又过了六七天左右,陈耀扬的伤势已经完全康复了。于是,马有为命人请来了一位风水大师,择良日,觅吉时,举办“开香堂”仪式,正式收陈耀扬为“青帮”的门徒。
这“开香堂”可是“青帮”收取门徒之时必须举行的一个十分庄重严肃的仪式,是“青帮”开创以来所订立的规矩,并代代相传沿袭和演变下来。到了清末民初的时候,“青帮”的“开香堂”仪式已经细分为大小香堂数种,既有热闹铺张的,亦有小打小闹的。这些香堂名称各异,大致可分为临时小香堂、正式小香堂、正式大香堂、特别大香堂和特别满堂香等等。
不管“开香堂”的仪式有多少种划分,等级招待是否好坏,但新入帮的弟子均要在入帮之前觅得帮中之人的领路,开明履历,经“引进师”批准后才能正式准备拜师帖进行“开香堂”拜师。当然,这次陈耀扬入帮虽然有马有为引领,但入帮的规矩却是不会例外的。
这次的“开香堂”仪式,马有为选择在了静安寺的法堂内举行。为了不打扰静安寺僧众的修行,同时也避免“青帮”的一些秘密外露,马有为请印云和尚牵头,让鹤峰法师和全寺的僧众们一同回避一日。
马有为在“青帮”中的地位尊崇,这次又是他亲自“开香堂”收门徒。因此,“青帮”中辈分高的老爷子及各大堂口的堂主们均悉数到场参加。
另外,由于“青帮”发展迅速,势力逐渐地庞大起来,许多“青帮”的帮众不是“官府中人”便是“社会名流”,已不再是当初被清政府官兵到处追捕和镇压的对象了。相反的,这些“官府中人”、“社会名流”更选择利用帮会的势力来左右政局,制造经济风潮,一时间,“青帮”成为了权贵们炙手可热的靠山。特别是在上海滩,无论是文人政客,还是工商巨子,都趋之若骜,以求庇护。
因此,这次马有为在静海寺“开香堂”的收门徒的事一经传出,上海滩的各界人士、权贵、豪族们都碍于马有为的势力,且有些人还未见过“青帮”的“开香堂”仪式,故借祝贺之名前来观看一番。只是,“青帮”有“青帮”的规矩,“开香堂”之时是不准有外人在场观看的,以便保守帮内的秘密。
这一日,静安寺的法堂内张灯结彩,热闹非常。法堂正中的神龛上摆放着“青帮”翁、钱、潘三位主爷的牌位,靠墙处则悬挂着罗祖爷的神像。神龛前的供桌上摆放着香炉、果品等。法堂之外,又另摆放着一张供桌,供桌上摆放着一个牌位,牌位上写着“陈四主爷之神位”。
据闻,这位“陈四主爷”是翁、钱、潘初创“青帮”时所收的第一位徒弟,因犯了帮规,被逐出了山门。“青帮”的帮众念陈四是最早加入“青帮”的帮众,故而在“开香堂”的时候也为他备了一副香烛。但又因他已被逐出“青帮”,因此才将他的神位设在了法堂的门外。
这时,马有为一身隆装打扮,手举烛香,在每个主爷的牌位前各点了一副香烛,同时又在供桌的底下另点五支香。这五支香名为“包头香”,形状很是特别,香的两头均用红纸包裹起来故而得其名。
等到马有为在每个神位前各磕了三个头后,“引进师”才让陈耀扬手捧着拜师帖一步一步地走入法堂。进入法堂后,陈耀扬环视法堂一周,只见法堂的神龛前分站着两排人,每排各站立着七八个人,而马有为则是端坐在神龛的下首正中处,他的左右两帮各站着“引进师”和“传道师”。
待陈耀扬走到法堂的中央时,“引进师”便命“执事者”将法堂的大门给关闭了起来,然后带领着陈耀扬先后到罗祖爷的神像前,及翁、钱、潘三主爷的神位前各磕了三个响头。之后,又让他面向着马有为再次磕了三个头,算是行了拜师礼。
紧接着,陈耀扬又向站在马有为左右的“引进师”和“传道师”各磕三个头,以表谢意。
“青帮”是一个按帮排辈的帮派组织,因此“青帮”非常的注重辈分关系。据传,“青帮”由翁、钱、潘创立以来,便以“清、静、道、德、文、成、佛、法、能、仁、智、慧、本、来、自、信、元、明、光、礼”这二十四个字来划分辈分的。但到了清朝末期的时候,这二十四个字已经用完了,因此又以“大、通、悟、觉”四个字来延续。
本来,新加入“青帮”的帮众除了要磕以上的那几个头响外,还要向分站神龛左右的一众“青帮”前辈们一一磕头。但由于马有为在“青帮”为“大字辈”中人,无论是资质还是势力都在其他人之上。因此,陈耀扬在“青帮”中的辈分自然而然地排列在了“通字辈”的行列之中。
现在分站神龛左右的那些“青帮”前辈们的辈分,最高的也不过是“通字辈”的。因此,陈耀扬加入“青帮”后的辈分与他们相等,甚至略高一等。所以,陈耀扬便没有必要去向这些人磕头行礼了。
磕完头后,陈耀扬在“引进师”的指导下面向北方,后背则朝南面,向里直立,接着“司香者”便将香炉中所焚烧的“包头香”递给了陈耀扬。
陈耀扬手持“包头香”,在“司礼者”的赞礼声下双膝跪地,执香匍伏。
不多时,“执事者”手捧一盆清水,“司礼者”赞礼道:“净口。”“执事者”便端着清水让陈耀扬呷了一口,让其漱口一番。
陈耀扬漱口后,马有为便郑重其事地