汤姐带奇怪道：“谁是伍财记？”
龚千担没好气道：“就是清平路卖云吞面的那个死老鬼，上次也是在他面摊看到整个大戏班的好兄弟出来吃面。看来他肯定跟这个大戏班的鬼东西有关系。一定要再找他问个清楚。小红棉，你也认识他？”
小红棉点点头道：“是呀，伍财叔是沙基的老街坊，对我也很好。”汤姐带道：“小红棉，你怎么会来到这个戏班堂的？怎麽又要卖去东堤大寨做琵琶仔的？”
龚千担瞪了他一眼，怪他小孩子说话不知轻重，居然在这个情况下还要触问小红棉的伤心事。
所谓琵琶仔就是妓院的雏妓，妓院通过卖给嫖客所谓kāi_bāo而获取高价。这个陈塘戏班学堂正是通过卖出像小红棉这种声色艺俱全的小女孩而牟利。
小红棉却十分坦然，稍微低下了头，轻声道：“我父母是当年从广西来的船户，后来生活不下去，唯有将我卖来了戏堂，由戏堂班主收养。前几日班主见到了十三行掌管东堤的‘孝字堆’办事人‘水龙’哥，说要把我送给东堤的‘群萃楼’做礼物，恭贺‘水龙’哥找到一个大码头。”
（义合兴据传是乾嘉年间四邑及禅城红船艺人所创立，乃取西江戏班对联“义气相合、事和兴旺”之意。最初的义合兴祖师们根据义字笔划创下门下十三派，称为“堆”，分别为义、合、兴、天、地、孝、永、春、佛、和、旺、忠、顺，其后所存势力最大只有孝、忠、地。）
汤姐带听完破口大骂：“丢那妈的‘十三行’，居然敢来陈塘抢人？还把我们‘老联’放在眼里吗？”
龚千担心念一动，十三行的“水龙”正是要在明晚在广利大舞台接待皖系和日本密使，看来这个所谓大码头肯定就是指皖系和日本人了，看来消息确切。
汤姐带还在那里海阔天空，大声道：“小红棉，你不用怕。千担哥是沙基联兴顺的洪门大底，有他在，保准那个什么‘水龙’不敢动你分毫。”
小红棉摇摇头，淡淡道：“没用的，水龙哥在东堤是土皇帝，就算是军政府里的人也卖他的面子。不过我还有一个办法，就是去求花旦皇后‘水云仙。’”
龚千担忙道：“就是明晚在广利大舞台表演的庆和班红牌‘水云仙’？为什么你要求她？莫非她与十三行有什么瓜葛？”
小红棉点点头，道：“不错，她就是‘水龙’的亲生妹妹。正因为如此，庆和班才可以在广利大舞台表演。我今晚就是偷偷留在这里，明天一早水云仙就会来这里走排场，我会跪下来求她不要送我去大寨做琵琶仔。听人说水云仙虽然是戏子，但是有情有义，是个江湖儿女。”
龚千担听完，不由得十分佩服眼前这个小红棉，看她小小年纪，虽然命途坎坷，但是却十分有心计，而且意志如此坚强，就道：“小红棉，你方才帮了我忙，明天如果见到水老板，我一定也帮你说情。”
小红棉脸上一红，还未回答，汤姐带在旁边又用那种战战兢兢、极讨人厌的语气道：“我们能熬到天亮再说吧。”
龚千担和小红棉都打了个突，一起往神台外面看去，只见大厅内不知道什么时候变得如此热闹。
半空中全是一件件漂浮的大戏服，件件都是陈旧不堪、血迹斑斑，发出阵阵的恶臭，也不知是旧衣服的气味还是尸臭味。最奇怪的是，这些半空中的大戏衣清一色都是小武的服饰，排列的气势更像是行军布仗，在黑夜中更显出无形的杀气。
汤姐带仰头看了一会儿，忍不住道：“这么多武生鬼都来了，何其壮观呀。”
龚千担气得又兜头拍了他一掌，道：“你少出点声就当帮忙吧。”转头对小红棉道：“小红棉，这里是你地头，知道这是怎么回事吗？”
汤姐带又在旁边尖叫道：“千担哥，我看到戏服里面的脸了！”
龚千担有点愕然，虽然整晚都被吓得够呛，但倒真的想看看这些大戏衣服里面究竟是什么东西。他顺着汤姐带的手指看去，见到离他们最近的一件小武戏衫的头套下现出一张人脸，五官俱在，但是十分模糊。
龚千担和汤姐带都是胆大包天之人，当下竟然都忍不住从神台下走了出来，想往前看个清楚。小红棉在后面拉拉龚千担的衣角，轻声道：“龚大哥，你是不是拿了它们些什么东西？”
龚千担打了个突，转头看看小红棉，原来小红棉和汤姐带的眼睛都已经看过去了大厅的另一边。
在大厅靠近头房的地方，那件武生战袍不知道什么时候已经立在了那里，面向三人，一动不动。旁边还有那件花旦衣，依旧是只看见后背和那一头黑长发。似乎这个花旦衣是武生袍的随从，一直随立左右。
龚千担低头想了想，从怀中掏出方才在天井捡到那面“琼花会馆”锦旗，道：“它们折腾了我一晚上，难道就是为了这个？”
汤姐带一见，生气道：“原来是你多手拿了人家的东西呀？”龚千担道：“我怎么知道这锦旗是它们的宝贝，早知道杀了我也不碰!”
汤姐带道：“废话，你不看见上面写着‘琼花会馆’四个字吗？摆明了就是人家红船起义的帅旗。我不是跟你说过当年就是‘琼花会馆’的洪门弟子起兵响应太平天国的吗？”
龚千担道：“你要是早告诉我，就不会搞这么多事出来了。”小红棉道：“你们不要争吵了，快把这旗还给它们吧？”
说完