七年后，江南山间的一处野店之中，一个满面恶相的魁梧汉子与一个看上去只有十来岁的瘦小男孩相对而坐。他们一边吃着店家端上来的小菜一边谈论着江湖上的大事。
这样的小店中无甚菜肴，便只酱肉，熏鱼，卤水豆腐干和炒鸡蛋。可这两人依旧吃的津津有味。
“大个子，天地会是什么来头，你可是天地会的人？要不然怎么那么维护那个贾老六？”那小孩声音稚嫩，却偏要学一副江湖人口吻，显得有些可笑。
“什么大个子？再说一遍，我姓茅，茅草的茅，排行第十八，你得叫我茅大哥！”那汉子先训斥了一句，才道，“天地会保百姓，杀贼子，做的都是英雄好汉的勾当。我倒是想加入天地会，也当一把英雄，可惜至今没门路！”
“茅十八真是难听，还不如就叫毛王|八！”那小孩心里嘀咕，嘴上却奇道：“这天地会真那么好？能让你重伤之下还维护天地会的人？”
“天地会可是如今江湖三大会党之一，虽然排在最末，但也同样是威名赫赫。尤其是总舵主陈近南，在江湖上有着‘平生不见陈近南便称英雄也枉然’的美誉！”茅十八神色向往的说道。
“三大会党？都有哪三个？原来天地会才排在最后……”那小孩闻言撇撇嘴，显然有些嫌弃。
“小宝！你那是什么表情？天地会虽然是三会最末，但在江南这块地头上却是不逊色于同盟会与铁枪会的！”茅十八见状大怒。他求而不得的事怎么能被个妓|院出身的小鬼嫌弃？
“原来另外两个叫同盟会和铁枪会……”名叫小宝的小孩却不理他，只自顾自问道，“你给我说说这几家都有什么事迹呗？”
那茅十八也不想和个小孩子一般见识，所以在生了一会儿闷气后，方才道：“同盟会是由广南侯府创立的……”
“啊！广南侯我知道，听说他原本是沐英沐王爷的手下，曾经随着沐王爷南征北战，极得沐王爷推崇，尤其是荆州之役，广南侯智取‘胖大海’……”小宝只听了一句便插话道。
“什么乱七八糟的？广南侯是当世英雄，沐王爷却是开国的功臣，他们俩怎么会见过面？你这小鬼头就会胡说八道！”茅十八听得一阵莫名其妙，他却是不知小宝在扬州时最喜欢听说书人讲评书，但却因为种种原因总是东听一段西听一段，所以经常将故事记混，他刚才就是把《大明英烈传》和《广南别传》给串了戏！
“不是吗？那也许我记错了……”小宝脸皮很厚，即便认错也是理直气壮，“你接着讲呗。”
“广南侯不是我等能妄议的人物，且不说他。只说那同盟会乃是由一位女英雄创立而成，这位女英雄姓陈，到今年也才二十七八的年岁，从前大家只知道她是广南侯明媒正娶的夫人，到底是何身份却无人知晓……而直到去年，才有传闻说这位陈总舵主就是江湖上鼎鼎大名的‘飞霞奇剑’，又号称‘江湖第一女侠’！这消息虽没证实，但同盟会也没出面否认，想来是真的！”茅十八语带崇敬地道。
“飞霞奇剑我也知道！听说她长得极美貌，武功又高，绿林强盗和贪官污吏一听她的名号就闻风丧胆，后来她还炮打南京城，救出了胜三爷……没想到她是同盟会的总舵主！”小宝语气怪异地说道。为何怪异？因为他自小长于妓|院，听到的东西也大多出自嫖|客之口。而他所在的丽春院格调不高，来往的嫖|客基本都是糙汉子，对于飞霞奇剑这样的美貌侠女，他们肖想起来难免就有些不‘恭敬’……
“没错，同盟会之所以能成为三大会党之首，遍布大江南北，势力极广，就是得了胜三爷人脉的缘故！如今胜三爷亦是同盟会江南分舵的舵主！”说到这里，茅十八表情显得更加向往，“同盟会共有九大分舵，每一位分舵主在江湖上都是赫赫有名，他们分别是北京分舵的‘妙手郎君’李西华，湖广分舵的‘铁骨墨萼’梅念笙，江南分舵的‘圣手昆仑侠’胜英，川陕分舵的‘青毛虎’敖彪，云贵分舵的‘铁背苍龙’柳大洪……至于山东分舵、山西分舵、中原分舵和回疆分舵，因为没做出什么大事，所以我也不清楚……”
“你不是说九大分舵主都赫赫有名吗？”小宝抓住他话里的漏洞嘲讽道。
“等他们做出大事，天下传名后自然就是赫赫有名啦！”茅十八恼羞成怒地强词夺理。
他们正说着，就见远处有十几匹快马向着小店疾驰而来，等到近前，小宝只觉眼前一亮，因为这群人中除了为首的两个长得极为相似的青年男子和两个看上去十七八岁的少年外，其余尽皆是些漂亮小姑娘。这些姑娘大的约莫有十六七，小的不过十二三岁的样子！
只听得一个小姑娘脆生生地对另外一边稍稍年长些的姑娘撒娇般地问道：“方师姐，我们这次去京城为什么不跟着师傅她们走水路啊？”
方师姐还没回答，就听另一个长得极为俏皮的姑娘用甜美的嗓音回答道：“屏儿妹妹，师傅这是想让我们游历江湖，长些见识！”
“我们的屏儿妹妹这是觉得走陆路辛苦了？这可不行啊，连年纪最小的双儿妹妹还没叫苦呢！你说是吧，吴师兄？”走在左前方那个少年闻言回过头来调侃道，并对着另一位吴姓少年挤眉弄眼，显然他与说话的屏儿关系不简单。
“屏儿可没那么说！况且师父师娘只是叫我们历练，又没叫我们非得吃苦