直城门，又名直门，是长安城西面三门之一，北有雍门，南有章城门，进门之后便是太常街，十二轨的大道通过长乐宫直抵长安东面的霸城门。
大汉帝宫所在，长安城素来的重兵屯兵，自汉初便设南北军，分别置于内外，以拱卫天子，孝武皇帝时又更加一步地细化了京师诸兵的职责，宫内有光禄勋掌宫殿掖门户，宫门卫屯兵有卫尉负责，宫外有执金吾徼循京师，自城门向外，又设有八校尉各司其职，分典屯兵，以拱卫京师。
八校尉中的城门校尉掌京师城门屯兵，属吏有司马、十二城门候。
长安城的十二个城门各有门侯，掌城门处的屯兵。
接到属下报告，有一队人马接近长安开始，各门的门侯便都从庐舍中出来，命令当值的军吏、兵卒严阵以待，直城门自然也不例外。
听到为首之人的宣告，那名门侯命身边的执旗兵士高举自己的旌幢，随后朗声：“门禁已过，不得夜入。”
“放肆！”持节骑士高声喝斥。
“汝倍乎？”一个声音从后面的骑士中传出，声音不高，却更有气势，透着经历沧桑的沉敛感觉。
“臣不敢！”那名骑士的气势陡然一窒，当即便在马上低头请罪。
“退下！”那个声音再次发话，随即，那十数骑便分列两旁，让所有人立刻看到了仍停在当中那人。
只看那人身上的徽帜（注），众人便知道那人的确是大将军属下的护军都尉。
赵充国驱马前行，在距兵阵五尺外停下，随即翻身下马，从怀中取出一块竹板，又取自己的胸前的信幡，双手捧上，朗声道：“此乃仆之綮与大将军府符令。敢请君验之。”
护军都尉秩比二千石，身份远在城门侯之上。赵充国如此恭敬客气，门侯反而不敢过分坚持了。
犹豫了一下，门侯示意自己身边的一个小吏过去接綮与符令。
綮，徽帜信也，又名信幡，以红帛制成，边缘有齿，正面以墨书写官名。
门侯并非不认识赵充国，只扫了一眼信幡上所写的“护军都尉綮信”六个字，便还给了小吏，随即取了符令，凝神细看。
竹制的符令长约六寸，上书两行隶字：“元凤元年八月庚申，大司马府下出入六寸符令，齿百，从第一至千。左居府，右移出。符合以期，通诸关。”除此之外，便只有最下方还写了两个字“第九”——这是符券在大将军幕府登记的编号。
这种要求持符人限期合符的符令，各关验符后都需立即放行。
门侯翻过符令，一眼便看符令背面，除了最顶端是一半钤押的大司马之印，其余的地方都是各种钩画印记与相当潦草的字迹。他仔细地看了，都是一路关津亭里画押。
门侯又细细地辩认了一番上面的地名，确认赵充国所来的大致方向之后，便向自己的小吏要的书刀与笔，在符令背面的空白处钩画了一个印记，随即又写上“京直门”的字样。
“奉护军都尉。”门侯将符令交给小吏，同时吩咐了一句，随即便转头吩咐旁边的一名军吏：“取籍板。准备开门。”
军吏应诺离开，直奔屯卫的官舍而去，不一会儿便取了一方牍版过来。
“让都尉签押。”门侯随口吩咐，随即示意执旗的兵卒摆动旌幢，左右旌旗随之舞动，随即兵阵之中就向起各个军吏的呼喝声，不多一会儿，原本严阵以待的兵阵便开始依次回营。
赵充国在简册上写下自己的官名、姓名以及符令编号，看着那名军吏封检之后，在检板印齿中的印泥上，钤押了自己的官印。
再抬头，赵充国便看到了整齐归营的兵卒，不由凝神细看，竟是连城门已开都没有注意到。
“都尉，城门已开。”一名骑士上前，低声提醒。
赵充国这才省神，上马进城。
这一番折腾，赵充国一行赶到大将军幕府时，已将近寅末。
公孙遗领着府中一干属吏掾史将他们迎了进去，合符之后，又给他们上了一些热羹。等众人用过，公孙遗才对赵充国道：“赵都尉稍歇两个时辰。大将军尚在禁中，天明之后，府中方能传信。”
一路疾驰，赵充国如何能不疲惫，告了谢便由官奴领路，去了一处庐舍休息。这一觉便一直睡到官奴奉命来唤人。
“什么时辰了？”赵充国用冷水盥洗了一番，又擦了脸，才有精神向官奴询问。
“臣受命时，差三刻便是巳正。”官奴老老实实地回答。
赵充国不由一惊——自己竟然睡了将近三个时辰！
他连忙穿戴整齐，随即就要出门。
官奴连忙道：“都尉，长史言，请都尉去其处。”
赵充国不由惊讶：“大将军未归府？”
官奴一怔，嘴角抽了抽，好一会儿，才低头答道：“臣不知。”
——他们身份微贱，怎么可能知道这些？
赵充国恍悟——自己问错了。
“仆之错。”说完，他不理会那名官奴，直接出门，往公孙遗处理公务的地方而去。
那名官奴在庐舍之中呆立了半晌，才恍恍惚惚地回过神来，收拾好庐舍中的一切，返回自己的居处，却始终有些茫然。
同住的官奴不由好奇：“你这是……”
那名官奴看了同伴一眼，眨了眨眼，却还是没有回神，只是道：“那位都尉向我认错……”
“哦！……啊？”同伴也傻眼了。
半晌，与之同住的官奴才自我安慰似