叶冉走后一个多月中，李谦为李锦宜谋害司马君玉及其龙裔之事正名，年底前又为彦熙太子之死牵连的一干无辜官员翻案重审，一系列事毕后，前朝及后宫都有了重大变动：司马君玉被处死，刘贵嫔被打入冷宫，李锦宜册封贵妃，迁往紫轩殿居住，总领后宫事，安璃雅封璃妃，助贵妃李锦宜协理后宫，柳絮恢复本名柳清慈，因是名门之后，由兰才人晋为柳昭仪，在诸人中晋级幅度最大。
这些在璃雅看来都属意料之中，而令她捉摸不透的，还是延喜殿偏殿的陆芯，由原本不起眼的陆美人摇身一变成为了陆贵嫔。
璃雅与陆芯同住延喜殿也有半年之久，两人一直交往淡淡，最近却发现陆芯突然活跃了起来，不但时常主动去她屋里坐坐，还隔三差五邀后宫其他嫔妃逛逛太液池，尽管这个时节池边御花园已光秃秃毫无景致可看。
最让璃雅起了提防之心的还是一次游戏上。
岁末除夕，姜昱在前朝赐宴群臣后，回到后宫与妃嫔子女一起守岁，常年住在南苑的皇太后也在这时回宫住一个月，璃雅兴味索然的看着场中歌舞问李锦宜：“太后娘娘难得回来一次，我们就不能玩些有趣的么？”
一向静修不问诸事的太后也觉得大节下众人静坐观舞，只几个孩子来回穿梭过于冷清了些，于是率先提议：“不如大家来行令作诗，作不出来的按规矩罚酒。”
不等姜昱出声，璃雅抢先呼道：“不行，母后绕了臣妾吧……”
余人皆是一惊，就是皇上都不敢这样当面拒绝太后的提议。璃雅不顾姜昱和李锦宜频频的眼神暗示，继续无赖般的说道：“上次陛下寿辰也是玩的行令作诗，最后大伙都神清气爽的走出去，唯独臣妾是不省人事的被抬回延喜殿，臣妾自问酒量不浅，但也招架不住一首诗一大碗的罚，臣妾再丢不起这个人，还求母后换个玩法。”
太后也不恼怒，微微一笑说道：“早就听闻璃妃爽直，先前见到没有发觉，这次是见识到了。罢了，昱儿，今晚也不行令了，就玩民间时兴的‘藏勾’如何？”
‘藏勾’是大周民间流传的一种多人游戏，参加者双手背后分两排相对而坐，一只小钩或一枚铜钱在其中一排背后的手间传递，另一组猜最后钩在谁的哪只手中，猜中一次胜一分，以双方累计分计胜负，参加人数越多难度越大，在民间节庆时很受追捧。
今日在在场者不算小皇子和公主共有十八人，正好分成两组，姜昱、柳清慈、陆芯、邓婕妤等九人一组西向坐一排，太后、李锦宜、璃雅等九人一组东向坐一排，几轮下来双方互有胜负，而两组中猜中最多的分别是姜昱和璃雅二人。过了子时，姜昱怕太后身子受不住，把她先送回寝殿休息，其他人也陆续回屋，李锦宜拍了拍眼皮已快粘在一起的璃雅要她回去睡觉，璃雅嘟囔着：“这是我进宫后过的第一个年，我要与皇上和你一起守到天亮。”说完没一会就伏在案上睡了过去。
李锦宜作为后宫位分最高的贵妃，自是要与姜昱一起守到天亮，此刻除了璃雅外，柳清慈与陆芯也在，璃雅睡着后，柳清慈独自坐于琴案边抚琴，李锦宜始终正襟危坐，一语不发的听琴，陆芯不知什么时候已坐到姜昱身边有一搭没一搭的柔声说话，多数是陆芯说，姜昱听，璃雅中途醒来时正好听到陆芯讲到自己小时候被父亲严格管束，读书弹琴一日不能疏落，别的女孩会的她都要会，唯独不能骑马。姜昱听了许久，这时终于问道：“那是为何？”
“父亲说，女子以贤良淑德为美，男子骑马保家卫国，女儿骑马却是有伤风化，若再与男子一起在外骑马游娱，那更是不成体统，因此父亲从不让我学骑马射箭之类的技艺。”
彼时大周崇尚胡风，女子骑马已不足为奇，如李锦宜不但从小跟着李谦和叶冉骑马，连马球都不输于一般男子。陆芯说这些时正好三更，李锦宜已出去向内侍省几名总管太监嘱咐天亮后祭祀的诸多安排，柳清慈依旧在角落里抚琴，璃雅枕着的手被压麻而醒，听到这几句话登时跳起：“大周太祖皇帝的母亲和皇后都是胡人，长于骑射，原来在陆贵嫔眼中是有伤风化之人……”
“我不是这个意思……”
“我没说完呢，原来陆贵嫔不但比太祖皇帝的皇后更贤良守德，还是个谨守中庸之道之人。”
陆芯没料到她会这时醒来才说了那番话，这会已悔的想咬掉自己舌头，只得强颜欢笑道：“不知姐姐所说何意？”
“陆贵嫔不骑马出去抛头露面是守德，自小学习琴棋书画是为贤良，但弹琴不如柳昭仪，下棋不如邓婕妤，书画更是及不上李贵妃，样样都懂但样样不精，这不是中庸之道吗？”
陆芯面露尴尬之色，姜昱说道：“璃儿可要多读读书了，中庸之道不是这么解释的。芯儿是博而不精，但在女子中也是少有的才华横溢了。”这时看到李锦宜已经进来便问道：“如何了？”
“已经安排妥当，趁时间还早，陛下先去后面榻上眯一会，祭礼繁琐，待会可要站很长时间。”
姜昱点点头，站起来伸伸胳膊，对其余几人说道：“你们也回去歇着吧。”
璃雅、柳清慈与陆芯行礼准备离去，李锦宜叫住璃雅：“璃妃留步。”
殿里就剩两人时，锦宜带着璃雅往前殿走去：“你可是皇上钦点助我协理后宫的，我这会事没忙完，你睡