“请您回复他们，朕到时候一定会准时出席的。”
“遵命，陛下。”侍从长退了下去。
“陛下打算去吗？”珂赛特问道。
“这是肯定要去的。”
“不过，随后的晚宴地点是在市政宴会大厦，也就是原来罗西家的别馆啊。”阿塔兰忒提醒道。
“有什么不妥吗？”珂赛特问。
“你忘了，当初马克西米利安殿下是怎么失踪的吗？”
“难道到现在都没有找到当初的那些密道？”
“能让不知情者随便就找到，那还能算是密道吗？”
“这是小事情，就算有人胆敢来，难道我还会怕那么几个罗西家的余孽么？”希格拉妮作了最后的结论。
到了海神祭祀的当天。
“我们准备出发了，阿塔兰忒呢？”希格拉妮询问道。
“我来了陛下。”门口传来了近卫官的声音。
当她走进房间时，希格拉妮不禁笑了起来，隐隐地感受到了一丝感动。
“阿塔兰忒，我们是去参加宴会耶，你怎么穿成这样？”珂赛特大惊小怪道。
“陛下的安全，以前不就是由你我来负责的么？不能因为嫁人生子了，就荒废了原先的武艺。微臣虽然不才，但这点还是可以做到的。”
穿回武装的阿塔兰忒还是如同以往一样英姿飒爽，当初真正让巴伐尔·海斯神魂颠倒的也正是按剑跨弓的阿塔兰忒吧。
祭祀仪式是在傍晚时分举行的，主办方考虑到女皇陛下已经怀了六个月的身孕，所以把主持仪式的时间压缩到了最短。即使这样，今年的海神祭祀恐怕是这几年来办得最成功的一次。毕竟皇帝陛下亲自卖给罗尔布纳元老院这个面子，来主持这么一个在玛斯塔尔境内排不上号的宗教仪式。另外一方面，希格拉妮的个人魅力，吸引了比常年更多的民众来参加，也是元老院倍感增了光彩。
考虑到可能存在的危险，在阿塔兰忒的授意下，整个仪式和之后的宴会过程中都加强了警备措施。不过，似乎是杞人忧天了，这天夜晚显得风平浪静。
然而，就在其它人都以为今年的祭典可以这样圆满地收场时，预期中的风暴就突然来袭了。
在晚宴结束后，女皇陛下一行人走出大厦，外面此时围满了参加祭典的贫民。按照以往传统，在今天这个日子里，贵族们是无权驱赶平民，相反遇到他们还要给些馈赠。因此，城市里的乞丐和其它一些贫民都会集中到这个宴会大厦外，期望能够得到一些好处。
当希格拉妮走出来时，众人自然也会围拢上来。原本，警卫们是要把他们拦开的。但是，一来不想坏了祭典的传统，二来也要维护自己在民众的形象，希格拉妮吩咐珂赛特拿些钱币和食物来分发。警卫们的防守也就这样松懈了下来。
这个时候，一个乞丐模样的人从警卫那松垮的人墙中钻出来，踉踉跄跄地向希格拉妮这边连滚带爬地摸过来。
“行行好吧，独一无二的至尊……”他口口喃喃地说道。
阿塔兰忒感到有些不对劲，但是希格拉妮已经上前温柔地扶住了那个人，“您不必担心，今天我必然会让各位都得到一份海神的祝福的。”
“谢谢，谢谢……”这个人容貌丑陋，似乎是在面部受过严重的伤害，声音也出奇地沙哑，几乎不像是人类能够发出的。
“陛下，当心刺客！”阿塔兰忒在想明白的一瞬间，立刻扑了上去抢到了希格拉妮的身前。
短暂地一个纠缠后，那个乞丐推开两人，趁着警卫们还没有反应过来，窜入了人群。
“那个人是刺客……快追！”阿塔兰忒在喊出这句后，无力地倒进了希格拉妮的怀抱。
“阿塔兰忒！阿塔兰忒！”希格拉妮已经摸到了她腹部一片温热潮湿的地方，按着多年行军打仗的经验，不用看都知道那是一片血迹。
“陛下……您没事就好了……”阿塔兰忒那迅速失去血色的双唇中缓缓吐出了这几个词。
“快叫医生！我以玛斯塔尔皇帝的名义命令你们！”
“我的朋友，我不会让死神这么轻易就把你从我身边夺走的。”
“陛下，不要哭，我还死不了的。罗西家居然能有这样的臣子，那位侯爵的运气可真是不能算糟糕了。”
“你别说话了，算我求你了好吗？”希格拉妮握紧了挚友的柔荑，生怕放开了就会永远地失去对方。