1937年6月，林铣十郎内阁因与政党对立等原因总辞职，大家一致认为继任首相人选除了近卫文麿已别无第二个人。这样，近卫文麿在四十五岁时成为首相。报纸将他的内阁称为“青年内阁”、“明朗内阁”，多数国民也都期待着近卫文麿能成为打破日本社会沉闷状态的首相。
在近卫文麿组阁后一个多月后的7月7日，日中之间在北京郊外的卢沟桥发生了武装冲突事件。此时陆军内部大多数人主张不扩大事态，近卫内阁也在9日内阁会议上确定了不扩大事态的处理方针。可是在陆相杉山元和参谋次服了，日本内阁于11日再次召开会议，决定向华北增派关东军两个师团，驻朝鲜陆军一个师团，从日本再派两个师团。当时对此执慎重论的只有米内光政海相一个人。
当天晚上近卫文麿在首相官邸召集政界、财界、评论界人士吹风，将这次事件定名这“北支事件”，表明了处理此事件的强硬姿态，要求在座各位予以合作。具有讽刺意味的是，此时在北平，特务机关长松井多久郎还在与第二十九军副军长秦德纯签订停战协定。近卫文麿的优柔寡断使日本对华政策变得强硬，最终导致了事态恶化。与其单纯地说近卫文麿是被陆军强硬派牵着走，还不如说是近卫文麿自身的优柔寡断毁了这一切。西园寺对近卫文麿领导能力的担心终于得到了应验。
现在杉山元要再次利用近卫文麿的弱点来挽回陆军的败局，毕竟和在场的几位内阁重臣相比，多田骏的官职还不太够份量，天皇这次召见多田骏只是要从多田骏嘴里面听到最真实的华东战报，至于最后的决策，多田骏只有旁听的资格，只有把两边的局面先拉成一个均势，多田骏这个参谋次长才能有说上话的机会！
电光火石之间，杉山元已经将他所处的环境分析的明明白白，在危机面前，杉山元的智力忽然爆发了！
被杉山元强行拉到旁边的首相近卫文麿有些不太高兴，陆军的表现已经让近卫内阁背负了许多的压力，因为当初同意陆军扩大战事的毕竟还是内阁，所以这些日子裕仁天皇也没少向近卫文麿发火，近卫文麿觉得他这是在替陆军背黑锅！心怀怨恨的近卫文麿不冷不热的和杉山元对付了几句拔腿就想走，结果没想到杉山元居然用力的一把扣住了近卫文麿的腰。
“你这是要做什么？杉山君！你也太放肆了！”
面对着有些发怒的近卫文麿，杉山元却一点都不紧张，别看现在近卫文麿摆出了气势汹汹的架势，可是他眼神里面的胆怯却是无论如何也掩藏不起来的。
杉山元要的就是先在气势上压倒近卫文麿，只要近卫文麿动摇了，陆军就还有机会！
“首相阁下！请您再给陆军一次机会!日本必须拥有大陆！这是伊藤博文首相留给我们的遗训！”
“伊藤博文首相还告诉我们日本对付支那必须要像蚂蚁咬大象一样，可是你们陆军是怎么做的呢？难道陆军部的都有听话只听一半的习惯？我的陆相！”
杉山元当然不会给近卫文麿占据上风的机会，他语带威胁的说道：“首相！虽然陆军在华东是受到了一些损失，但是皇军依然占据了绝对的主动，南京指日可下，帝国已经投入了如此多的军力和财力在支那，这场战争是停的下来的吗？我再大胆的说一句，如果支那战事真的一败涂地，天皇是一定要内阁负责的，作出扩大支那战事的正式首相您，陆军要是败了，首相您的日子恐怕也不太好过！”
“你！”近卫文麿再好的脾气也不可能受到了这样的威胁，他冷冷的说道：“这是在威胁我吗？杉山君！”
“哪里算是威胁，首相，我只是提醒您不要中了海相和外相的计!现在陆军已经和首相您绑在了一起，哪边都不能有闪失！如果首相能够在天皇面前不为难陆军，日后，陆军一定会回报首相阁下的！”杉山元的这番话是威逼利诱一起使了出来，近卫文麿一直觉得他对军队的影响力太小，这也是他在36年的2.26事件之后拒绝了裕仁天皇要求他组阁的重要原因之一！
现在杉山元主动代表陆军表示出了要效忠近卫文麿的意思，这怎么能不让近卫文麿觉得喜出望外！
杉山元押下的这记重注一下子抓住了近卫文麿的心！
在语速很快的交流结束之后，近卫文麿和杉山元面带微笑着回到了屋子的中央。
看到杉山元和近卫文麿的表情，海相米内光政和外相广田弘毅的心里面顿时一紧，没想到陆相杉山元这么快就和首相近卫文麿达成了同盟，看来陆军这一次一定是作出了巨大的让步，杉山元这只老狐狸，总是能够找到猎网的薄弱点，看来这次，又要被他逃脱了！
五位日本重臣就这么僵持着等到了裕仁天皇的出现，令杉山元和多田骏感到意外的是天皇的心情看起来还不错，难道是平冢省三少将的死讯还没有传回东京？
由于和近卫文麿交流的太仓促，杉山元也不知道天皇现在究竟了解了多少华东的情况，心神不定的杉山元和多田骏决定采取了他们的既定策略一言不发，在没有搞清楚形势之前多说一个字也许都会带了意想不到的麻烦！
裕仁天皇进到屋子里面之后并没有坐下而是和他的臣子们聊起了一些琐事，首相近卫文麿