李家铺不过是一家铁匠铺，坐落于城西市集边上，这铁匠铺在夜里便歇了炉子，关上了大门，铺主人是一对兄弟。哥哥名为李永，弟弟名为李福，祖上三代还是书香门第，只可惜遭逢乱世，读书人不如武人远甚，那些个兵头子哪有几个尊敬读书人的？是以落魄至此，祖上便到了江宁，干起了铁匠活，平日里即为江湖人打造铁器，但只要战事一起，李家铺便只能被怔纳入伍。
寻常百姓要征收粮食，但李家铺不用出粮，反而还能获得一些粮食。毕竟在战时，粮食比黄金还贵，李家铺凭着一门手艺，在那战乱年代算是在江宁扎下了根。
但当大宋赵家一统天下之后，李家铺便几乎绝了财路，如今江南并无战时，虽说大辽屡屡与大宋开战，但从江南将兵器制好再送到前线，这光运途劳费就极得上在江北运去能造十倍兵刃的生铁了。
而李家铺欲维持生计，只得为江湖人打造兵刃，因此投奔了司徒家。而如今司徒家一夜倾覆，李家铺每个月生产的上百件兵刃登时没了买主。再加上李家铺产出的兵刃原买主是司徒家，虽不知司徒家购去兵刃的用途，但李氏兄弟却也能够猜得到七八分。
对于一般市井百姓而言，楚家与司徒家那可谓亲如一家，在他们眼中，楚家与司徒家毕竟都是武林世家，大家都是江湖人，怎么可能将对方视为仇寇呢？那些说书人口中的江湖好汉们顶天立地，手提奸官污吏首级为民请命的模样，才是一般市井百姓眼中江湖人的模样。
然而对于依附司徒家维生的李氏兄弟来说，这简直就是天大的笑话。兵器终归是凶器，是不祥之物，兵器就是为了杀人而制作的，司徒家倘若果真是像市井百姓口中那般与民亲善，为百姓伸张正义，那么每个月数百件兵器的损耗，连同每个月定量弓矢、暗器的订单，又该如何解释呢？
更何况，李家铺也不是不知道在江宁城中还有别家铁匠铺在为司徒家造兵器，而为楚家造兵器的，也有那么几家。
然而，司徒家一夜覆灭的消息传入李氏兄弟耳中时，李氏兄弟觉察到了一丝凶兆。然而最终李氏兄弟还是没有祖上那么果决，非但没有脱下铁匠服，便是连果决的离开江宁这件事都没有做到，比之其祖上脱掉儒袍抡起大铁锤的果决，李氏兄弟还真有几分辱没祖上。
然而，在听闻那些平日里与司徒家交好的商铺一家家关张大吉，亦或是商铺主人莫名其妙失了音讯，不知生死，这李氏兄弟再也忍耐不住，终于下定了决定，要携家带口趁着第二日清晨城门一开，便离开江宁，却不料，就在临走前一日，一个面庞清瘦的年轻江湖人却寻上了门来，他携带着的，还有一位不过十五六岁的姑娘。
只不过那个姑娘面上贴着膏药，虽说眉目清秀，应该称得上是个小美人，让尚未娶妻的弟弟李福很是眼馋。但听着这来人自报姓名，李福心中那一点垂涎却也消失的无影无踪。
“二位便是大李、小李铁匠吧？在下司空孤，草字孟元，乃是江湖中人，此番登门是为了两件事而来，还望能够进门向二位叨扰一番。”
面对那没有半点虚伪的微笑，以及将至诚之心表露无遗的目光，李氏兄弟最终还是将他请进了屋内。毕竟司空孤这个名字在武林已经引起了轩然大波，但是对于李氏兄弟这样只有几根脚趾踏入江湖门槛的人来说，却也称不上什么“名人”。
但司空孤进门坐定之后，却并没有直接提起那两件事。
“阿福，我也没有想到会是这样。”
这个夜晚，江宁城街道上虽然很宁静，但有些人的家宅之中，却并不一定如街道一样安宁。就好像这李家铺里，李永妻子金氏与女儿正在榻上睡得香甜，但李永与李福却怎么也睡不着，所幸便出了屋子，来到后院，在院子中，李氏兄弟正促膝长谈，以消这漫漫长夜。
“谁能想得到这些？不过咱们换了东家，却也没有什么不好，那新的小东家还要向咱们浮动一成利，这对咱们又不是什么坏事。”李福朝边上那间屋子瞧了一眼，他本该是在那儿歇息的，只是如今被鸠占鹊巢，不得不将被褥移到兄长屋内一侧的架子床上。单李福却对于占了他屋子的那个少女没有什么怨恨，毕竟瞧那个少女模样，被那个司空孤逼得睡一个“臭男人”的屋子，那模样看起来也很是身不由己。
李永叹了一声，便将手中油灯放在了地上，此刻无风，想来也吹不灭这油灯。
“那个小东家开出这么好的条件，咱们岂能不接受呢？再者说来，让这么一个小姑娘管着咱们？也无非是多了一个记账先生而已，谁会不要命了去贪墨这些有钱有势的江湖人手中的银子呢？咱们终究是手艺人，又不是那些奸猾狡诈的商人……”
李福却不似兄长那般唉声叹气，只是盯着那油灯，说道：“阿兄，你瞧咱们这位新东家，果真是个江湖人么？”
“你瞧瞧，没见识了不是？那些个五大三粗的江湖人，大多都只是给老爷们跑腿的狗腿子，你也不是没有见过司徒老爷，逢年过节的，司徒老爷大宴宾客时，咱们可都有幸一睹过司徒老爷尊容，就凭司徒老爷那排场，据说比知府老爷还要大呢。”李永终归是年长李福几岁，有家有室，对于一些事情看得也比李福清楚，但也仅仅是比李福清楚一些而已，终究不过市井百姓的眼界。
李福又朝本属于他的屋