一家老小都穿的格外喜庆正式，这是老太爷两口子过的最开心的一个年，儿子媳妇孩子们俱在，其乐融融。宁绍和咚咚分别给爷奶父母磕头拜年。咚咚是个开心果，也不知道是谁教给她的，吉祥话一套一套的，逗的老人家笑的前仰后合，老太太抓住喜梅的胳膊，才维持了平衡。
咚咚如愿得了厚厚的红包，虽然她知道大哥的红包肯定比她多，但她一点都不生气，谁叫她还是小孩子呢，就算她缺了什么找大哥要大哥也不会拒绝她的。何况爹爹给她的红包一定不会小。
刚才她给爹爹磕头拜年的时候，特意说说了几句好听的，一定要做个乖女儿，不乱说话什么的。她都看看爹爹右眼皮抽动了。
热腾腾的饺子端了上来，老太爷简短的说了几句新年寄语，才正式开动。三个妾立在后面伺候宁沐和薛如琳用饭。如琳不喜欢这样，但是没法子，这是规矩。
说来也怪，以往她面对这几个妾一点身为妻子该有的感觉也没有，甚至还会怜惜她们的处境，设身处地为她们着想。今天看到她们却敏感的觉出自己心里怪怪的，举得杜氏的衣服有点偏红，李氏太年轻，江氏太有女人味！
如琳严厉告诫自己要摆正正妻心态，继续当一个贤良大度的丞相夫人，不过这件事貌似做起来越来越有难度了。
江氏看着眼前的一家父慈子孝的画面，眼睛酸酸的，这一切都与她这个下人无关，是她一直期待却永远也得不到呢，人命有贵贱，有的人命好，不用争取一切好的就都会来找她，有的人命贱，明明想要的是最简单寻常不过的东西，却求之而不得。
除夕是要守岁的，摆了一桌马吊，如琳宁沐喜梅陪老太太玩几盘，老太爷和宁绍讲从前，咚咚一开始还精神，后来到底年纪小熬不住了。
喜梅亲自给抱进老太太屋里，睡觉去了。
正月初一，万象更新。
各个府邸门口全是马车和送年礼拜年的小厮，这些事儿都事先安排好了，由总管出面打点就行了，如琳只需要负责接待亲近或者身份高的来客。
一个上午接待了好几拨，刚送走了董氏的人，如琳赶紧喝口茶歇歇，那来送礼的管事还带来了董氏的口信儿，邀请他们全家初三去薛府热闹热闹。
这是如琳头一次张罗宁府过年事宜，忙了半个多月了，要做到方方面面不出差错别提多耗神了，她是非常想回薛家的，两个孩子更不用说，保证也爱去。
就是宁沐那里……
董氏明言邀请他们一家，而且自从出嫁以来，如琳一直都没有正式带宁沐回门过，更别说年节亲戚走动了，是应该一起走一趟，想想也没什么大不了的，她现在在宁沐面前放开很多，脸皮也厚了一些，反正她邀请他，他爱去就去，不去……就以后也别想去！
如琳一抿嘴巴，狠下心，在抽屉里寻了张空白的纸笺，约掌心大小。提笔写下邀请函，上书：“初三，弟相邀，同去否？”八个字。
思明进去的宁沐正在和端方激烈的讨论着什么，好像是有什么意见不能统一。
思明看这样子暗恼自己进来的不是时候，不过这时候再这么退出去也不好。
“有事？没大事就先退下，稍后再说。”宁沐看都没看他一眼，直接一句话扣过来。
思明偷偷呼吸了一口气，想着夫妻之间传个小纸条之类的，应该不算什么大事吧？就从善如流的退了出去。
待端方从书房出来，已接近傍晚了，思明才端着纸笺再次进去禀告。
宁沐正低头写着什么，听脚步声知道进来的思明，“说吧，中午什么事儿？”
思明毕恭毕敬，“回老爷，是夫人让给您一封信。”
宁沐手一翻，笔落在桌面上，带着墨汁的笔在纸上滚了几滚。
两三个大步跨到思明面前，一把拿过他手中的小小花笺，咳了一声，保持镇定，“思明，你跟我这么多年，怎么还这么不知道轻重？罚你半个月的月钱，回去好好想想，下去吧。”
思明出了书房门，回望了一下关着的门，觉得自己这遭被罚的真是莫名其妙！他到底错在哪啊？百思不得其解。不过好在老爷平时大方，他也不差这半个月的月钱。
打发了思明，宁沐才激动的拆开信笺，看了里面的内容，娟秀的小字只有八个，他反反复复看了看几遍，感觉一瞬间有一片荒漠变成了盛开的花园，那花园里流动不息的哗哗的溪水，正如他此刻流动的血液汩汩奔腾。
他重新拿了一只细头的毛笔打算写回信，突然想到什么。
打开房门，“思明！思明！”
思明就在旁边住着，一喊就听到了，赶紧跑出来听令，“老爷，小的在！”
“命你速速上街买最好看的花笺，限时半个时辰，做的好了，半个月工钱即刻给你恢复。”宁沐说道。
思明“……”
“还不快去？”
“是！”思明怀揣着满肚子话撒腿跑远了。
如琳收到他回信的时候已经是晚饭后了，她一下午心里都在忐忑，她给自己做的心理建设倒是强大，但要是被他拒绝了，总是丢脸的。她就一直在琢磨，宁沐迟迟没有回音，到底是个什么意思，去不去您给个痛快话啊！没得这么折磨人的。
宁沐的信同样用的是精美的花笺，甚至比如琳拿的那个还要精美三分，外面的包装纸上画着一对戏水的鸳鸯，画工精湛惟妙惟肖。如琳拿起一看脸就红了，