对于赵雅芳，林岚曾经有过无数的幻想。她可能是京师某个大户人家的小姐，亦或是一个风尘女子，反正都一次偶遇，使他们二人相遇，互相的底细也并不是那么重要。
然而再次相遇时，一个是公主，一个则是爵爷，戏谑地偶遇，如若不是雪媚娘，可能他们今生今世都不会再见。
“爵爷，该出宫了。”曹貂寺有些感概地说道。
林岚抱着雪媚娘，叹气道：“莫不是当初和亲，圣上决定的就是雅芳……公主？”
曹貂寺说道：“之前确实有此圣意，不过百叟宴之后，圣上并未提及和亲一事。不过如今大夏使团谈和，又提及此事，若是和谈不顺，可能就要和亲了。”
林岚望了眼四平八稳的楼宇，呢喃道：“大概她是不愿意的。”
曹貂寺笑叹道：“那又能如何？君要臣死，臣还不得不死，远嫁蛮地虽说举目无亲，但也可保荣华富贵，衣食无忧，比起那些吃不上饭，衣衫褴褛之辈，好太多了。”
这就好比是坐在自行车上笑，还是坐在宝马车里哭的抉择了，然而曹貂寺仿佛忘记了一件事，那便是雅芳她本身就是当朝公主，本身就是衣食无忧，那又何必再如此类比。且不说远嫁蛮地对谈和有无作用，就是因为一件事，毁了一个人作为牺牲，那林岚也不希望这个人是赵雅芳。
“她大概是不愿意的。”林岚又再次说道。
林岚抱着雪媚娘缓缓走出了宫。傅小刀都说过，即便是他，三丈之高的宫墙都是一种挑战，更别说在重重阻碍之下，带个人飞出来了，根本就是不可能完成的任务。
“你说说，把你养这么肥有什么用，连你主子都护不了。”他用手捏了捏雪媚娘肉嘟嘟的脸。
雪媚娘完全无视林岚的嘲讽，冷冷地看着宫外的一切，仿佛有些伤感，再一次被这么无情地抛弃了。
傅小刀见林岚抱着这肥猫出来，有些狐疑道：“圣上赏赐了只猫？”
林岚抚着那柔软的毛，呢喃道：“故人。”
傅小刀笑了笑，权当林岚说得是笑话，故人？谁跟你是故人？莫不是之前面圣一回，第二次面圣，就叫故人了？
……
……
镇国公府上，老国公牛清一柄长枪舞动，破风声耍得四周花木都颤抖着。宽大的肩背，花白的须发，一身武夫行头，唯独有些失了高手风范的，就是那挺出来的将军肚。然而二十余年前，他确实是个将军。
“孩儿见过大父。”牛碧回至府中，卸了军甲，赶紧过来至这个小屋里拜见。
一枪忽然飞快地捅过来。
牛碧瞳孔一缩，却站在原地一动不动。
“为什么不躲？”
牛碧看着鼻尖上的枪头，心脏跳得已经到了嗓子眼，牛清是个什么样的人？他是一个敢把自己的后辈当成狼一样扔在军伍里的疯子。他的父辈，两个叔父死在军伍，留下的二伯在西北军当总兵，至于他的父亲，资质平庸，碌碌无为。正因为如此，牛碧才想着从军，这样才能翻身，不被长房压制。“大父不会伤我的。”
“哼！上阵无父子，下一次我不会再留手！你要从军，我当初是第一个反对的，所以你没做到我的要求时，我不会给你什么好脸色看。”
“是。”牛碧脸色缓了缓。
牛清将枪一扔，牛碧赶紧接过来，插在一边的兵器架上。
“方才听下人说，你又在教训坤小子了？”
“整日鬼混，不知进取，如何当得了牛府子弟？”
牛清洗了洗手，道：“纨绔又如何？你莫要管你胞弟的事儿，随他去闹。”过往的军伍生涯，落下的隐疾，让牛清的脖子无法正常转动，以至于侧眼看人时，总是用那余光看人，有些让人不适。“自放了兵权闲居京师，我们牛家便已经不是当年那个牛家了，后辈有一个有出息的就好了，个个都是龙虎之辈，难免引人猜忌。”
牛碧双全紧握，他们这一辈，唯一有才识的，便是长房的长子牛聪，如今在大理寺任职，用不了多久，凭着镇国公的名声，很快就能一路平步青云。
“这次回来，可有调令？”在大京朝，官至千总也好，还是总兵也罢，没有调令，是不可随意离军的，这也是为了防止以下犯上。西宁郡王除了一家老小留在京师。独自领兵在外，已有二十余年未回了，不仅是因为戍守疆域，更重要的是因为兵权在握，连圣上都要忌惮三分。
牛碧摇头，道：“未曾有调令。王爷此次派我回来，另有要事相托。”
牛清点了点头，他与西宁郡王当年都是过命的交情，正因如此，牛清才敢让牛碧去西宁军混。镇国公和西宁郡王都是战功显赫之辈，不同于宁荣二公开国的世袭分封，已袭四世，他们的战功，乃是三十年前抵御大夏入侵所立下，只不过镇国公急流勇退，玉门关血战后，便交了兵权，回京受封，然而西宁郡王，则领兵在外，除了二十余年前回过一次京师贺新皇登基，便再未回过。
他并未问什么，便双手负背离去了。
牛碧有些狐疑，赶紧跟上前去，问道：“大父难道不想问点什么吗？”
“这是你和他的事情，不必与我说。大夏为何至今就敢犯玉门关，对于北疆寸步不敢动？圣上和蛮子都明白，一旦挑起战事，那将是两国国力所无法承受的惊世大战。西宁如今十五万大军，虽然宁王只握半枚虎符，你身为千总，应该明白，一旦挑起战事，你手