泱泱京都王气蒸蔚，向来呈风起云涌之势。
未央宫那番言辩，不过两天的功夫，陆丘身死的消息便传遍了整个朝野，震荡难安。由于中书省宣布此事时用语过于模糊，只有违逆圣意，待上不恭等寥寥几字，反而惹得流言纷纷，各种稀奇古怪的奏章接连不断地上表，对神机营主将李兰这等行事，或是弹劾或应是予以嘉奖，总而言之褒贬不一。
有人表奏圣上，云阳府客卿无故擅杀贵胄后辈，理应处以重刑方可正国法；有人表奏圣上，陆丘多言多语干涉其处理军务，贪赃枉法，云阳府客卿此番行事当无大罪，只是太过于冒失，依其才能不可再任神机营主将之职，应另做他选；也有人说云阳府客卿不畏权贵而整肃军纪，须予以嘉奖，彰显龙颜圣明；甚至还有人说陆丘之所以死，是因为与云阳府客卿争风吃醋败北而致……
越是与此事毫无干系什么都不知道的朝臣，越是在皇帝面前争论得十分起劲，就跟那什么似的。偏偏是那些牵扯在内或隐隐猜测出风向的王侯公卿噤若寒蝉，人前人后都不发一言一语。
至于更令人费解的是，云阳公主于情于理都应上表以抗这些流言蜚语的吧，但实际上，早在朝臣们蠢蠢欲动而试图掀起什么风浪时，太皇太后静极思动，欲要去往皇家园苑静心养神，这位声威赫赫的殿下便请旨陪同太奶奶身侧尽孝去了。
当然，朝堂上向来政见不合的东宫太子与睿王，自然免不了有一番唇枪舌剑。只是吵着吵着便无疾而终了，因为谁也不是傻子，府里谋士何其多，事关堂堂天子近卫，总归有能明晰其中利害的吧，加上被这诸多烦怒搅得心神不宁的皇帝盛怒之下，砸碎了素得圣心的青花盏后，略有不明事理的朝臣们方是幡然醒悟，在朝堂上缄口不言。
故而这桩无论如何也算是近年来的大案，也确确实实留由皇帝乾纲独断了。
而在这等云波诡谲的局势下，陆丘的葬礼相应的迟延了。做过几场小而低调的法事后，他的灵柩停在京南迦叶寺一间清幽的静房里，点着长明灯，尸骨难眠，等着皇上开恩而迁入陆氏宗族的祖坟。陆丘生母诰命夫人张氏心若火焚，哭得死去活来，后隐居于迦叶寺为儿子守香。
连日来的轮番打击，纵然是久经人生风雨的文远侯也有些承受不住，病势力渐生，不得不请旨在府里静养。因此反而是侯府管家不得不咬牙打叠起精神来，终日提携重礼来往于诸多王侯公卿府第之间走动。
玄字号监十丈之外，风起云涌。十丈之内，则是安之若素。自从贪墨案起后，恭王姜无忧来探过几次监，言谈间关切备至，但终究是避嫌，故而李兰说什么都不肯让他再主动来了，只是盛意难却而收了特意送来的食盒罢了，可谓是终日吃喝不愁。除却犯了旧疾，总是整夜的咳嗽外，余下光景皆是好整以暇看着热闹越来越大，朝局愈加动荡不安。
不过这等懒散悠闲的日子并未长久。这日傍晚时分，在囚室外那青铜烛台上的昏黄烛灯将要燃尽时，生死路那边终于传来铁锁拖沓在地的摩擦声响，昭示着这座空荡荡的玄字号监终于再添些许人气……至少总归要比孤身一人来得生趣。
在年轻人好奇的目光里，走在看守最前面的那名犯人竟未着囚服而是穿了一身普通的软衣便服。脸上容貌甚是俊美，虽有些皱纹，但却难以判断年纪，那双眸子里时时露出些邪冷的气息来，骄傲的就像只野鹤，眼中根本没有那些正在低头啄食的群鸡。
“哦？”似乎注意到了这个家伙的明媚眸光，男人不禁微异，眼睛微眯，饶有兴趣对身后看守问道：“看来这次并非是本官独身一人呐？敢问这位仁兄是何方神圣呀，且是犯得何等重罪，竟可有幸与本官同在一监呐？”
“回黎大人的话。”那名看守顿时满面笑容地迎上来，俯首谦卑地道：“这间牢房里面是而云阳公主府的客卿先生，至于何罪何由，想来大人应是听闻一二的，小儿可不敢擅加妄言……”
“云阳府客卿？”男子将这名字念了念，看看身后看守，再看看这个乍一瞧并不惹人眼目的年轻人，轻笑道：“原来是他啊。怪不得，怪不得……看来本官着实不枉此行啊。你下去吧，记得把满花居的酱骨拿来几斤，然后送给这家伙些吃，这偌大的玄字号监，不解解口腹之欲怎么能行，是吧？至于其它的嘛……该用得到你的地方，本官会讲的。”
说完，他便踱步走进属于自己的那间湿冷囚室，看其满不在乎的模样，就仿佛浪荡子逛青楼那般熟悉，有若常客。看守知道这位黎大老爷表面骄傲，实则爽阔，故而并不赘言，只拱手退步，缓缓消失在走廊阴影处。
生死路依然寂静无声，湿冷囚室寒意刺骨。
风从窗外来，隐隐带过一更鼓响，带过树叶哗哗然的声音，李兰安然坐在墙角堆积的稻草堆上，略略挪动了脚镣，蹙眉沉思，似在猜测着能让天牢看守卑躬屈膝的这名男人的身份。恰在此时，隔壁囚室里徐徐响起一道清和的声音：“这位仁兄啊，长夜漫漫，不如你我畅谈一番如何？权当是解解闷了，不然啊……在这鬼地方，虽无重刑伺候，但人很容易活活憋死，正所谓救人一命胜造七级浮屠，看在同是在朝为官的份上，你我聊聊天打打屁如何啊？”
“阁下倒也是风趣得紧，实在令我好生佩服。”李兰微微怔仲，有些搞不懂这名