梧州是鱼米之乡，江南胜地，不仅出了太后那样的贵人，也哺育了无数文人雅士。天下士子半出江南，江南文人半居梧州。
腊月的梧州也是冷的，空气萧索。天空像一床月白色缎子滚蓝边的厚厚棉被，压得人喘不过气。太阳公公睡得昏昏沉沉，躲在里面不肯睁开眼。
湛王妃回到余家半月有余，每日忙得脚不沾地。她最想做的事情其实就是陪着母亲，哪里都不去。怎奈余家族人众多，自己不是太后同宗同源的本家，却也姓余，逃也逃不脱。
一人得道鸡犬升天。她如今是高高在上的湛王妃、太后的儿媳妇，她飞上枝头借了余家多少光，余家现在得沾回去。
那会出嫁之前，北城余家将她们一家迁了过去，安置在现在这座五进的院子。因为她嫁的人是姬辰，不能太寒酸。爹爹的名字加到了余家宗族的族谱里头，爹爹从流民变成有宗之人。
谁不说她们家是祖上积德，才能有这般际遇。
梧州城北贵南贱东富西穷。北边的余家是太后母家，人多势众气焰嚣张，余家的一个下人在梧州城都敢横着走。而她，出生在东西交汇处的余家，住的不过是一座二进院子，家中有几间卖米粮的铺子。
父亲最早是跑船的，后来改做米粮生意，置了产业安了家。接着娶了母亲，将近三十岁才先后生下她们姐妹。千呼万唤来的孩子肯定是受宠的。在她记忆里，爹爹会将她捧在手掌心转圈圈，母亲嘴角永远挂着笑意，家里的气氛祥和又喜悦。
可这次回来，喜气好像全不见了。
湛王妃坐在床边打量母亲消瘦苍老的脸，唏嘘不已。余悦撅着嘴跑进来，手里拿着一张喜帖。
“姐姐，那边又递帖子来了，说明天二房邢嫂子的孩子做满月。”
湛王妃不由皱了下眉，“先放着吧。”
她真的感觉累了。回来后，余家的老夫人总是唤她过去说话，问太后，问皇上，问湛王爷，问余永大将军。问完洛京的形势又问待字闺中的小姐，数不清的问题。余老夫人那边歇下了，余家的小姐又拉着她，打听洛京时兴的头面衣裳妆容，没完没了。加上家家有喜事，这房小儿抓周那房小姐出嫁，她到今天才算真正空下来，能好好陪陪母亲。
袁大夫说母亲胃里长了个东西，因此时常感觉胃心痛。现在只能吃面糊米粥之类的流食，但今天的南瓜粥跟藕汁母亲还是喝不下。
母亲是她的根，失去母亲的人会一下变老。可是她竟然隔了这么多天才能陪伴这个娇宠着养大自己的至亲。
湛王妃莫名想流泪。
“姐姐别难过，娘会好起来的。袁大夫的医术那么好，娘服了聚气丸，定能药到病除。”
湛王妃看着余如意鸡蛋壳一样光滑的脸，稍感欣慰。悦儿快及笄了，也懂得安慰人了。
说起来，她们两姐妹托生在这样的人家，比多少人都好命。爹娘从不嫌弃她们是女儿身，把他们当富家千金养，十岁就请来女师教习琴棋书画。家中没有弟弟，爹爹这么多年也不纳妾，仍旧守着母亲一人。如今娘卧床不起，爹爹也跟着憔悴许多。
他们一家只四口人，却是最最和睦的四口人。这么多年爹娘从未红过脸，她们姐妹也不曾有半分龃龉。
“如意，如意……”床上的人醒了，挣扎着想坐起来。
丫鬟忙将福字靠垫塞到老妇人背后。
老妇人颤抖着伸出五指，眼中满是慈祥：“如意，我儿，娘摸摸你。咱们娘俩，多少年……没好好说话了。”
湛王妃不禁泪如雨下，趴在母亲腿上啜泣。或许，她不该远嫁，她有世上最好的爹娘，即便不嫁人，爹娘也会善待她。她该陪着娘，永远不分开。
“傻孩子，哭什么？娘老了，能看你……最后几眼，已经……心满意足了。”老妇人脸上的笑是世界上最温柔的笑，散乱的白发飘落在深陷的脸颊边。
湛王妃愈发心酸。听见袁大夫走进来，才擦了擦泪珠。却见母亲的视线一直盯着袁大夫。
这已经不是第一次了。
“老夫人情绪不宜波动，王妃莫要哀伤才是。”
袁大夫如常按住老妇人的手腕，左右都把了脉，然后从一个瓶子中倒出三粒丸药。“王妃，请让下人将聚气丸放入汤药中化开，再让老夫人服用。我再换个方子，吃上三副试试。”
这聚气丹是来梧州前制好的，跟老夫人的病倒是对症，但老夫人舌苔暗紫有瘀斑，胃脘持续疼痛难解，兼气血两虚，这丸药直接口服怕是胃部无力传送，反而会刺激到痛处。平心而论，老夫人的病不好治，这药方也是一改再改。
老妇人仍旧眼巴巴望着袁大夫，心中的疑问不问出来，她怕是死不瞑目。“袁大夫费心了，老身谢谢您。不知道您还记不记得我？二十多年前，您来过我们家，您有印象吗？”
袁大夫放下笔，端详老夫人半晌，略笑道：“在下不记得同老夫人有过谋面。”接着继续写方子。
湛王妃很疑惑。“袁大夫来过梧州吗？”
“也许是我认错人了。”老妇人没再说什么，抓住湛王妃的手合上双眼。
她没认错人。虽然二十五年前那人只是个年轻道士，但是他后颈有一颗红痣，跟袁大夫的红痣一样。
那道士饿晕在西城跟南城分界的路边，她一开门就看到了。喂了一碗热汤，又让他到家里饱吃一顿。小道士十分感激，说他会算命，她便将