赵杏从石若嫣处回来，便坐下等清风或是其他人的消息，惊云和那个口蜜腹剑的小郑的消息。
阳成家的案子，死去的父母、哥哥，此刻在李府大牢内的死囚，对石若嫣的承诺……她知道这个承诺关系到什么，她痛苦地弯下腰。
“张廷尉，是我，戴王爷。”
门外忽而传来声响，她一抹眼角，走去开门，却见刘文和刘据站在门口，更远一些地方，温泉三人如门神一样硬邦邦地立着。
“戴王爷可是有惊云二人的消息？”她一喜，脱口而出。
刘文摇头，眸中隐隐透出一丝严厉。赵杏被他这样看着，不由得退后一步，警戒地看着他。
“我来是想告诉你三件事。一、二弟说，，将东、西伤他之罪先放一边。其一当然是为了乐儿，其二为谁，本王想，不必本王来说。而实际上，乐儿出事，惊云、小郑为何能及时救她，这个只怕无人比你清楚。但二弟没有追究，甚至没提一句。二、我们都希望他日·后不要纳你，他没有答应。三、李勤寿的案子，也许你该过去和二弟讨论讨论。”
赵杏没想到他把话搁下，就带人走了。刘据临走前狠狠扫了她一眼。
不必刘文说，赵杏也明白第三件事的意思。
她一脚迈出，半晌，又退了回来。
这一晚，霜华满天，邵总兵和霍光的兵守岗，温泉三人也轮班守岗，温泉负责前半宿，看到刘去披着裘袍，一直站在屋外，奇松和怪石过来换班的时候，他方才进屋躺下。
…………
翌日，赵杏起来的时候，发现清风不知什么时候回来了，在她床下打地铺休憩。几乎她一坐起来，他就睁眼醒来。
“昨晚回来得晚，就没吵醒你了。”清风一边穿外袍，一边和她说话。
赵杏知他肯定回得很晚，因为她三四更的时候才合上眼，做了个梦——刘走去，她在后头看着，站了很久很久。
“张大人，昧初姑娘让小人来请大人，说有事商讨。”门外突然有小厮来报。
赵杏奇怪，这昧初找她有什么事？
小厮看到她和清风一起出来，忙道：“姑娘说只让张大人一人过去。”
赵杏和清风交换了个眼色，赵杏随小厮离开。
到得昧初的院落，赵杏发现这昧初的客人并不少。院里备好了桌案、茶点，刘芳、刘乐和昧初坐在其中。昧初和赵杏打了个招呼，又笑吟吟地道：“还有客人要来，诸位请稍等一下。”
还有人？昧初到底葫芦里卖的什么药？赵杏坐下。刘芳三人各有心事，一时无话，倒是刘乐本低头喝着茶，看她过来，猛地抬头想说点什么，但很快又低下头去。赵杏眼前只映着她变得有些青白的脸庞，和那双出奇乌亮的眼睛，没有往日的娇狠，倒有些恹恹。
赵杏有些不解，她知刘乐是担心惊云，却觉得不合常理。
换作别的侍卫去救刘乐，纵然殉职，对她而言，也不过食君禄忠君忧，何况是她向来厌恶的惊云，惊云还是自己的护卫，她该恨屋及乌才是。
她向所有人叙述时，只说了她当时在花楼喝酒，后来碰上楼里的妈妈将她扣押，东、西二人前来寻欢……后来，惊云和小郑出现将她救了。惊云和小郑为何到此，她没说。其他的事，她也没多说。
刘去等人也是顾念这妹妹，看她不愿多谈，并没追问。
反正，惊云会过去的原因，刘文话中已点破玄机——人是她让跟过去的，她对刘乐抱有怨恨。
她正思索着，却见石若嫣和陶望卿被小厮领了进来。她心中疑虑更甚。
石若嫣一掠众人，神色微变，倒是陶望卿目光镇定，似有所悟。昧初又招待两人坐，让丫鬟奉茶。
未几，在斥侍儿过早将她唤醒的娇叱中，夏侯蓉最后一个进来。
满园女眷。
夏侯蓉手掩在唇上，慵懒地打了个呵欠，“昧初小姐这是演的哪一出？将所有人都找来是有事？”
她话语一毕，所有人都看向昧初。
昧初不慌不忙地向众女施了一礼，方才笑回道：“叨扰了。将诸位找来，实是因为李郡守案子一事。”
赵杏一看，顿时明了，这里都是被卫子夫钦点办案的人。
众人心思各异，一个小庭院，仿佛顿成犀利试场。
刘芳看气氛微妙，开口暖场，“昨日横生枝节，今日该分头行事才是，小姐这是……”
“想各位私下必已受过提点，此次案子，皇后私下曾言，希望交由昧初来办，长公主是知道的。”昧初神色一整，目光缓缓扫过各人，“可若是如此，昧初即便胜，也胜之不武。依我看，这场比试我们仍是暗下进行，决一胜负，各位意下如何？
“我想，这次比试可分两拨人，一是长公主和嫣妃娘娘，二便是我等几个，刘乐公主可算个见证。”
赵杏心忖：这位大宛国郡主果是七窍玲珑，看她神色，她似乎并不知道刘芳和石若嫣之间的具体纠葛，这可算是大汉皇室的一桩秘密，不可能为外人道，但她那天在大牢里看出两人之间的暗涌。
她站了起来，说道：“我退出，诸位姐姐继续商议吧，安世并无立场在此。”
“没有？若你本是女子，若你也爱着十二少，便有关系。张大人敢说不是？”昧初将她截下，眉眼犀利，竟一针见血。
夏侯蓉猛然站起来，“怪不得我一直心绪不安，原来你竟是女人，王爷对你……”她说到这里，并不愿说下