虽然还没有接到京师的消息，但是，燕王的日子很不好过。
元凤元年的燕国，或者说燕都蓟，十分反常。
天火烧城门；大风坏宫城楼，折拔树木；乌鹊于王宫池上斗死；流星下堕……
这些人尽皆知都不说了，还有些更吓人的。
——盛夏雨后，有虹直下属宫中饮井水，这也不算什么，但是，随即，好好的井便枯了，再无一点儿水。
——井水，阴也。井水竭……
——入秋后，永巷中，豕群出，坏大官灶，又衔其鬴六、七枚置殿前。
——灶者，生养之本，豕而败灶，陈鬴于庭，鬴灶将不用，宫室将废辱也。
九月己巳，日方出，燕王宫前殿正南的端门中，有黄鼠衔其尾乱舞。
刘旦已经快要麻木。
前殿正南的门户之所以被称为端门，乃上应天象——太微垣南藩二星，东曰左执法，西曰右执法，左、右执法之间叫“端门”，为太微垣的南门，所谓太微，即天子庭也。
汉制，诸侯王在其国中，诸制皆如天子。
端门出此异象……
辨不清吉凶，刘旦也不敢随意伤害那些黄鼠，只能使吏以酒脯祠，然而——鼠舞不休。
一日一夜过去……
九月辛未，平旦，一夜未合眼的刘旦被黄门令告知——郎中令禀报，黄鼠死。
刘旦不由大惊。
他不是不学无术之人，那般异象以死结束……
——简直就是宣告不祥！
刘旦不由哆嗦起来。
……难道……
……难道当真……
“……天不佑寡人……”刘旦颤栗着言语。
昨夜侍寝的是刘旦的宠姬，因为出身微贱，这位宠姬并无姓，宫中皆称其为华容夫人。
汉制，天子適称皇后，妾皆称夫人。又有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号焉。孝武皇帝是又制婕妤、濩娥、傛华、充依，各有爵位，并以此四等取代了夫人之位。诸侯王適为王后，除王后，其尚可置姬、八子、孺子、良人。（注）
姬本是低于夫人，高于八子的女官之位。
孝武皇帝改制之后，夫人不再是后宫女官之位，于是，仿后宫女爵，定制，姬秩比二千石，位次婕妤下，在八子上。
——既然孝武皇帝所幸的邢娙娥可以称夫人，同样位次婕妤的姬为什么不可以称夫人呢？
与大多数入永巷的女子一样，华容夫人擅长歌舞之事，并以此得到了刘旦的宠幸。正是这个原因，出身微贱的华容夫人并不懂得歌舞以外的事情——为了能在歌舞上有出众的表现，以此赢得王的青眼，她必须付出全部的心力，哪里还能去理会其他事情呢？
看着刘旦一脸惊疑不安，她也不由惊恐起来，虽然没有做出尖叫之类的事情，但是，她的脸色已经苍白到连胭脂都无法掩饰了，隐于广袖之下的双手更是绞得死紧。
她不是不想出声，而是不敢出声——虽然刘旦并非那些嗜好血腥之事的王侯，但是，毕竟是一国之君，一旦激怒了他，也绝对不会有什么好下场。
——就像始元元年，劝阻其勿与刘泽合谋大逆之事的郎中韩义等十五人……不就是因为逆耳之言激怒了这位大王吗？
华容夫人从不敢轻忽身份上的差异——若是没有差异，世人还追求什么富贵？
看着刘旦的脸色，华容夫人咬了咬牙，勉力压下满心的惊恐，露出一丝笑容，小心翼翼地走到刘旦身边，轻轻言道：“大王……”
“退下！”刘旦冷言。
华容夫人的笑容一僵，但是，她没有再不知趣地出声，而是恭敬地稽首下拜，无声地退出了寝殿内卧。
外间侍奉的宫人一见华容夫人出来，便为其披上了狐裘。
拥紧狐裘，华容夫人领着自己的侍使宫人步出王寝——此时，她格外庆幸，今日并没有真的侍寝。
——若是衣冠不整地被逐出王寝……只怕永巷之中立刻有无数人对她落井下石！
走了一段路，华容夫人忽然驻足。
“夫人？”亲信婢女上前悄声询问。
华容夫人低头寻思了一会儿，便断然道：“去北宫！”
所谓的北宫，是相对于王的路寝而言的，指的是王后起居之宫。
刘旦的王后是他的元配，已经年近五十，早已不会对刘旦的宠姬有什么感觉了——她有嫡子傍身，堂堂正正的王后，其他女子再得宠又能耐她何如？
——等她死了再说吧！
女子过了四十，多会有些难以入眠，燕王后也不例外，晚睡早起已经是她近几年的习惯了。再加上今年，种种灾异不断，她是显爵高第出身，对那些灾异所预示的内容，也不是不清楚，如此一来，又如何能够安寝？
听说华容夫人来了，这位王后先是一愣，随即便问身边的女史：“昨日大王召幸何人？”
女史立刻就回答：“大王召幸姬华容。”
——女史掌王后之礼职，掌内治之贰，以诏后治内政。自然不会如一般后宫婢女一般，直接将姬称为夫人，只会以正式的爵位官名称呼。
燕王后不由就问：“现为何时？”
在内户外侍奉的宦者立刻答道：“寅时差三刻余。”
燕王后的眉头皱得更紧了。
此时，女侍已经为王后梳妆完毕，王后选了一件绣了万世如意纹样的褐色织锦深衣，由婢女侍奉着穿上，又结带、佩玉，易当了，才由婢女扶着，往正殿走去。
见到