其实曼烟也在等，宝伞还需调教些日子，待多学几道菜开业才是正道。这个小馆子以后可是曼烟外面的根据地，哪能马虎。中间她叫拂尘去墨香斋看了两回，听说墨香斋的竹筒笔又涨价了，曼烟更加安下心。之后，她将铃铛彻底给了老太君，又安排宝伞到松鹤堂伺候些时日，摸一摸老太君这个年纪的口味喜好。曼烟发了话，等宝伞从松鹤堂出来就要到“朴居”去掌厨。宝伞深感责任重大，更加用心学习烹饪之道，做好菜叫众人都尝一尝顺便提意见。
老太君这段时日也觉得安逸。到了傍晚真的跟着宝幢金鱼学习打太极，已掌握了含胸拔背、沉肩垂肘的要领，现正学着以腰为轴、移步似猫。还别说，如今宝幢的太极拳倒是有模有样了。
到了五月中，曼烟终于感觉自己江郎才尽了，所有能教的东西都教了，剩下她不擅长的领域以后想折腾些什么是再不能的。
幸福总像个敲错门的陌生人，停留一会转身就跑。就在这种舒服到眩晕的日子里，府里铺天盖地流开一个传言，说大夫人之死与三夫人有关，因为三夫人不舍得二少爷被卓氏过继成嗣子，所以暗害了大夫人。曼烟让人追查，丫鬟婆子个个都说听来的，也没找到源头。曼烟心中肯定这是王氏的手笔，只是没有证据。
老太君欲点卯彻查，却突然接到平国公老夫人的帖子，说是听闻老太爷身体有碍，明日要来上门探访。老太君只得让春喜去各院传话敲打，彻查流言的事情暂且按下。
一夜之间，安平侯府上上下下都知道国公府的老夫人要来了。除了合欢苑，其他院子都是夜半私语蠢蠢欲动。