曼烟先是不解，片刻后才想明白，二老爷是八小姐傅曼幽的父亲，常姨奶奶的儿子。心底不禁有些自嘲，这些人物关系有时间真得好好整理整理，否则太容易露破绽。好在出门都有人跟着，但难保以后不会有落单的时候。
抬首看到一处院子，两排竹篱笆当中凸起一步（约五尺）多高的木门栏。门檐上挂着白绸子，两侧坠着白灯笼。一眼望去院子死气沉沉，没有丫鬟值守。
过了月洞门，还是没人。傅曼烟打了个手势，独自放轻脚步往里走，绣鞋踩在青石砖上没有一点声音。听到亭子里头有人在说话，她走到了假山后头。
“秀儿，夫人的七七过了之后，你打算怎么办啊？咱们这院子可是人影儿都没一个，只有鸟儿雀儿来做窝。”
“听老夫人的安排啊，我们做下人的，哪里有得挑？”
“我娘说给我走动走动，看能不能调到二房去。二房主子多，活多油水多，日子才有得奔。我不比你，你家里说不定能给你找个好人家，我是家生子，总不能一直耗在这院里。”
“像咱们院里这么好性子的主子别处可是没有，只可惜大夫人命不好……”
傅曼烟不打算再听下去，也不生气。主子没了，做下人的都没了主心骨，人之常情。放眼一望，春天的合欢苑本该是花团锦簇绿柳成荫，如今却显得十分荒凉。偌大的院子，隐约立着几颗梨树。花草难觅，除了红墙黛瓦跟一丛丛垂头丧气濒临枯干枯的芭蕉，连点颜色都没有。她退了几步移上青石小径，然后放慢步子朝亭子走去。
还没走到，一个穿雪青色衣衫的跑过来问安，“三小姐安好。”另一人也随后过来，福了福身子，表情扭曲，面色有些发白。
青衣衫的是秀儿。另外一个叫绿柳。曼烟装作没注意她的脸色，只是等拂尘铃铛走过来，然后叫她们带路。前生今世，她都是习惯走在人后面。
合欢苑有三道门，一道外边的篱笆木门，一道墙上的月洞门，还有一扇跟其他院子类似的院门。看院子的格局，可知晓主人的身份和地位。至少明面上，卓氏是个受重视的。
进到内院，几丛青翠翠的植物吸引了曼烟的视线。应该是刚洒过水，绿叶上沾着晶莹的水珠，新鲜欲滴。当中零星点缀着几十朵小花，粉的白的黄的，看着像茶花。
秀儿主动走上前，“三小姐，这是茶梅。养了好几年，今年终于开花了。可惜……”话没说完便低下头，露出几分沮丧。
“三小姐，三小姐，您终于来了。”突然冲出来一个四十多岁的嬷嬷，紧抓住傅曼烟的左手，神情复杂，高兴中带着泪水，沧桑里又含着一丝怀念，好似透过她看别人。
傅曼烟不知道这个妇人姓什么，但定是卓氏身边贴身的人，更能肯定的是她眼中充满了倾诉的yù_wàng。真是瞌睡遇着枕头。她安抚地拍了一下妇人的手背，“嬷嬷，我们进屋说话。其他人都去外面逛逛。”
进到厢房，傅曼烟径直坐到临窗的榻上，神情温和。她能感觉到这个妇人并不当她是小孩。“嬷嬷可是有话对我说？”
妇人不言语，仿佛不知如何开口。曼烟想起心理课堂学过的技巧，也不催她，侧过身打量室内布置。
二房三房的仆人大多住在倒座房或后罩房，大房的空房间却多，耳房厢房都能给得用的仆妇居住。比如这个厢房，和二房贺姨娘、三房白姨娘的内室差不多大小，只是没有多宝阁、梳妆台那些上等的家具，只有一个青木的仆人房的大柜子。
等了半柱香，依然是沉默。气氛有些凝滞。傅曼烟皱了皱眉，难道这嬷嬷改变主意了？安抚、减压、然后是刺激。她不认为自己在整个流程中有什么错漏，正常情况下倾诉者在减压后就会抛去顾忌打开心扉。也许嬷嬷还不能信任她，不过她并不着急就是了。
傅曼烟起身走向门口，伫立在门外顺便扫视四周，炎红的夕阳似耗尽全力释放出最后的热度，那红色显得分外热烈。一道红光打在她身上，她背着身，缟衣素裙，茕茕孑立形影相吊。她提起裙角，回首往后看了一眼。
就在回眸这个刹那，过道里起了一道穿堂风，笼罩着傅曼烟的那层绯色微光因褶皱浮动仿似长出芒刺。嬷嬷大惊失色。她是眼花了吗，怎么会看见庙里面壁画上的女仙童，那一脸的木然无波，还有满身素雅，和画上长的太像了，衣襟轻轻飘起，似要不清的敬畏。直到曼烟迈出脚步，她方才回过神，上半身匍匐到地上，跪求道，“三小姐，您别怨恨大夫人。不要怨恨啊……”
傅曼烟心头一窒，胸口有些隐隐作痛。嬷嬷见她神情骤变，双手不住捶打在地，泣不成声，几近哀嚎。
“大夫人这一生过得太苦了，她不是不疼您，而是，而是太想念大老爷，想到魔障了。我们家小姐，心心念念要嫁给大老爷。好不容易嫁过来，没过上几天舒心日子。管家的时候二房恨不得天天挑事，后来又一直没能生男丁，多少年都是郁郁寡欢。后来大老爷去了云州，小姐更是日日以泪洗面，数着日子盼你父亲回来，寝食难安，结果等来的是噩耗。”嬷嬷讲到这里，拿手抹了把脸，止住哭声，恢复了些平静，话语变得清晰。
傅曼烟示意让她起身。，她还是跪着，但不再是投地的姿态，而是挺着身子跪坐在腿上。她接下来讲得很慢，语气中饱含着沉痛。“从此，活着，就跟死了