老蒋乘坐的飞机平稳的降落在保定机场，名为机场，实际上是临时开辟出来的一条简易的飞行跑道，供他乘坐的波音247型飞机降落下来。两台普拉特?惠特尼活塞发动机卷起满天的沙尘，吹得站在跑道两侧的来宾或以手遮挡、或微阖双目，心中腹诽着，脚下却像生了根似的，纹丝不动。
飞机缓缓停稳，机舱门准确的对着簇新的红地毯，一直到飞机发动机彻底停止了转动，机舱门打开，一个军官打扮的男子从里面打开机舱门，放下旋梯，自己先几步迈下来，在门边站了个笔管条直。迎接的来宾同样挺起了胸膛，等待最高首脑的检阅。
机舱中有阴影闪动，一个戴着礼帽的男子微微低头，走出机舱，站在旋梯的最高处环视一周，青矍瘦削的面皮上漾起一抹笑容，正是老蒋本尊到了。
徐永昌脚后跟一碰，把本就挺直的背脊更向上拔了几分：“敬礼！”
老蒋走下旋梯，步履从容的踏上红地毯，临近到徐永昌面前，紧了一下身上的大氅：“次宸，辛苦了。”
“委员长好！”徐永昌不敢有丝毫怠慢，举手行礼：“委员长至此局势危殆之期，赶赴保定，鼓舞军心、士气，永昌感佩之余，有几句话……”
老蒋猜出他要说什么，笑着摇摇头：“次宸，我已经到了，总不好就这样转头回去——左右也不会耽搁很久的时间，你就不必泣血上陈了。”
“是。”徐永昌不再多说，前移一步，和老蒋差开一个身位，亦步亦趋跟了上去：“这是第一集团军的佟将军。”
佟麟阁是紧邻徐永昌站立的，老蒋眼眸一转便可以看见他，但正式见面，却还是需要徐永昌做引荐，这不但是礼貌，也是规矩：“捷三将军……”老蒋待他行礼已毕，很热情的和他握了握手：“中正身在南京，心系将军，听闻将军安然，心中真有万千之喜！党/国有将军，犹如平添五千虎贲啊。”
“多谢委员长！”佟麟阁精神振奋，就连眼圈也半真半假的有些发红，半天才挤出一句话来：“麟阁不会说话，只知以一腔热血、奋勇杀敌，上报委员长和党/国的器重之恩！”
老蒋频频点头，向佟麟阁和煦的一笑，看向一边的宋哲元；宋某人的神色却是无比尴尬。以他的身份，在场众人中，也只在徐永昌之下，偏偏把他安排在佟麟阁的右手边，这种刻意的位置安排，其中深意，便大堪玩味了。见老蒋的目光投射过来，宋哲元急忙立正、敬礼：“委座好！”
“明轩，好久不见了。”老蒋倒是满熟络的样子，握着他的手，久久不放：“明轩，我知道你素来有哮喘的疾患，此次过来，我特别带来了我的私人医生，来自德国的海德森先生。等稳定下来，让他为你诊疗一二，可好？”
“委座垂念，还记挂贱躯，要是能得海德森博士拨冗为哲元诊疗，当然是好的。只是哲元眼见倭寇横行，恨不得亲提一支劲旅，与贼寇血战当场！”宋哲元带着几分斩钉截铁的语气，说道：“若是能够为党/国尽忠，哲元便是死……”
老蒋不等他说完，摆手笑道：“明轩，稍安勿躁、稍安勿躁。对倭作战，非一日之功。我和敬之都对你抱有厚望，且不必着急，安心修养，日后有的是你为党/国建功立业的时候。”
宋哲元脸上的笑容依旧不减，一边听着老蒋的说话，一边频频点头，仿佛深以为然似的，熟不知，心中却充满了苦涩！他当然明白，老蒋是根本不会再容许他亲自典兵了。刚才那些话，不过是拿他当三岁孩子耍耍罢了！
和宋哲元聊了几句，老蒋一路前行，和刘峙、商震、汤恩伯、卫立煌几个握手、浅谈片刻，老蒋由徐永昌陪同着，坐进汽车，一溜烟的向城中驶去。
车窗外的景色飞快的掠过，徐永昌偷偷瞩目，老蒋青矍而略显苍白的脸上没有任何表情，徐永昌不免有些惴惴，“委座，我刚刚接到第二战区发来的电文，百川长官要等到今天晚上，才能从晋省赶过来。”
“唔，知道了。”老蒋点点头，没有多说什么，也没有丝毫表现出对阎老西拿架子的不满，就如同听到一个无比陌生的家伙的消息似的。
徐永昌不敢多想，继续说道：“委座下榻的地方，安排在了行营临时指挥部的曹家花园。从明天起，分别会见第一、第二、第十四和第二十集团军的师以上指挥官员。”
“从今天开始。”老蒋的语调很和缓，语气却是不容反驳的：“次宸，等一会儿你和慕尹、彦及，还有雨农他们几个人商定一下，我要先见一见一战区的各位同僚，第二战区嘛……，等百川兄抵达之后再说吧。”
徐永昌的视线和前排的钱大钧一碰，同时点头：“是。”
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把最高领袖安排住下，徐永昌、林蔚、钱大钧、戴笠几个聚在一起，先开了一个小会，老蒋此次北上，行程非常紧密，最多不能超过36小时，这不但是因为他身为国府的最高首脑，政务繁多、而且一大部分的注意力放在了淞沪战区，也是为了安全考虑。
四个人落座，有行营的勤务端来茶水，戴笠态度温和的向对方点点头，还道了谢：“辛苦了。”
勤务不认识他，只看他能够和徐、林两位长官并肩而坐，就知道对方的等级和自己差了十万八千里，不料却亲耳听到对方道谢？年轻人一张俊脸涨得通红