接下来的旅途则是顺利了许多，天气一日暖似一日，融融春意渐上枝头，风和日丽，官道两旁桃杏吐芳，茸草茵茵，人们已开始脱去厚重的冬衣，跑到郊外踏青。李兰知道自密林遇伏后，那些来历不明的杀手恐不会善罢甘休，行踪若真能彻底瞒过去当然好，可但凡有蛛丝马迹被其知晓，他必是性命难保。
所幸李兰身侧有姜若嫣相陪而论风雅，故而安危尚且无忧，病郁洗罢，他的面色已宁谧得不见一丝波动，羽眉下的眼眸，更是平静得如同无风的湖面般，澄澈安然。悠然喜哉，不免与红颜畅谈杂闻以来解乏苦闷，或是拿本宁神的经书慢慢地看。而中年人在照顾车马方面极有一套，骏马在其调理之下始终保持着旺盛的精力，已然驶过近半月的光景。
然而一切在他们进入青州地界之后攸忽而变，遭到年月里最漫长的梅雨时节，或是阴雨霏霏，或是淅淅沥沥，道阻且泞，好在马车质量上乘尚且经得起如此摧残，否则难免会耽搁入京良时。
前方就是飞云径，越过此径才算真正进入中枢神川。南国多景，形盛繁华，然则独独在这里愈发荒凉，人烟稀少，故而李兰等人不得不露宿荒野。
淅沥的梅雨已下了多日，车厢外的一切都被绵绵的雨帘遮着，沉闷得让人透不过气来。李兰等人披戴竹笠蓑衣，顶着风雨踯躅行进，在霏霏绵雨中寻找可以借宿的地方，中年人走在队伍最前方，透过层层雨幕依稀可以瞧见前方朦胧的建筑轮廓，虽说相距不远但由于雨势很大的缘故，看不清楚，只是从较为模糊的轮廓中可以判断其规模应当不小。
及至近些，方知那黑压压一片的建筑却是一座废弃宅院。
斑驳的白墙，破损的粉檐，时不时出现一处缺口的女儿墙，墙面上爬满了毫无章法疯长的紫藤、爬山虎和野蔷薇的枯茎，四顾所及，唯有满目衰草，半枯荷塘，随处可见颓倒的假山山石和结遍蛛丝的长廊。只有那顺着坡地起伏筑起的外墙，仍然牢固地圈着这所已久不见人气的小小废宅。
废宅的正中，依稀可以看见一个弧形花圃的轮廓，只不过圃中早已没有花朵，只余下蔓蔓野草，焦黄一片地向四处延伸。而在这片干枯杂乱的荒草中间，却极不协调地站着几人身披蓑衣之人，全都东张西望地，仿佛在欣赏四周衰败的风景。
侍女小月将视线定在不远处半塌的花台上，不禁撅起唇角道：“少爷，看来我们只能在此将就一晚了。”
“其实这里也不算太糟啦。”李兰笑道，“若是有人反而我们寻不到如此能遮风挡雨的好地方呢。再者要是请人好好修缮一番，收拾出来应该是很漂亮的，只是好些年没人住，荒废下来罢了。”
这时中年人已然将马匹栓在外面的回廊下，又将他们随身所带的行李拿了进来，雨落有痕，因此被褥不免有些潮湿，所携带的吃食也无法享用，故而只好忍下饥肠辘辘。姜若嫣对此看得很淡，在她身上寻不到半分娇贵之气，令李兰不由暗暗赞叹。
屋外风雨仍是尚未停歇，非但没有减小的迹象，较之方才还要更加猛烈了。他们的衣衫已然湿透，中年人起身道：“小姐，雨夜尤寒，我去找些劈柴过来生火，若是您患了风寒可是我的罪过了。”
话音方落，中年人便起身去旧厢房拆了几处破败的门板，用刀剑劈开后，在偏房内生起篝火。枯木被盈盈点亮，微微摇曳的火光照在几人的脸上，方映出几丝暖意。中年人听着外面猛烈的风雨声，不由叹道：“这场梅雨不知要何时停歇……”
李兰仿佛知道他在想什么似的，将手笼进袖中，闲闲笑道：“天要下雨娘要嫁人，由他去吧，越过此径便是中枢神川，梅雨时节终究有停歇之时。”
“白叔莫要心忧，”姜若嫣低头理了理袖上折痕，皓腕间一只白玉镯微微晃动了一下，轻声道：“时间尚且充裕。眼下着重之事便是好生歇息，蓄精养锐，梅雨停歇后我们赶路入京也为时未晚。”
李兰眸色深深，微显倦意，道：“时辰已晚，大家还是早些歇息才是。那几间厢房尚且干净，又可遮风挡雨，不如都去那边睡好啦。”
“就依公子之言好了。”姜若嫣转而起身，这时她攸忽听到了敲门声。
风雨势大，故而敲门声显得断断续续并不明晰，姜若嫣以为自己一时恍惚听错，倾耳听去，风雨声中隐约传来求救之声：“救命……开开门啊……救命……”那声音应是个老人。
李兰脸上的笑意也已敛起，他几乎是在同时听到了废宅外的求救声，时值深夜，加之荒野废宅，他不由忆起前世那些道听途说的鬼怪故事来，不免心头微凛。
姜若嫣已然撑开油纸伞举步向宅门外走去，防患于未然，李兰当下亦跟着过去，不由提醒道：“荒郊野岭本就人迹罕至，谨防有诈。”
姜若嫣点点头，轻声道：“既来之则安之，兴许真的有人遇到什么麻烦，何况又有什么人会伤及到我呢。”
李兰微微怔仲，不免？”
“尚可。”姜若嫣笑容晏晏，双眸锁在李兰的身上，问道：“公子可知昨夜生出何种事端？”
李兰眉睫挑了一挑，轻轻地摇摇头。
姜姑娘神色微见凛冽，道：“天字号上房生出窃案，据说昨夜丢失了很多东西，连行碟公函都失窃了。”
李兰听罢不禁莞尔一笑，天字号上房就在他隔壁，那些旅人称是酣睡