
桓温是名义上的北伐督帅，能实际掌控的兵力却是有限。郗愔合作与否关系到北伐成败，桓大司马自然不敢有任何怠慢。
“大司马。”郗愔入帐，笑着行礼。
桓温忙起身回礼，笑道：“方回快无需多礼！”
两人落座，健仆奉上茶汤。
话里话间绕过几回弯子，郗愔话锋一转，终于进入正题。
“请调盐渎步卒入北府军？”桓大司马皱眉。
“请大司马应允。”
经过郗超伪造书信，意图夺取京口兵权之事，两人之间近乎撕破脸皮。郗愔手握重兵，压根不打算给桓大司马留面子，直接开口“要人”，连理由都不想多给。
“方回，此事容我想想。”
“不过几百步卒，大司马有何犹豫？”郗刺使端正坐着，慢条斯理道，“还是说，城中传言是真，桓世子假借军令，意图夺取盐渎兵卒军粮，见事不成，口中颠倒黑白，想要谋害亲弟？”
桓温愣住。
这又是哪来的传言？
“大司马不知？那桓世子不敬嫡母，不遵孝道之事，想必也是不知？”郗愔挑眉，语气仍旧慢悠悠，吐出的字却似竹板，一下一下刮着桓大司马的脸皮，片刻又红又肿。
桓大司马拧紧眉心，忽然不太明白郗愔的意图。
究竟是给他添堵还是为那逆子出气？亦或两者都有？
郗刺使抛出这番话便不再多言，端起茶汤，动作优雅，仿佛不是身在军营，而是哪处名士雅居。对面也不是满身煞气的桓温，而是能对坐清谈的故友。
眼见话题被带歪，郗超心中焦急，却不好直接开口。
这样继续下去，桓容囚困桓熙非但无错反而有功！桓熙罪名定下，恐怕大司马都要溅上污迹。
“明……”
“郗参军有话说？”郗愔放下茶盏，眼神冰冷。
听到“郗参军”的称呼，郗超面色泛白，不敢同郗愔对视。
帐中气氛凝固，帐外陡然传来一阵嘈杂声。
先是重物落地，紧接着是连串的惨叫，继而是部曲禀报，盐渎县令桓容求见大司马。
“让他进来！”桓温心中恼怒，顾忌郗愔在侧，不好当场发作。
少顷，桓容迈步走进帐中，一身蓝色深衣，腰束玉带，眉目如画。
在他身后，典魁拖着桓熙，被部曲拦住不得入帐，竟当着桓温的面将人掷出，扑通一声落到桓容脚下。
“见过督帅。”桓容恍若未见，正身行稽首礼。
听到他口中的称呼，帐中三人表情各异。
桓大司马面沉似水，郗超眼中闪过诧异。郗愔面上带笑，活似一个慈祥的长辈。被不知情人看到，八成会以为郗刺使才是桓容的亲爹。
桓大司马迟迟未出声，桓容便继续跪在地上。眼角余光扫过面带恨意，又有几分得意的桓熙，一抹冷笑浮上嘴角。
戏刚开场，现下得意委实过早。
豫州
数匹快马奔入鲜卑军营，距主帅营帐两百米，马上骑士猛的拉紧缰绳，翻身滚落。
“快，禀报吴王殿下，晋合兵五万，将要北上犯境！”
“你说什么？！”
慕容冲忽然从斜刺里冲过来，一把捞起骑士的衣领，道：“消息可确实？”
“千真万确！”骑士又累又急，被勒住领口，脸色有些发紫，“大军现在兖州，不日将从水路北上，恐将直指邺城！”
慕容冲猛的丢开骑士，大步冲向主帅营帐。
一把掀起帐帘，见慕容垂正翻阅竹简，慕容冲大声道：“叔父，晋人要打来了！”
慕容垂放下竹简，面上并无多少焦急之色，道：“报信的人在哪，带来帐中。”
“叔父可要准备发兵？”
慕容垂没有回答，只令部曲将人带来，详细询问再议。
慕容冲站在一侧，看着慕容垂的表现，脑子里忽然冒出一个念头：叔父莫非不想阻拦晋兵？