汤恩伯并没有兑现他战前向池峰城许下的诺言“一旦31师与日军接战，第20军团即挥师南下，夹击日军”是有原因的。
其实，汤恩伯对于第5战区能否守住台儿庄和临沂并没有什么信心，在汤恩伯看来，如果台儿庄和临沂不保，那么，他的第20军团在峄县与日军主力接战，就会有受到日军南北夹击的危险。反之，如果台儿庄、临沂中国军队能守住阵地，挫败日军进攻，最大限度地消耗敌军，那么，打疲惫之敌是更容易、更省力，更有把握，也更便于获得战功。
因此，汤恩伯一方面做出了避免与日军主力接战的部署，一方面谎造军情，应付李长官和黄浩然的不断来电。以主力先攻击枣庄方向的人均为由，将第20军团主力置于枣庄以北的犊崮山区中，按兵不动。
想赢怕输，是汤恩伯现在心理的最真实写照。
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“司令！第2集团军司令部急电！台儿庄前敌总指挥部急电！徐州司令长官部急电！”
就在关麟征犹豫该如何继续开口的时候，第20军团的机要处长一下子给汤恩伯送来了三封电报，汤恩伯从电报的来源得知这三封电报分别来自孙连仲、黄浩然和李长官，这三个人的级别可是一个比一个高，来头一个比一个大！
“快！赶快拿过来！”
汤恩伯显然也被这个阵势给吓了一跳，这三封同时发进来的电报颇有些“十二道金牌”的意思，让汤恩伯不敢怠慢！
屋子里面第20军团的将领们也产生了一丝骚动，所有的人都很想知道究竟发生了什么事情......
汤恩伯看完了三封电报之后，总算是有了一些头绪......
虽然这三封电报几乎是同时到达第20军团军团部，却并不是事先约好的。
一切的起因都是由于台儿庄战情紧急，李长官在向孙连仲下达限期歼灭突入台儿庄日军的命令之后，又向汤恩伯下达了转用兵力于台儿庄的命令。
李长官先是告诉孙连仲：“台儿庄为徐州前方要地，又为汤军团后方联络要道，关系重要。如今台儿庄已被日军突入一部，有动摇全局只可能，望贵部奋力作战，限于4月4日拂晓以前将突入庄内的日军肃清，勿得延缓致误戎机为要。”
接着李长官在给汤恩伯发来的这第二封电报里面明确划定了第20军团眼下的任务，就像是生怕再被汤恩伯钻空子一样。
李长官在电报里面说道：“命令第20军团放弃攻击峄县、枣庄之计划，速以一部监视当面之敌，以主力向南转进，先歼灭台儿庄之敌。”
因为汤恩伯、关麟征曾对池峰城做过“台儿庄一旦受到攻击，一日内定可回援”及“坚持三日即算完成任务”的许诺，所以在接到李长官的电报之后孙连仲立即向汤恩伯发出了求援电。大意为：“连日受敌猛攻，第31师伤亡惨重，盼贵部全力攻击敌之侧背，支援台儿庄战斗。”
而黄浩然的来电内容，则完全是李长官和孙连仲这两份电文的融合，可谓是刚柔相济，以同为中央军将领的身份对汤恩伯晓之以理动之以情。
这三份电报除了表达方式不同之外，要达到的最终目的却都是一样的，孙连仲、黄浩然和李长官都在希望汤恩伯第20军团早日从矶谷师团背后出击！！
“哎！看来咱们很难继续躲清闲了！要债的追上门了......!”
汤恩伯的一声叹息，让关麟征和郑洞国的精神为之一振！他们等到现在，等的就是汤恩伯的这句话！
“我命令！第52军由傅山、青山一带向矶谷师团南下部队实施夹击，并与孙连仲的第2集团军取得联系；第85军应以一部占领云谷山、黄山、马山、神山一带，牵制齐村、枣庄、郭里集一带之敌，主力集结神山、向水泉、猪山一带待命.......”
“是！司令！”
第20军团的将领们轰然应道！
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为了支持27师的作战，4月3日上午孙连仲将由集团军指挥的1个山炮营(山炮8门)及由第31师指挥的坦克防御炮2门调归第27师使用。
上午8时，第27师第79旅向日军开始猛攻。27师官兵奋勇异常，将裴庄方面的日军击溃。
在台儿庄内，池峰城率领守军趁着第27师在城外向日军发动进攻之际，积极向侵入台儿庄的日军实施反攻。31师和187师的官兵冒着枪林弹雨向日军阵地展开冲锋，喊杀声、枪炮声、和爆炸声响彻在台儿庄的上空。
为了尽快收复这两天中失去的阵地，池峰城下令组建敢死队，31师官兵报名请战者上百，最终池峰城选定了57人。
在炮火的掩护下，这57名敢死队员穿戴日军军服，腰间挂满手榴弹，手持短枪。偷偷爬出庄外绕到日军后方，在、然后再分数路爬墙入庄，直插日军背后，以迅雷不及掩耳之势冲入日军阵地。一敢死队员在日军阵地的战壕内与鬼子展开勒激烈的拼杀。不断有受伤倒下的敢死队员拉响身上的手榴弹与日军同归于尽。日军正面的台儿庄守军也展开了积极的而配合，经过一个小时的激战，31师收复战壕两道、掩体数座。突入台儿庄西北部的日军受到了明显的削弱。
为了鼓舞台儿庄守军的士气，黄浩然向武汉军委会请求，希望空军可以派出“象征性参战”。
黄浩然的电话很快转到航空