敝亭里一片安静，没有任何声音。
风从庭外来，吹拂的廊下的旧竹枝啪啪作响。
恭王的视线停留在李兰素淡的容颜上，良久之后方才缓缓收回到下垂的羽睫，沉吟一番后，道：“云阳麾下的左督卫神机营……父皇怎么会诏令先生任此营偏将呢？这委实没有道理可讲了啊。”
李兰掀开旁边火炉上座着的铜壶顶盖，向氤氲白气间看了一眼，略有不解地问道：“不知殿下此言何意呢？难不成这神机营是个仿若阴诡地狱般的去处吗？”
恭王摇头轻笑，但眸中却是一片悲怆之色，语声不带有任何的温度：“神机营在云阳统御治下自然无碍。届时先生若是到任而分其权柄，其实也没有什么大不了得，无非是平添几分不忿之情罢了，且只要先生不做过于出格的事来，想必众卫也不会为难于你。真正须多加谨慎防备的，则是那位贵为文远侯独子的陆都司……”
李兰慢慢坐起身，自袖内掂出几块香饼，丢入旁边紫鼎里焚熏，仍是温言细语地道：“我既已兼领左督卫偏将之职，届时统御在外，自然是难免有所分权。但正所谓不在其位，不谋其政，纵然他乃是侯尊之子，如何行事，又与我有何等干系呢？”
“姓陆的当然会对先生抱有敌意。”恭王镇定地回视着他的目光，表情就如同一个正在引人堕落的恶魔，“因为他与云阳有婚约在身，尚存情理，又岂能置京都流言于不顾呢。”
李兰微微怔仲，长长的秀眉略有蹙起，道：“难道堂堂侯尊之子，不曾有过自己的一番见解么？”
“这个姓陆的狗东西是不会听的。”恭王微仰起头，视线穿过庭前枝叶间的缝隙，凝望着湛蓝的天空，许久许久，才慢慢地收了回来，投注在李兰的身上：“天清气爽，且又有清茶在手，也不失为一件乐事。先生若无要紧的事，可愿在这敝亭之上，听本王讲一个故事？”
李兰眸中隐露恍然之色，仍是笑容未改，温言道：“既然殿下有此余暇，在下自当洗耳恭听。”
恭王向他微微点了点，侧过脸，将目光从他唯一的听众脸上移开，投向了万里无云的天际，不疾不徐地道：“话说某国某朝，有一侯尊，手握雄兵镇守西陲，一向深得皇宠，信任备至。其独子则是宿留帝都，最是娇纵张扬，认识了很多皇室宗亲的孩子，其中便有一位天真烂漫的公主，年幼他一岁，两人经常在一起嬉闹。太皇太后见他们两小无猜，故而擅自做主为其三结桃花誓。若按皇家惯例，应是早已添居为驸马了。但时值邻国突兴兵强兵犯北境，当朝皇帝不得已而御驾亲征，致使南境属国扰乱，朝无良将，尽皆哀哀无依。其时援兵未到，情势危急，小公主临危受命统御三万天子近卫，配合南境守军连番血战后，竟被她稳住了局势。先生，你说这位小公主，是不是一位当世奇女子？”
李兰眸色幽深，轻叹无语。眼前似乎看到了昔时立于城墙之上那个身披素甲，笑对万千叛军的少女。纵然自己两世为人遍阅世情，面对这个不屈弱女时的感觉，也自愧不如。
恭王只略略瞟了一眼他的表情，又接着道：“急危虽解，但局势犹然未稳。公主一战立威，南境军民，尽皆俯首，不知令多少达官贵胄念煞未曾亲慕其风采。当朝皇帝也将三万近卫交由其管辖。但众人只看到她统领雄兵的赫赫威势，谁又能体会到她心中的痛楚与压力呢？甚至很多人都不知道，昔年楼兰一战，她曾遇到过一次几乎已无力挽回的危局。”
听到此处，李兰不禁悚然动容：“有这种事，闻所未闻啊？”
恭王以目光示意他稍安，仍是保持着先前的语速：“当年南境烽烟四起，那位侯尊之子亦奉皇命前往边疆平叛，初时在与小公主两厢配合下，倒也算是略有善谋，不枉其父清誉。只是叛军犹有高人一筹，连出奇略，浩浩大军竟将侯尊之子生掳了去，大势将倾，彼时麾下诸多将才，皆无有退敌之法，公主三救而不得，故而只好败退，想来那时她犹煎之心，可想而知。”说到这里，他咳嗽了几声，停下来喝茶。
“后来是怎样的一番光景？”李兰正听得出神，见恭王停顿，忍不住出言追问。
恭王稍稍闭了闭眼睛，脸上像是带了一副面具般毫无表情：“其时南境大军镇守楼兰，一应策略诸将皆有备案，又岂可遑论堂堂侯尊之子呢？这人生来娇纵且天性怕死，未经几番折磨便将公主所据守的寒岭布防出卖了叛军，致使公主与三万天子近卫落入稍有不慎，便会全军覆灭的境遇。当是时，若不是小公主聪颖蕙兰，自退守寒岭后，便着手改动布防，后又有南境缓军杀至，方解此危。但饶是如此，三万将士几近覆灭，便是小公主也身负重伤。昔时平叛此难，竟在敌军大营发现了那位侯尊之子，虽遭折磨却是未死，被亲军带离楼兰而归朝廷。”
李兰是何等敏锐之人，立即抓住了要点：“此人这般行事，已属大罪，为何不予以处决？”
“世上的事哪有那般痛痛快快的？”恭王并没有直接回答他的话，半低着头，仍是不紧不慢地讲着他的故事，只是语调渐渐低沉：“他虽铸成大错，令万千将士心寒，公主心伤，但终究是堂堂侯尊之子，故而不可擅动国法而制。及至班师回朝，那位侯尊问讯后竟不顾年老体迈，负荆长跪公主府门三日而不起请罪，当朝皇帝虽有愤恨，但最终也是动了恻