薛氏与薛家女眷在福贵居讨论蜀王的事时，清风馆内，三房众人与王复中、吴少英等也在议论这件事。
王复中虽然今日告了假，并未目睹皇帝发作蜀王的情形，但看起来并不意外：“皇上心里早就有数，不过是碍于物议，又要顾及太后娘娘的脸面，方等到证据齐全才发作罢了。如今蜀王是再难抵赖了。他总是说些忠心的话，仿佛真的一心为皇上与太子着想似的，但做的事却总带着私心。太后娘娘总念着旧日母子情谊，又有蜀王妃从旁说项，因此对他深信不疑。有了今日之事，往后蜀王再想要哄骗太后与皇上，可就没那么容易了。”
吴少英冷笑道：“合该如此。整日里上窜下跳的，没得叫人看了生厌！太子殿下尚在呢，他打的是什么主意？！”
秦柏微微笑了笑，并未接着讨论这个话题，反而叮嘱起了王复中：“你在御前做事，言行都需得谨慎，务必要小心再小心，不要犯错。我这里，你无须担心什么，没事也不必过来。”他是担心学生会因为与外戚来往而被人非议。
王复中笑道：“老师放心。素日学生再想来看您，知道您的想法，也不敢轻动了。今日学生是问过皇上了，得皇上吩咐，才特地过来为您家里分家做个见证的。说是学生来做见证，其实就是领了皇上的旨意，给您撑腰来了。您不必担心外头的人会说些什么。若学生因为在御前有了些体面，就把恩师都丢在脑后了，那才要叫人说闲话呢。”
秦柏听闻是皇帝命王复中来的，便知道皇帝是有意要帮自己了，暗叹一声，一笑了之。
牛氏高高兴兴地进书房来叫他们：“都出来吃饭吧。说什么说得这样高兴，连饭都顾不上了？”
王复中忙笑着迎上去：“师母，我可有好些年没吃您家的好菜了，心里着实挂念得很。虎嬷嬷的小菜那可是一绝呢！”
牛氏哈哈笑着拍了他一下：“你这孩子，还是这么会讨人喜欢。虎家的也记得你爱吃她做的小菜呢，特地备好了一坛子。回头吃完了饭，记得带回去慢慢吃。我记得你老子娘也爱吃这一口来着。”
王复中喜出望外，连忙谢过了。
这顿午饭是分了两桌吃的，男女各一席，但因为梓哥儿年纪还小，所以被抱到祖母牛氏那边去坐了。秦含真陪坐在祖母一侧，好奇地打量了隔壁的王复中几眼，发现他与王复林长得挺象的。明明是堂兄弟，看起来倒象是一个模子出来似的，说是亲兄弟都没人不信。
他们兄弟俩不但长得象，性子也挺象。王复林就是开朗讨喜的性子，王复中年纪比他大好几岁，下巴留了小胡子，看起来稳重些，但脸圆圆的，天生就带着一股讨人喜欢的温和气质，说话也十分风趣。秦含真心想，怪不得皇帝会喜欢重用他呢，既有才华，性情又温和讨喜，还十分懂规矩，这样的人才上哪儿找去？
王复中又提起了自家堂弟王复林：“今年春天去考县试，侥幸让他考中了，只是过程惊险些，家里人都替他捏了一把冷汗。这臭小子也不知吃错了什么东西，在考前一天忽然上吐下泄起来。请了大夫来开药，药喝下去虽好了些，但精神总是蔫蔫的，人也有气无力，连提笔写字都难。这样如何去考试？婶娘都急得哭了，劝复林明年再试。复林倒是犯了倔脾气，一定要今年去考。考试的时候，家里人在考场外为他提心吊胆的，他在考场里倒是渐渐好起来了，顺利考完，回到家又喝了两天苦药，才算是痊愈了。”
王复中叹了又叹：“本以为他可以稳夺案首的。结果……能通过已经是运气了，旁的真不敢再肖想。”
他当年考县试与府试时，都是案首，差一点就中了小三元，对堂弟期望高些，也是人之常情。只是这话说出来，秦平与吴少英都忍不住侧目，秦柏倒是非常淡定，点头道：“各人有各人的缘法，倒也不必强求。日后到了秋闱、春闱的时候，让复林多加小心，不要再生病就好了。”
王复中笑着应了是。
王复林丢了县试案首，秦柏只是叹两声，并没有感到遗憾，因为米脂县今年县试的案首是于承枝，而府试、院试的案首都是王复林，于承枝紧随其后，一次第二，一次第三，胡昆成绩略逊色些，但也都通过了。秦柏对这三个学生的成绩都很满意，只不过是王复中为堂弟错过了小三元而惋惜罢了。
王复中又对秦柏说：“复林写信来京城报喜讯，提起他与胡昆、于承枝要入读西安府学，心里有些犹豫。他其实更想到外地游学，最好是到京城来见见世面。学生觉得他来京城也好，老师就在这里，正好能指点他的功课。他那点子学问，考秀才还罢了，到了乡试，定是撑不过去的。”
秦柏想了想：“这事儿你们兄弟俩商量着定吧，我却不好说什么。如今分家已定，我打算要回南边老家祭祖，拜祭一下先人，不定什么时候能回京。”
王复中笑着应下了。他并没有问秦柏南下的事，显然一点儿都不吃惊。倒是吴少英非常惊讶：“老师什么时候出发？如今天气一天比一天冷了，只怕路途辛苦。等您定了出门的日子，千万要告诉学生，学生好收拾了行李过来随行。”
秦柏摇头：“你不必随我去了。明年春闱，你给我用心备考。你与复中年岁年近，他已入翰林多年，你却连会试还没考过，耽误太久了。休要再蹉跎下去！”
吴少英不敢驳回，只得