旧年底的最后几天，就连一直在外打点生意的三老爷陈进元也及时从外地赶了回来，自此一家人才算是真的团圆了，阖府越发热闹了起来。
转眼到了腊月三十，陈家开祠祭祖。
大老爷陈进扬主祭，三老爷陈进元陪祭。
只闻一人高喊“吉时到——”礼乐之声顿起，族中子弟皆衣着整肃，面色庄重，随主祭向祖宗神位行礼。三献礼，上香礼拜，焚祝文，化财宝，礼毕乐止，族众按辈分顺序自东门出。其后随老夫人行至正殿，又由大夫人廖氏亲自主持捧菜供奉之礼，在此也不一一赘述。
只说苏谨晨因前几天癸水早至，故而祭祀之时也不能在跟前伺候，反倒偷得了一日闲暇。
外头是噼里啪啦的鞭炮声……院子里挂满了鲜艳的红绸，小丫头们快乐地忙进忙出，欢声笑语不绝于耳，每个人脸上都喜气洋洋的。
饶是苏谨晨性子有些清冷，此时也禁不住被府里浓浓的年味感染，兴致勃勃地让丫头去厨房要了口锅子，带着四五个从八九岁到十二三不等的小姑娘围在一起刷火锅吃。
白菜，豆腐，藕片，油豆皮，萝卜，玉米，还有切成薄片的猪牛羊肉……锅底用的是牛油化成的辣汤外加清淡养生汤拼成的鸳鸯，大家围坐在热气腾腾的火锅旁吃得汗流浃背，心里头也都暖和和的。
苏谨晨本来不太吃得了辣，可见那清水锅一侧只自己一人在涮，不觉有些索然无味，便想着要跟大家伙凑个热闹，遂提筷在辣汤里夹了片羊肉。不想筷子才刚一入口，猝不及防的辛辣就把她呛出泪来，小丫头们见状不由哈哈大笑，又忙斟了杯青梅酒给她解辣。这青梅酒的口感醇厚柔和，不但没有梅子的苦涩，反而酸酸甜甜，很是清爽，苏谨晨才刚饮下，便觉得五脏六腑都流淌着一股淡淡的暖意，周身舒畅无比，不但把那一整杯都喝完了，还仍觉着意犹未尽，又让丫头连斟了好几杯，直喝得面如霞彩，一双黑漆漆的大眼睛越发如黑宝石般澄净明亮。
“可惜芷兰姐姐家去了，不然咱们就更热闹了。”十一岁的茜儿咬着筷子，不无遗憾道。
“就是就是，”跟她同岁的阿茹刚往嘴里塞了一大口白菜，听了她的话马上含糊不清地点头附和，“往年这时候芷兰姐姐都会偷溜回来带咱们放礼花呢！”
“这有什么难的，”苏谨晨小脸酡红，带着几分醉意笑道，“你们要是喜欢，待会儿吃完了咱们也到院子里放去！”
小姑娘们一听，顿时都来了精神，一个个眼睛瞪得锃亮，兴奋得不行，连火锅也顾不得吃了，拉了她就要出去。
“都急什么！这一夜功夫还长着呢！赶紧坐好了吃饭！”叶儿跟个小大人儿似的皱着眉敲了敲碗沿儿，一本正经地说道。
几个年纪小的顿时就给唬住了，忌惮地看了看她，又看看笑眯眯的苏谨晨。
苏谨晨温和地点了点头，“你们叶儿姐姐说的对……要先吃饱饭了，待会儿才能有力气去玩呀。”
丫头们乖乖应了一声，赶紧忙着捞起锅里的菜和肉来。
浓浓的白烟自火锅里不停地往外冒，耳边响起叶儿的催促声，“你们赶紧把油豆皮捞出来，再不捞都要碎成渣啦！”
“哦哦哦哦哦！”小丫头忙不迭应着，忙拿了勺子来捞。
苏谨晨静静听着，默默抿着杯里的青梅酒。
要是往后的每一天也都能这样无忧无虑地度过……该多好呢。
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经过众人一番努力，锅里的东西总算全吃光了，小丫头们撑得肚子都圆了。
苏谨晨也没有食言，收拾了东西就领她们去院子里放烟花。
留在敬自斋守门的嬷嬷本来在屋子里喝酒，听见外头小丫头叽叽喳喳的动静不由出来查看，见苏谨晨手里拿着烟正要点火，忙笑着上前劝道，“姑娘怎么也跟着他们几个小孩子淘气？这烟火不比旁的，要是伤着可了不得……姑娘还是去屋里玩吧。”前几天她才听管事说二夫人点了若薰给二少爷当通房。眼瞅着二少爷的手臂渐渐大好了……这节骨眼可别出什么岔子。
苏谨晨原本在里头就有几分醉意，这时候叫风一吹，越发上了头，哪里还听得进这些有的没的，遂不以为然地笑了笑，目光迷离道，“我就陪她们放几个就回去，不碍事的。”
那嬷嬷讪讪笑了两声也不好再劝，只抄着手站在旁边看。
苏谨晨小心翼翼地走上前。
……说起来，这还是她头一回放烟花。
从前苏家每逢这样的节庆，她不是默默地站在角落里看别人热闹，便是早早地被打发回房，永远是最不起眼的存在。
那时候的她，曾经在心里面一千次一万次地羡慕过苏谨妍。
甚至直到现在，她都能清清楚楚地记得，父亲手把手教二姐点爆竹时的情形。父亲笑容和煦，半蹲在地上说着鼓励的话。苏谨妍那天穿了件大红色的斗篷，娇艳得就跟在天空中绽放的烟花一般……
她那时候还天真地想：或许有朝一日，父亲也会那样宠溺地抱着自己，那样温柔耐心地跟她说话……
苏谨晨恍恍惚惚地想着，过往的许多年时光好像都在这短短的片刻功夫中一闪而过。
她微微俯身，想要去点烟花上的芯子。
一只大掌忽然自身后抱住她的腰身，另一只手掌却覆上她拿香的手。
苏谨晨吓了一跳，身子抖了抖，下意识侧头去看。<