咸平三年，十一月十三日，子时一刻。
洛阳城城头并不是每夜都这么多兵士驻守，但即便是平日，被称为“西京”的洛阳，其森严守备是江南各大城市皆不能相提并论的，更何况洛阳城城中局势如此紧张的今天。这些城头上的兵士并非对于江湖事两眼一抹黑，他们并非那些只能做一些杂事的单纯驻守军，而是能够上战场的战兵。这些战兵里，大多也都修习过军中武功，别的功夫不提，将“少林长拳”修改成“赵家长拳”，最终又被人称之为“太祖长拳”的那一套拳法，在大宋军中是无一人能不修习的。
这些修习过武功的城头守军，自然知道武林中人的厉害，平日闲暇时，也会一起聊着武林高手，便是司空孤这个闯荡江湖不到一年的新秀，在这些洛阳城城头守军之中，也有不小的名声。当然，那些名声大多都是恶名。
丐帮与官府关系极为密切，洛阳城驻守军队之中几乎没有人不知丐帮马奎马帮主的大名。马奎死讯早已传回了洛阳，这几日这些兵士闲暇之时，便也曾提到过这件江湖大事。
“马帮主死了，死在寿州（江宁），似乎是那个司空孤下的毒手。”
“我也听说了，阳门主如今不再洛阳，神门便是连一个堂主都没有留在洛阳，真不知道江北武林准备怎么应对这件事。”
“什么怎么应对？”有人不解道，“他们帮主死了，再选一个不就好了？就像咱们长官死了，咱们兄弟几个不就有被提拔的可能了么？”
这几个围坐在一圈的兵士都对这个刚入伍不到三个月的新兵露出了诡异的笑，其中便有一个老兵解释道：“你以为那帮乞丐是什么人？人家可是帮主死了，在那个乞丐窝里，帮主就等同于官家一样，可不是这么容易就选出来的。”
“这有什么难的，父死子……”那新兵即刻住了口，他知道关于这个话题不能继续下去，在瞧见自己面前那些前辈们变了的脸色，那新兵撇了撇嘴，又道：“总之皇家也有皇家法度，他丐帮又怎么比得上皇家？要我说，这丐帮与村里放羊没有什么区别，死了个头羊，便换一个头羊就是。”
“你小子还挺厉害，你且说说，这头羊是何人来选？”那老兵眯着眼问道，他面上露出的诡异微笑，让那新兵一时说不出话来。
“这自然是咱们大人……”
“咱们不能介入江湖事，别瞧那些乞丐整日‘孝敬’咱们，咱们与他们可不是一路人，这些事我们可不能插手。”
“那让他们自己选一个出来不久行了？”那新兵也不知是对老兵的说辞不满，还是对面前几位“前辈”面上的微笑不满。
“难咯……你吃官粮可没我吃官粮的时间长，这些东西你不明白，你等着吧，这两日，咱们就要忙活了。”
那新兵当时还不明白老兵为何会对自己说这些话，可当他这日站在城墙上，奉命四下巡视时，便有些明白老兵为何要对自己说这些话了。
江湖事乍一看上去很简单，但却像蜘蛛织出的网一样，其中关节错综复杂，乍一看上去只是乞丐窝乞丐头子死了，但其影响却未必像一个小小守兵眼中瞧得那样。上头下令在昨天与今天加强夜里防守与白日行人询查。平日里本不需路引一类的东西，这几日却是严加盘查了起来，新兵还听说今天下午那群抬棺入城的乞丐与守军起了冲突，上头那位大人非但将军中与乞丐起了冲突的人革除兵籍，甚至还将他们收入了监牢。
当然，那群老兵们却似乎一副司空见惯模样，还说过几日等那些乞丐忘了这事，那些人又会被放出来，这革除兵籍的事更只是上官给丐帮一个好脸的意思，并不会真的寒了手底下人的心。
“凭什么一群乞丐能够骑到我们长官头上？”
“别傻了，他们只是骑到咱们头上，咱们长官逢年过节都会从那群乞丐之中得到一些‘礼物’，有时是珍宝，有时是真金白银，如果是你，你会与这些给你送钱的人关系闹僵么？做做样子，让那群乞丐消消火气，咱们长官还能获得更大好处呢，这里边弯弯绕绕，你再过几年就能摸得透彻了。”
又是那一副趾高气昂的模样，新兵一边想着那些“前辈”们与他说过的话，一边扫视着四周，再过两个时辰，便到了换班的时候，那时候他就能够回家了，这大冬天站在城头上，虽然体格健壮，但还真有些禁不住寒呢。不过幸好这里是南城头，若是北城头，那呜呜呼啸的北风，只怕自己这身从家里带来的袄子还真耐不住。
然而，一声巨响打破了新兵的神游，那新兵只觉得左耳一震，接下来便是“滋滋”的响声，这一声巨响让他浑身发软，几乎要跪在地上，然而他伸手一撑，这一跪终究是没有跪下，只是保持着蹲姿。
他方才听见了一声巨响，似乎是炮仗的声响，但炮仗不该有如此的的响声才是。他痛苦地捂住左耳，几乎被冻僵的手指却感觉到了一丝温热。
“流……流血了？”
他只听见无数脚步声，却不知那些脚步声去向何方，直到他瞧清楚那些火炬正朝他这边而来，他才确定了众人正聚集到他这边来。
“发生了何事？”
左耳虽然听不清楚，但右耳却还能隐隐约约听见有人在喊叫。
“方才那光亮究竟是怎么一回事？发生了什么？”
刚刚似乎有光闪过？新兵一脸迷茫，那大约是在他神游的时候吧？他