秦平坐在椅子上，脸上满是复杂的表情。
吴少英平静地对他说：“虽然有这种种原因，但表姐夫也别太怨恨我姨父姨母了。姨父只比表姐晚去了几日，芸娘也被家人厌弃。姨母如今后悔不已，这辈子都免不了伤心难过。总归是含真的外家，他们也不是故意的……况且，我一直觉得，含真的伤才是令表姐真正生出求死之心的原因。她一向把女儿视作命根，怎能眼睁睁看着亲生骨肉断气？可那时候，含真已是出气多，入气少了，随时都可能死去。正赶上那日是你的百日祭，合家人都在下院办法事，上院只有她们母女二人。表姐大约是觉得，那是她寻死的最好时机，错过了，便再难找到那般无人打搅的机会了。说来我也有错，当我听说她们母女二人在上院独处，身边再没有旁人在时，就该生出警惕才是。怪我太过粗心，竟忘了叫人去看一看她们，否则，也许表姐就有救了。”
“你不必再说了。”秦平沙哑着声音道，“总归是我的错。倘若我不是信错了人，忘了再多托一个人给家里捎信，这一切都不会发生。”
吴少英道：“这怎会是表姐夫的责任？归根到底，都是何氏害的。若不是她起了歹心，便是表姐误会你真的出了事，也不过是伤心上几个月。等到秦家长房在京城与你相认，派奴仆找到米脂县去报信，一切自然也就真相大白了。所以，我们要恨，就恨何氏好了，还有令何氏做出这等妄行的赵碤。”
秦平道：“何氏已死。赵碤也早失势了。他不会有什么好下场的。”他看向吴少英，“赵碤庄子上的那把火，其实有些古怪。何氏分明已经伤重，不能动弹，怎么还有力气去点起烛火？她一人独处，点烛火又是想做什么？”
吴少英笑了笑：“谁知道呢？兴许是她缓过气来，就有力气查看自己伤势了吧？我看是老天有眼，看不过她再嚣张下去了。”他收了笑，郑重对秦平说，“表姐夫，虽然何氏才是罪魁祸首，可若当日不是我要留宿秦家，令何氏有了可趁之机，借我来陷害表姐，兴许表姐还不至于……”
秦平打断了他的话：“你方才也说了，何氏是罪魁祸首，关家人的言行与含真的重伤才是令蓉娘绝望的真正原因，这里头又有你什么责任呢？你一再往自己身上揽责，未免有自相矛盾的嫌疑。”
吴少英的表情有些不自在：“总之，我一直很难过，当日不曾救回表姐。我心里时常想，倘若当时我再机灵一些，兴许表姐就不会死去，含真也不会遭受丧母之痛了。表姐一直对我很好，抛开我少年时的那点妄想，她真算得上是关家上下对我最好的人了。她去世了，我只盼着能为她的丈夫女儿多做些什么。否则，心里总觉得过意不去。”
秦平叹道：“你时常劝我要看开些，不要总惦记着你表姐的死，其实你又何尝不是如此？今日你我既然把话说开了，我也不妨对你直言。你与蓉娘，从前是我不知情，若我早知情，一定不会向关家提亲的。是我误了你们。如今再说这些话，兴许已经没有了意义，但我无法补偿蓉娘，却希望能补偿你。你不需要为我与含真操心，我会照看好孩子，不叫她受委屈。而你……既然已经做到了对蓉娘的承诺，考中了进士功名，那怎能不继续实现后半句诺言，出人头地呢？你该不会以为，只需要考中进士，又报了大仇，就再也没有别的事可做了吧？蓉娘在天之灵若是知道了，只怕要骂你的。”
吴少英苦笑着拿手捂住了自己的脸：“表姐确实会骂我……她最看不得我这副没出息的样子了……”
秦平站起身来，走到他面前，伸手按向他的肩膀：“少英，我会想开的，你也放过自己吧。”
秦含真在窗台下轻轻推着赵陌，两人蹑手蹑脚地离开了夹道，离开了外书房。赵陌将秦含真拉进了自己的院子，借着廊下灯笼的光，看见她脸上满是泪痕，不由讶然：“表妹？”
秦含真伸手抹了一把脸：“我没事。”