当年的沙面租界与沙基系由一条“沙基涌”相隔,但是沙基一边的街面确是拥挤不堪,街边的“骑楼”下的商铺住宅密密麻麻,而水面上更是挤满了水上“疍家人”同他们赖以谋生的“疍家船”,与对面沙面租界简直是对比鲜明。
其实从民国六、七年,为了满足发展,军政府已经开始填地扩建,这才有了那条陈塘南前的“新填地街”。现下民国第一个市政厅更要将街面扩阔,这样连汽车都能通行,好似惠爱大街和长堤大街一样。要扩阔路面,原来沙基一带沿着沙基涌的住户、商铺自不免会受影响。虽然清拆但有赔偿,但是清拆的面积多少,哪些要拆哪些可以保留原样就是大有文章可做,全凭官字两个口。但谁也想不到“联顺粮油总会”居然就是在清拆先列,这样做分明就是“明剃眼眉”,给“老联”一个下马威。
而且工务局还将王精明聘为参议,专门负责协调沙基的改造。人尽皆知“骨精明”虽然系“联兴顺”中人,但他却不是四邑人士,而是潮梅客籍,与“东江系”同声同气、关系密切。因此西关有见识的人都纷纷暗中议论:“骨精明”如此一举看来是已经投诚新任军政府,倒向东江系。他与“细眼皇帝”一直面和心不合,要争一日之长短,“老联”内免不了会有一场好戏。
市政厅雷厉风行,一纸公文很快就行文发到联顺粮油总会:限期十五日内完成搬迁,完全没有回旋余地。到此时才显出“缩骨全”的真本事来,他一早就已经筹划好将总会迁往第十甫,不用十天就将米铺迁走。但是因为新迁的铺面小了很多,没有足够的地方存米,原先沙基总会内从四乡收上来所存的米粮就被迫平价贱卖。而且第十甫算是内街,离沙基码头有段距离,将来搬运米粮就要多耗时间和人力。
至于其他受影响要被迫清拆的商铺和住宅,看到连堂堂“联顺总会”都被迁走,哪还敢争议?虽然民怨沸腾,还闹了好几起抗拆抗迁,但是胳膊始终扭不过大腿,就算连“西关总商团”出面协调也无济于事。
“西关总商团”是由几个西关大商家共同成立,统管联筹西关商号,势力非同小可。但其以往与“老联”常为商家所要缴纳的“片数”而多矛盾争斗,但这次却连成一线,共同对抗市政厅拆迁沙基。“打仔洪”、“火麻仁”及缩骨全等沙基首脑还多番与商团的领袖见面,共同商讨对策,似乎有冰释前嫌之势。
这边还未有定局,但沙基清拆却出了意外。因为工务局为了向孙市长显示能力,因此定下的工程完工时限很紧,所以清拆同扩建街面的工程进度紧凑,甚至要连夜赶工。工务局还特地加派工人分三班开工,深宵清拆、修路自然是扰民不堪,搞得沙基、十八甫、清平街附近的街坊连日来怨声载道,简直系“无觉好睡”。
但是很快就接二连三有夜班的清拆工人病倒,不过几日所有夜班工人都不肯开工,无论工头同工务局的官员如何威逼利诱。急得工务局的监工同参议如热锅上的蚂蚁,只好从其他地方调配人手。但未过多久,这些工人也不肯开工了。一时间谣言四起,夜间的工程陷于停顿。沙基的街坊自然乐于能睡个安稳觉,但也出于好奇,就有好事者去打听。到最后终于有工人露了口风,原来夜班工人开工时候似乎是撞了妖邪。(www.2345xs.cc 2345小说网。)