卧薪斋的气氛莫名紧张，进进出出的人都要被祝妈妈翻一遍衣裳。
秋悦捏了捏袖子，眸中闪过一丝恨意。再不给傅浩寅喂药，恐怕他就要彻底醒了。她不言不语，任凭祝妈妈在她全身寻摸。
老太爷昏睡后，用不着那么多人伺候，院子里的丫头先后被调走好几个。如今就剩下秋悦一个大的，蕊儿枝儿两个小的，和一个花婆子。花婆子是二夫人点来的，但是卧薪斋的日常事务她也要向老太君身边的方嬷嬷汇报。院里的人都知道花婆子两头得赏赐，枝儿将这事说给在马房干活的她娘听，她娘很是羡慕，一个劲儿后悔当初没请调过来。
秋悦闷闷不乐地回了耳房。屋里人都在。
蕊儿见她面色不喜，问道：“秋悦姐姐怎么了，谁惹你生气了？”
枝儿这丫头向来嘴快。“还用问，肯定是祝妈妈又胡乱翻秋悦姐姐的衣裳。仗着二夫人的势到咱们院子作威作福来了。要是老太爷醒了，姐姐何用受这种委屈。”
蕊儿道：“咱们院里如今怎么感觉瘆人呢，我好怕。会不会有什么事啊？”
秋悦皱起眉头，这边的情况老夫人知道吗？二老爷时常半夜过来看老不羞，自己还没将这个消息传出去呢。怎么办？先前的小丫头都调走了，如今这俩都和她不亲近。
到了晚上，花婆子喝完酒摇晃着进了屋。
蕊儿畏畏缩缩从角落里走了过去，递过去一把碎银子，小声哀求：“花妈妈，您去跟方嬷嬷说说，将我调走吧，求您了。”
花婆子嬉笑两声。她也混得越来越好了，没瞧如今有小丫头找她说情了，看那些婆子们还敢不敢笑话她。这可比在厨房时强多了。
她一把抢过银子，打了个嗝。“放心吧，我会替你说话的。”
隔天，花婆子就给方嬷嬷递了话，老地方见。祝妈妈的人都撤了，秋悦见到花婆子出去，远远掉在后头跟着。秋悦先在竹林里躲了一会，然后穿过竹林绕到东边一条小路上。
卧薪斋没什么新鲜事，花婆子三两句就说完了。
方嬷嬷面露不悦。“将我叫来，就是说这些。”
花婆子忙道：“还有，还有，蕊儿那个丫头托我找您说个情，说是想调出去。”
方嬷嬷想起什么，问道：“听说二老爷最近不往这边来了，是吗？”
“是是，如今祝妈妈常过来，将奴婢们管得忒狠，进门就要搜身。”
这事方嬷嬷知道。“行了，你先回去吧。蕊儿的事情看看再说。”
方嬷嬷望着花婆子的背影，暗自踌躇，这包药到底放还是不放。正犹豫间，秋悦从假山后头跑过来，扯住方嬷嬷的衣裳。“嬷嬷，嬷嬷，二老爷半夜常去卧薪斋。”
秋悦神色慌张，她也不知道自己为什么这么紧张，也许是被卧薪斋的气氛影响。不然，她不会跟方嬷嬷见面的。
当初，老太爷要了她的身子，老夫人问她的意思，她跪了一整日，主动请调到卧薪斋。那之后，她就不是松鹤堂的人了。在府里所有人看来，她背叛了老夫人。从下了决心那刻起，她便再没有单独见过老夫人。她没脸见主子，更不想连累主子。
方嬷嬷刚要细问，看见竹林那条路冲出一群人，个个提着灯火。火光灼痛她的眼睛。她看向秋悦，两人默默凝视间，秋悦一把将她手中的药包抢过去。“嬷嬷，您快走，照顾好老夫人。”
方嬷嬷看向侧面，苦笑道：“傻丫头，走不了了。”
两人都明白人赃并获意味着什么。电光火石间，秋悦撕开药包，将里面的东西往水中远远一掷，然后将外边那层白纸扔进嘴里，强迫自己咽下去。
祝妈妈带着人围过来时，秋悦眼睛瞪得老大，嘴里还隐隐嚼着。祝妈妈狠狠道：“捏住她的下巴，掰开嘴，抠出她嘴里的东西。”
方嬷嬷诧异道：“这是干什么，虽说老夫人不待见她了，但她跟我好歹还有些情分不是。”
祝妈妈冷笑一声，“别跟我打马虎眼。今天秋悦跑不了，你也跑不了。”
说完，她亲自上阵，让人卡住秋悦的下颚，伸手往里面掏。秋悦嘴里的东西一大半已经下了肚，祝妈妈抠出来的怎么瞧都是碎纸片，哪里能看出原来的样子。再要伸手去抠，却被秋悦的牙齿狠咬一口，这才抽回手，阴笑道：“你们俩大半夜鬼鬼祟祟在这里，能干什么好事？有什么话去二夫人跟前说吧。”
方嬷嬷义正辞严道：“祝妈妈，做人做事都得留三分，我有什么错处，自有老夫人处置。轮不到你来审我。”
祝妈妈眯著眼睛，淡淡道：“当然，是老夫人审你。”
方嬷嬷和秋悦对视一眼，秋悦低下脑袋，自己估计是活不成了。
两人被捆好后，居然真的是往松鹤堂去的。到的时候，正厅聚满了人。
方嬷嬷抬眼一看，真真慌了神。除了府里各位主子，二老爷三老爷，居然还有一个外人。是谁将傅家族长请来这里的？她再仔细一看，族长满脸尴尬，旁边二老爷却一副老神在在的样子。看来，今晚的一切都是二房的谋划。
内宅之事自然由女人处置。老太君端坐在正中间的鸡翅木椅上，身后挂着巨幅观音像，和一幅长对联。这个正厅向少用来待客，一般只在过年时摆上瓜果祭品，让儿孙们在此磕头。两面墙壁还挂着几卷旧字画供人瞻仰。
老太君双目一扫，面如寒霜，“说吧，这大半夜的比请安还齐全，是要干什么？